Наталья Авербух - Тиселе
— О чем она говорит? — шепотом спросил Теф у Залемрана. — Какая Сила?
Леди его, естественно, услышала.
— Что ж, раз мы идем вместе… но об этом никто не должен знать.
Элесит вытянула вперед руку, чуть-чуть напрягла пальцы. Из-под ногтей полился зеленый свет.
— Я — Заклятая, — будничным тоном произнесла леди этнограф. Свет сформировался в круглое пятно, на его фоне проступило белое перо. — Это мой Знак, личный Знак Заклятой. Тиселе должна была рассказывать о нас.
— Н-немного… леди. А ваше начальство… знает?
— Обязательно. Знает, поощряет и использует для особо важных заданий.
— А ваш муж? Сэр… Он… тоже?
— Тоже знает, — усмехнулась Элесит. — Мужчины не бывают Заклятыми. Я ответила на ваши вопросы? Теперь давайте подумаем насчет деревянных воинов.
Коллегианты временно выпали из обсуждения, пытаясь осознать присутствие рядом с собой настоящей Заклятой, колдуньи из сказок, запрещенной законом ведьмы. Тиселе им, конечно, кое-что объясняла, но одно дело допускать существование, а другое — сидеть рядом. Ай да этнографы!
Элесит оставалось порадоваться, что она еще всего не рассказала. Хозяйка леса их бы окончательно перепугала.
— Как я понял из рассказов, воины не причиняют особого вреда, — задумался Залемран. — Они просто… не пропустят нас. Возможно, постараются связать поодиночке. Капитан Тарс говорил, они вооружены, но стараются не убить, не ранить, а измотать. Им самим мечи не страшны, все-таки острота не та…
— Острота… Интересно, а если их разрезать на кусочки? Разрубить, — предложил сэр Дрвен. — Вряд ли управляющее заклинание заставит дерево сохранить первоначальную форму. А склеить на расстоянии невозможно, сколько я знаю.
— Дать тебе топор? — усмехнулась Элесит. Страж поморщился: лесные духи не любили оружия, особенно направленного против деревьев.
— Я должен быть рядом с тобой, а не метаться по шахте, расчленяя сошедшую с ума древесину, — парировал он.
Залемран нахмурился. Непохоже, чтобы столичные специалисты собирались хоть что-нибудь делать.
— У нас есть мечи! — гордо выпалил Пас, прекративший переживать из-за встречи с Заклятой. — Мы могли бы…
— Если бы они резали дерево, вы бы справились в прошлый раз без помощи Тиселе, — оборвал его Залемран. — Вы бы еще против камня ваше оружие предложили. Такие мечи бывают только в сказках.
— В сказках… — усмехнулся сэр Дрвен. — Госпожа?
— Я могу заколдовать ваши мечи, — с неожиданной робостью предложила Элесит. — Они будут резать и дерево, и камень, и металл… все, что захотите.
— Правда, леди?! — вскочили в восторге коллегианты. Элесит поморщилась.
— А машина? — напомнил Залемран.
— Машина не повлияет, уж я-то постараюсь. Нужны только мечи и согласие владельцев.
— Тогда мы пойдем, — бросился Теф к выходу.
— Одно только, — спохватилась Заклятая. — Живое ваши мечи резать не будут. Ни растение, ни животное, ни человека.
Коллегианты заметно погрустнели. Без этого ограничения оружие приносило бы им победу в любой схватке, а теперь…
— Да, леди, — печально кивнул Мок. Леди разозлилась, но ничего не сказала. Герои!
— Можете идти, — напомнил коллегиантам Залемран.
— Погодите, — снова остановила юношей Элесит. — Волшебные мечи — слишком грозное оружие. Я не могу поддерживать Силой ваши игрушки.
— Леди?…
— Да, каждый удар будет отнимать кусочек Силы у вас. Поэтому пользуйтесь ими осторожней.
— Но, леди…
— Так нужно, — твердо сказала Заклинательница. — Во-первых, тогда нейтрализуется влияние машин.
— А во-вторых?
— Справедливость, — усмехнулась леди. — Равновесие. Вы идите, чего ждать-то?
— Леди, почему вы так решили? — спросил Залемран, когда троица коллегиантов с топотом умчалась за мечами. — Какая справедливость, какое равновесие? Что это за ведьминское решение?
— Для вас — Элесит, мастер Залемран. Я вас младше, так что эти условности — лишние.
— Хорошо, Элесит, но почему вы хотите заставить мечи вытягивать Силу у владельцев? Кому это нужно?
Заклинательница демонстративно закатила глаза.
— Мастер, а вы не понимаете?
— Залемран, — поправил волшебник.
— Залемран. Это совершенно очевидно — ваши ученики должны понимать, что ничего не дается просто так. За все надо платить. Особенно за магию. Вы, в своей Коллегии, бездумно даете ученикам огромную силу и даже не пытаетесь это контролировать. Эти же самые юноши чуть не разнесли полгорода, а вы думаете, что я дам им в руки такое опасное оружие?
— Вы уже ограничили действие мечей неживой материей. Разве этого мало?
— По голове можно и палкой ударить, — фыркнула Элесит. — Со смертельным исходом. Вашим мальчикам пора учиться ответственности!
— Да кто вы такая, чтобы воспитывать наших коллегиантов?!
— Этнограф. Этнограф, которому дали задание разобраться с незаконным магом… выпускником вашей драгоценной Коллегии! Одним из лучших выпускников. А все почему? Потому что вы не прививаете своим ученикам представление об ответственности! Эти юноши могут стать опаснее, чем Вийник — потому что он начинал один, а их уже трое! Это не люди, это неуправляемая стихия!
— Госпожа…
Спохватившись, Элесит поняла, что давно стоит и кричит на ни в чем не повинного Залемрана. Орсег прав, кто бы говорил, конечно.
— Простите меня. Не возражаете, если я схожу за Киксой и посвящу ее в суть дела? Мне надо будет подготовить девочку, чтобы с ней не было проблем.
— Госпожа, только учти, что подготовить и запугать — разные вещи.
— Да за кого ты меня принимаешь?
— За свою жену. Иди, только будь осторожна.
Дождавшись, когда Элесит отойдет немного подальше, страж прокрался на цыпочках к двери, подмигнул опешившему магу и выскользнул за дверь. Нечего Госпоже бродить по Замку без присмотра. Вот уж кто воистину не человек, а воистину неуправляемая стихия.
Глава 11
Тиселе поздно встала в это утро. Они работали всю ночь, заканчивая последние работы, проверяя последние гипотезы, налаживая последние приборы. Потом она отправилась спать, а Вийник — эвакуировать своих «сотрудников». Когда Мышка придет сюда со своим стражем, шахты будут пусты, а Тиселе придумает, что соврать. Никто не пострадает и ее совесть будет чиста.
Но сон девушки был беспокоен. Что-то тревожило, мешало расслабиться, довериться успокаивающим словам нового союзника. Проснувшись, наверное, в полдень, бывшая ведьма попыталась сообразить, в чем дело. Может быть, тревожит неизбежное объяснение с Залемраном? Но он поймет! Она расскажет все и он не сможет не понять. Он поймет…
