Михаил Соколов - Властитель
Она, ничего не понимая, с ужасом глядела на меня. Для полной убедительности я вытащил бластер, ненужный уже лейтенанту Стражникову. Хоть это и было, конечно, лишнее. Однако события последних дней, даже часов так истощили меня, что многое делал не совсем характерное для себя; реальность, извернув грани, исказила многое – я верил в возможность того, что обычно отбросил бы с негодованием.
С ней что-то произошло. Я не понял – ужас исчез из глаз ее, она рванула полы своего воздушного одеяния, и тут оказалось, что долго раздеваться не придется. Яростно откинув халат, она застыла передо мной, словно прекрасная статуя, а я тут же усомнился в себе, по решил выдержать. Я должен был совершить этот подвиг, потому что смотреть на эту длинноногую богиню, смотреть издали и знать, что эти чудесные груди и гладкая кожа уже не доступны, никогда не доступны… Это, конечно, не могло не быть подвигом.
– Ты изменила внешность так, чтобы уже тебя никто не мог бы узнать. Это легко, конечно. Ты переселилась сюда, подальше от родственников, от нового Премьер-Министра. Ты ждала, когда что-нибудь изменится и ты сможешь отомстить Мирабу, которого ты разлюбила так же, как и Николая.
– Дурачок! – сказала она и, расправив плечи, изогнула свой стан так, что в горле у меня, и так пересохшем, захрипело. Я прокашлялся, чувствуя, что наступает время фарса.
– Пока ты была с Мирабом Мамедовым, тебе не составило труда узнать все о нем и его планах. Потом ты обманула и его. Ты только не могла и подумать, что ему известно все о каждом твоем шаге, и если бы не я, он, когда пришло бы время, настиг тебя мгновенно. Ты могла все мне рассказать, но ты хотела остаться в стороне. Я один должен был разгребать эту грязь. Зачем тебе все это было нужно, Марина? Зачем было обманывать Николая? Он тебя так любил!
В горле у меня окончательно пересохло, стало трудно говорить. А Марина вдруг медленно пошла ко мне с очень странным выражением на лице.
Я подумал, что мой подвиг может не состояться, ибо сам чувствовал, каким голодным взором пожирал ее. Уж она-то понимала, что творилось во мне. Но я должен был доказать ей, отказаться от нее, бросить, забыть…
Она подошла совсем близко и – я не понял как! – отобрала у меня бластер. Разболтался, идиот! Впрочем, не в болтовне дело. Я начинал понимать, что безумие с этими подвигами может обернуться совсем плачевной стороной.
Но как она была прекрасна! Афродита! Нет, Афина с бластерным лазером вместо копья!
Тем временем она отошла в сторону и вызвала ИНФОР. Со стены доброжелательно светилось металлическое лицо робота.
– Пролистайте карту медицинских данных на Николая Орлова. Я скажу, когда остановиться. Замелькали страницы.
– Здесь, – неожиданно сказала она и – уже мне: – Читай!
Я добросовестно прочел, что в одной из экскурсий на Сигму в созвездии Лебедя, куда Николая занесло в юности, он подхватил проявляющийся лишай на правую ягодицу – болезнь неопасную, но иногда неприятную. Были произведены три попытки вывести пятно, но неудачные. Дальше…
– Снимай штаны!
Я тупо уставился на нее. Она шевельнула дулом бластера:
– Мне повторить?
Я почему-то немедленно исполнил приказ.
– Тебе дать зеркало? Или так видно?
Только тут лихорадочно сновавшие по другим направлениям мысли сошлись воедино. У меня словно взорвали в голове заряд взрывчатки; мозг немедленно прочистился, и страшная догадка осветила пустоты. Я сел голым задом в немедленно выпрыгнувшее снизу кресло.
– Сергей Волков был очень хитрым человеком. На вас же там особенно никто не обращал внимание. Не знаю, каким образом – это тебе должно быть известно лучше, чем мне, – но он обменялся с тобой отпечатками пальцев и рисунком сетчатки глаз. Я думаю, это было нетрудно сделать?
Я кивнул, соглашаясь. А она продолжала:
– Двойник получился отменный. Быть сыном даже бывшего Премьер-Министра, наследником Империи, хоть и не состоявшимся, за это стоило побороться. А может быть, у него были другие планы, настолько важные, что он кинулся спасать тебе жизнь с риском для себя. И погиб. Вот ты и стал Сергеем Волковым, провинциальным убийцей.
Это было для меня уже слишком. Я слушал, не понимая, оглядывался, вновь ловил ее слова. Уже уясненная, уловленная, но так до конца не принятая, тайна напряженно встала между нами.
– А с Мирабом у меня ничего не было. Я пять лет водила его за нос, чтобы все узнать об убийстве твоего отца, а когда выяснила, поняла, что мне с такой информацией не жить. Поэтому скрылась. И я не знала, как сказать тебе. Не Сергею Волкову, а Николаю Орлову. Я навела справки сразу, как ты появился. Это стоило мне недешево, но благодаря тебе я это могу позволить.
Я обалдело уставился на нее.
– Да, да. – Она что-то продиктовала в сторону экрана, и там возник новый документ.
– Ты по дарственной передал мне в собственность планету класса «А» промышленного типа и еще две аграрные планеты класса «С». Все это случилось незадолго до убийства отца.
Она бросила бластер на пол и закрыла лицо руками:
– Это еще не все. Смотри на экран. Я послушался. Там было свидетельство о браке между Николаем Орловым и Мариной Вронской.
Она нежно улыбнулась, и, словно загипнотизированный, я сделал к ней шаг и чуть не упал, запутавшись в спущенных штанах. Голова не вмещала всего, что я узнал. Еще будет время разобраться.
Марина взяла меня за плечи, и, когда потянула к кровати, я забыл про всякие там дурацкие подвиги.
Согласитесь, есть дела и поважнее!
ЭПИЛОГ
Я находился у себя в замке Бога-Императора, куда некогда (когда? я почти не помню) прибыл в качестве паломника. Изредка я и сейчас встречаю длинную вереницу перепуганных людей, храбро шагающих в неизвестность, но делаю это просто… Я не знаю, почему я это делаю, да и вопроса как такового нет.
Я сидел у себя в кабинете и, переключая экраны, лениво просматривал жизнь в отдаленных и близких уголках ойкумены. Сказать, что это необходимо, было нельзя, потому что в экстренных случаях, грозящих глобальными катаклизмами моему населению (войны, сбившиеся с пути кометы, солнца, внезапно вознамерившиеся расплескаться во взрыве сверхновых), я чувствовал необходимость вмешаться задолго, вероятно настроенный на сети импульсных искажений в гравитационных и синоптических полях времени и пространства.
Я лениво оглядывал степи вокруг моей резиденции, поля с работающими и, конечно, счастливыми абрами, стайки гордых арланов и не менее гордых людей, без моего участия как-то упорядочивших свою совместную жизнь под сенью моего божественного покровительства.
Заглянул в Мечтоград, где за промелькнувшие там триста пятьдесят лет после моей последней жизни почти ничего не изменилось. И подумал, что пора, вероятно, готовить нового посланца в большую-маленькую жизнь. Ведь я помню все двести двадцать лет моего первого правления Премьер-Министром (были еще и другие), так счастливо прожитые вместе с Мариной.
