Алексей Осадчук - Белый воин
Тем временем предводитель отряда снял шлем. Это был мужчина лет пятидесяти, с прямыми седыми волосами, местами заплетёнными в тонкие косички. Тёмно-серые глаза придавали его лицу жесткий, но, в то же самое время, не злой оттенок. Нос был узок, но немного сплюснут. Волевое скулистое лицо с тонкими губами и множественными шрамами говорило о том, что человек, представший перед принцем, знает цену жизни своих людей и своих врагов.
Особенно на его лице сквозь темный морской загар была заметна мертвенная бледность, придающая его облику тщательно скрываемую усталость и изнеможенность. Да и воины, при более близком рассмотрении, ничем не отставали от своего командира. Такие же жесткие и цепкие взгляды, такие же утомлённые, а двое из них (Саша был уверен) ранены.
Во взгляде седого десятника при виде приближающейся девушки скользнула теплота и облегчение. Он мягко, казалось, по-отечески, улыбался. Когда девушка была уже в нескольких шагах, он, будто зная взбалмошный характер своей воспитанницы, произнёс:
-И тебе здравствовать, девочка моя!
-Ах, Альди, как же я испугалась! – девушка вихрем пролетела оставшиеся несколько шагов и повисла на шее своего воспитателя. – Как увидела, что ты сейчас дашь команду… Ведь Ксандр, он с нами… Он вел нас к Смотряку… Ну, он охранял нас и защищал…
-К Смотряку, говоришь… Охранял… Защищал… Ну-ну… Не плачь, всё позади, теперь ты со мной, и мы скоро будем дома… – Альди, растрогавшись, гладил её по волосам. – Только вот о чужаке этом у меня к тебе другой сказ будет…
Аная, немного отстранившись, посмотрела в глаза десятнику, не увидев в них понимания её слов. Она на миг оглянулась. Воины по-прежнему стояли полукругом, готовые к атаке.
Девушка, не веря своим глазам, медленно стала пятиться спиной к Ксандру. Саша стоял не шелохнувшись, наблюдая за разворачивающимся перед его глазами действием. Он давно уже был готов к схватке. Сила циркулировала по его телу, готовая вылиться в серию молниеносных ударов и выпадов, тем более предводитель отряда ощутимо облегчил ему задачу, приказав лучникам опустить луки и сняв свой шлем, наивно полагая, что чужак уже в его руках. Что ж, Саша не пытался разубеждать опытного воина в его неправоте… Пока не пытался…
-Что же это ты говоришь, Альди?! Он не чужак нам! Тебе мало моих слов о благородстве поступка этого воина?! Пусть же скажут тебе другие женщины, которых он спас из полона таркского, не побоявшись выйти в одиночку против дюжины тарков! Ты спроси у них, как он вёл бедных уставших женщин, обходя дозоры вражеские, как охотой кормил нас, как не побоялся принять бой с ледяной у-дур!
Среди напряженных воинов прошла волна недоумения и волнения. Они удивлённо переглядывались между собой. Их взгляды, устремлённые на чужака, заметно менялись. Если до этого в глазах их читалось превосходство, то после слов Анаи Саша ощущал на себе гамму довольно противоречивых между собой взоров – от несмелого восхищения до откровенного недоверия. Мимолетная слабость в поведении воинов вмиг исчезла после слов Альди:
-Девочка моя, я очень сожалею о том, что расстроил тебя, но всё же у нас по поводу этого воя есть другое мнение, – десятник терпеливо пытался успокоить разгоряченную спором девушку.
-Какое же? Скажите мне! Что с ним не так?
-А разве ты не видишь сама? – десятник взмахом руки указал на Сашу, его фигура, казалось, покрылась прозрачной дымкой из-за переполнявшей его Силы.
Принца, откровенно говоря, уже утомило это действо. Ещё его искренне начинало выводить из себя то, что о нем говорят, так как будто его здесь нет, словно он пустое место, полностью игнорируя.
-Разве ты не видишь, как он двигается! Разве может обычный человек так двигаться? Разве может обычный человек совершать то, что совершает этот чужак? – пытливо глядя уже в глаза принцу, произнёс Альди. – Ты можешь сказать мне, откуда он? Как он здесь оказался? Что он хочет?
Аная неуверенно обернулась к Саше с просьбой в глазах. Её глубокие большие глаза были обращены на принца, в них читалась мольба о поддержке, на почти впалых щеках играл румянец от волнения. Глаза горели, будто говоря: «Ну же!» Саша заворожено смотрел в них не в силах вымолвить и слова. Голос Альди заставил девушку повернуться:
-Нас было пятнадцать. Как только я узнал, что Ульм взят и о тебе никто не слышал, то тотчас же поспешил на твои поиски. Две седмицы мы искали тебя, раз за разом проходя твой возможный путь из Ульма, но, увы, так ничего и не нашли… Мы видели, что стало с Ульмом и Мирольмом. Да, да, не смотри на меня так, Мирольма больше нет. Мы видели, как отчаливали корабли с оставшимися в живых… Но тебя среди них тоже не было… Города пали… Наши города… Если бы только тарки… Этих безмозглых тварей ведёт Тёмный… Именно он выворотил ворота в Ульме и Мирольме, впустив орды внутрь городов… И знаешь, что мы видели кроме смерти и боли? Мы видели, как двигалась эта тварь. Она двигалась точно так же, как двигается ваш спаситель! Она так же быстра и неуловима. Молчи! Это ещё не всё! Нам повезло пять дней назад, и мы вышли на ваш след! Мы тогда не знали, что ты будешь среди этих женщин. По следам было видно, что вас никто не пленил, что вы идёте очень правильно, чудом минуя тарков. Мы видели, что среди вас есть дети. Но нас удивил след идущий рядом с вами. Такой обуви я никогда не видел… А потом оказалось, что мы не единственные, кто идёт по этому следу…
Альди на миг замолчал, опустив глаза. Его плечи опустились, будто он нёс тяжелый груз на них.
-С Тёмным было две дюжины дролгов и пять шайтов, – он горько усмехнулся. – Не удивляйся. Мы научились за это время различать тарков… Хех… Если бы мы это сделали раньше… Но мы были слепы всё это время. Под нашим боком всё разрасталась и размножалась новая народность, новое племя. Так вот дролгами мы назвали тарков, которые носят оружие, а шайсы – это их шаманы, они, наверное, самые опасные из всех. Мы устроили засаду, и они попались в неё. Но этот Тёмный, Падший его забери! Эту тварь не брали ни стрелы, ни оружие… Он был быстр, очень быстр… Казалось, он играл с нами, как с несмышлеными отроками… Нам пришлось уходить. Мы потеряли шестерых очень хороших воинов и сами только милостью Творца выжили… Но не это самое важное… Важно то, что Тёмный вдруг заговорил со мной, когда мне казалось, что мы уже далеко. Его, как оказалось, слышали все мои воины. Лучше бы я не слышал этого голоса, он словно тупым кинжалом терзал мой мозг… Но и это не важно. Важно то, что он мне сказал, – Альди как-то неуверенно запнулся и, обернувшись на своих воинов, продолжил. – Он попросил меня… Он попросил нас всех… Он попросил нас всех передать его слова вот ему, – серые глаза Альди казалось, сверлили насквозь Сашу.
