Венди Хаггинс - Сладкое зло
Без проблем.
Я могла это сделать.
Отдав должное процедуре, я посолила запястье, и мы обе подняли наши стопки.
Когда мы взглянули друг на друга для тоста, между нами промелькнуло взаимопонимание.
Извинение.
Признание.
Единомыслие.
Мы стукнулись рюмками, лизнули соль с кожи, выпили текилу и прогнулись над барной стойкой.
Парни тоже подались вперед, и за ударами собственного сердца я едва слышала крики и возгласы одобрения народа, обступившего вокруг нас.
Наклонив голову, я забрала лайм из зубов Тревора, даже не коснувшись его. Но как только я захватила цитрус, Тревор провел языком по моей нижней губе.
Запах текилы в сочетании с его прикосновением и вкусом лайма, заставили меня отпрянуть назад, испытывая головокружение от воспоминаний о Кайдене.
— Это было весело.
Я чуть не выпрыгнула из своей кожи, услышав скрежет демонического голоса.
— Что дальше?
— Еще один заход, — сообщила я Тревору.
— Текила? — спросил он.
Я помедлила в нерешительности. Мне нужно было поднимать ставки. Я обвела взглядом лица людей, обступивших нас плотным кольцом.
Здесь находилось около десяти человек и значительно больше за нашими спинами.
У меня была полная сумочка денег.
Я наклонилась к девушке, сидевшей рядом с Марной. Она держала в руках пустой стакан из-под вина.
— Хочешь поддержать нам компанию? — спросила я, не моргнув глазом.
— Я? Ох, нет. Крепкое спиртное мне не по зубам, только вино.
— Ой, перестань. Это же Новый год! — просияла я, не отводя от нее глаз. — Я куплю тебе выпить, — сообщила я, наблюдая, как ее краски из туманной нерешительности переходят в оранжевое интенсивное желание.
— Ладно, но только один! — согласилась она.
— А как на счет тебя? — спросила я ее подругу. — Я угощаю всех присутствующих сейчас возле барной стойки, — сообщила я Тревору.
Его брови взлетели:
— Всех? Ты в курсе сколько это все стоит?
— Да-а. Не переживай, я могу себе это позволить, — моргнула я. Впервые в жизни я моргала парню.
Мою кожу покалывало от адреналина.
Я приняла объединенный заказ относительно того, что они желали выпить.
Девчонки назвали коктейль, о котором я никогда раньше не слышала.
Тревор занялся активной деятельностью, расставляя в ряд, как минимум, двадцать стопок.
Смесь ингредиентов дала Тревору возможность продемонстрировать все свои навыки, подбрасывая бутылки вверх и ловя их за горлышко в процессе наливания. Он проделывал подобное с несколькими бутылками.
Потом встряхивал, встряхивал, встряхивал, и розовые коктейли оживали на глазах, требуя, чтобы их выпили.
Я передавала стопки народу, встречая в большинстве своем радостное спасибо. Уговорить пришлось всего нескольких людей.
Роль настойчивой соблазнительницы являлась для меня несколько дискомфортной, но, имея за плечом дышащего в затылок демона, пойдешь еще и не на это. С чувством вины разбираться придется позже.
Подняв вместе двадцать стопок вверх, мы отправили содержимое в рот. По вкусу напоминало леденец с терпкой примесью.
Жар двух порций спиртного, выпитых подряд, обжог мой организм от макушки до пяток. Все мое тело молило о продолжении банкета.
Тревор пробежался рукой по волосам в ожидании моих следующих действий.
С бурлящим по моим венам алкоголем, я приложила усилие, чтобы разобрать цвета его ауры, а так же эмоции всех окружающих.
— Еще один заход для нас четверых, — объявила я Тревору, указав на двух девушек, с которыми мы подружились на свой «очаровательно-дьявольский» манер.
— Удиви нас.
Он принялся за работу, не медля ни секунды.
Я засекла время на своих часах. Это будет мой последний раунд почти что до самой полуночи.
Я надеялась, этого окажется достаточно.
— Черт, ну надо же! — услышала я, как охнула Марна, когда Тревор поставил перед нами темно-янтарную жидкость.
Я не обращала внимание, ожидая очередной крепкий коктейль, ввиду того, что в ход были пущены короткие стопки. Но, похоже, перед нами стояла смесь неразбавленного алкоголя.
— Что это? — спросила я.
— Четверо всадников. — Тревор объяснил: — Джек, Джим, Джонни и Джоус.
«Черт, ну надо же!» — с натяжкой покрывало мое удивление.
— Ох, дьявол, нет, — выдохнула девчонка рядом с Марной.
— Что ты пытаешься сделать? — спросила другая девушка у Тревора. — Убить нас?
Другой бармен, подавшись вперед, пояснил:
— Он всего лишь пытается вдохновить вас на танцы поверх барной стойки.
— Вполне возможно, он добьется своего, — выдохнула я, взяв стопку и подняв ее вверх. — Давайте, девочки. За Новый Год и новых друзей.
Девчонка рядом с Марной взирала на свой стакан с содроганием, прежде чем подняла его вверх.
Марна подняла свою стопку и поморщила нос.
Одновременно чокнувшись, мы вчетвером отправили горючую смесь в рот. Я чуть было не подавилась. Это не было шуткой.
Мой отец почувствовал бы гордость, если бы видел, как я проглотила спиртное, даже не поморщившись, чем заработала жест приветственного одобрения со стороны всех окружающих, включая Тревора, который вовсю улыбался.
Он пустил в мою сторону, сложенную вчетверо салфетку, в которой значилось: «Комната 109». Надпись была подчеркнута два раза.
Вновь свернув салфетку, я поместила ее в сумочку, одновременно достав оттуда пять сотен долларов.
Я заранее подготовилась.
Протягивая деньги Тревору, я чувствовала себя дерзкой.
— Без сдачи.
Как только Четверо всадников прожгли мою кровь, я немного засомневалась в том, действительно ли я употребила всего три дозволенные порции. Если задуматься, Тревор явно наполнял стаканы гораздо основательнее, чем это делал мой отец.
Меня чуть накренило в сторону парня по соседству.
— Вау, держись, девочка, — произнес он, помогая мне восстановить равновесие.
Я проглотила смешок.
— Это уже похоже на правду, — одобрительно замурлыкал демон.
— Шоу еще не окончено, — сказала я ему.
Я хотела быть уверенной, что доклад в Преисподнюю не оставит никаких сомнений, что я работала.
— Пора потанцевать, — сообщила я Марне, похлопав по барной стойке, и она кивнула, подхватывая идею.
Наклонившись, она сняла свои туфли на высоком каблуке, и я сделала то же самое. Потом мы забрались на стул, а затем на стойку, воспользовавшись поддержкой рук незнакомцев.
Все вокруг загудели.
Тревор и другие бармены засуетились, убирая пустые стаканы и протирая насухо поверхность бара.
— Вам стоит забраться сюда, — позвала я двух других девчонок.
