Маргарита Полякова - Чуждый мир
Получилось удачно. Чиновники преисполнились собственной значимости, и выдали мне еще один ворох бумаг. Ага, ага, так я и поверила в объективность мужского беспристрастного суда. И постороннего типа я, конечно же, беспрепятственно допущу до управления долиной. Ага. Они меня совсем дурой считают? Если члены Совета хотели, чтобы я прониклась их величием и почувствовала свою ничтожность, то это они зря. Эффект получился прямо противоположный.
Я лишний раз убедилась, что укрепления нужно начинать строить не только от эльфов, степняков и бандитов. И что количество наемников пора увеличивать. Вряд ли, конечно, мне удастся отстоять свою собственность в процессе собственного бунта против столицы, но и безропотно отдавать долину я не собиралась. Тимес уже работал над амулетами направленного взрыва, прикормленные кланы степняков уже давно намекали на совместные военные действия с целью наживы, а Нишсин (в самом крайнем случае) готов был приютить меня на своем пиратском острове. Но это был нежелательный вариант.
Мне нужно было время. Хотя бы года три. В идеале — пять. Еще лучше 10, конечно, но это нереально. Я должна была так закрепиться в долине, чтобы сдвинуть меня было весьма затруднительно. Чтобы тот же Совет понимал, что захват принадлежащих мне земель сопряжен с излишне большими потерями. Тогда они не смогут лишить меня власти. И территорий.
Впрочем, у меня был еще один выход — связаться с Канцлером Миритии. Насколько я помню, Арш'шейн лэрсс Фьерс любезно разрешил к нему обращаться, если возникнут проблемы. Причем он непрозрачно намекал на то, что в мои дела, рано или поздно, все равно кто-нибудь вмешается. Если не он сам, так Совет Нейтральных земель. Да уж… если выбирать крышу, то Мирития выглядит предпочтительнее, чем Совет. За ней стоит сила. И возможности. Ох, да там один только Канцлер чего стоит! Мирития в данный момент — это страна с сильной властью. А вот Фалсия с Тринийским халифатом подобным достижением похвастаться не могут.
В принципе, я изначально подозревала, что проблем с собственностью у меня будет — выше крыши. Это заброшенный пустырь никому не нужен, а долина, приносящая очень хороший доход — лакомый кусок. У меня было несколько вариантов, как защититься, но ни один не казался мне надежным. До недавнего времени. До тех самых пор, пока Нишсин не совершил удачный налет на рудники, подсунув мне туза в рукаве. Теперь нужно было грамотно разыграть эту карту.
Обращаться за помощью к Канцлеру я однозначно не собиралась. Вы понимаете, почему. Мне не хотелось быть ему обязанной. Понятно, что в перспективе, деваться от Миритии будет некуда, но лучше, если я явлюсь не просителем, а самостоятельной, состоявшейся личностью, умеющей справляться с проблемами. К тому же, как только Тимес изобретет необходимые мне артефакты, я обязательно попробую открыть дверь в свой собственный мир. И, если у меня получится, уже никакой Арш'шейн лэрсс Фьерс не сможет мне диктовать свои условия.
Впрочем, до этого светлого момента еще нужно было дожить. А пока необходимо начать с решения более насущных проблем.
Итак, что требовалось для того, чтобы отвлечь Совет Нейтральных земель от долины? Обратить его внимание на что-нибудь другое. И серебряные рудники для этого подходили как нельзя лучше. Разумеется, Совет знал об их существовании. Но одно дело — читать документы, и совсем другое — держать серебро в руках, ощущая его кожей. Понимать, что кто-то преуспел там, где ты только планировал, и что существует угроза упустить из рук шикарный куш. Мне нужно было только придумать правдоподобную историю о том, как серебро оказалось в моих руках (естественно, не засвечивая Нишсина) и сделать несколько намеков в нужном направлении.
Делая подобный ход, я учитывала сразу несколько нюансов.
Во-первых, в Совет входили представители всех трех стран, победивших когда-то Ал'Лш. И несмотря на то, что Нейтральные земли были, по сути, отдельным самостоятельным государством, чиновники еще не успели реально почувствовать себя независимыми. Да и отбирали их из самых лояльных короне дворян. Так что я больше чем уверена, что как только Совет завершится, во все стороны полетят курьеры со сногсшибательным известием — на вожделенных рудниках кто-то хозяйничает.
Во-вторых, несмотря на лояльность, вряд ли кто-нибудь из членов Совета откажется погреть руки на таком многообещающем деле. Когда еще до рудников доберутся представители официальной власти… нужно ведь и экспедицию снарядить, и между собой договориться, и солдат нанять, потому что заварушка неминуема. Каким бы дятлом не был правитель Тринийского халифата, но уж рудники из рук он точно не выпустит. Его свои же дворяне не поймут, если им воровать нечего станет. Так что я ожидала, что Совет попробует решить проблему самостоятельно. И самим разбогатеть, и для своей страны территорию застолбить. Чую, грядут по этому поводу жестокие споры с летальным исходом для некоторых упертых противников. И развлекаловка эта продлиться довольно долго. Совету однозначно не до меня будет.
Кинув это яблоко раздора, и поняв, что выложенный мной на стол слиток серебра произвел нужное впечатление, я откланялась и направилась по делам дальше. Следующим пунктом моего плана были гремлины. И я пока не очень понимала, как мне с ними разруливать сложившуюся ситуацию. Было слишком мало исходных данных. В договоре, который мы заключили, упоминался штраф за одностороннее расторжение контракта, но в данном случае меня интересовали не деньги (хотя сумма была приличной), а репутация. Становиться персоной нон грата для владельцев единственной в данном мире банковской системы абсолютно не хотелось.
Как ни странно, гремлины восприняли мой отказ создавать скульптуру спокойно. Все-таки разница рас дает и разницу менталитетов. Жаболюбцы были, прежде всего, профессионалами. И, похоже, вообще не страдали излишней эмоциональностью. Расторжение контракта прошло без эксцессов, а насчет штрафа даже удалось договориться. Я подрядилась за свой счет организовать им отделение банка на территории своей долины и сделать скульптуру там. Пусть не такую большую, как планировалось, но зато оригинальную. Гремлины согласились.
Неожиданно выяснилось, что в банке меня поджидал весьма приятный бонус — авторские гонорары. Вот уж чего я точно никак не ожидала заполучить! Оказалось, что предприимчивые столичные дельцы принялись копировать некоторые эксклюзивные поделки долины. В том числе, кстати, и маскировочные накидки. Ну а поскольку богиня Ми плагиат не любит, им пришлось отчислять положенный законом процент. Прелесть какая! Сумма, конечно, пока получалась не слишком большая, но процесс пошел!
