Максим Парамохин - Сердце Дракона
"Надо будет поставить толкового заместителя, которому можно доверять" - решил Мирг. "Например, Торка Зултера, если он принесет головы этих людей" - последняя мысль снова испортила настроение. Только что они разбили целую армию этих людей, включая грифонов и десяток вампиров. А тут всего несколько человек, и столько проблем.
Ладно, хватит лежать. Мирг протянул руку и позвонил в колокольчик, давая сигнал слугам, что он уже проснулся. Спустя несколько секунд вошел его камердинер Хнаг, неся новое платье, и другие слуги с тазом воды для умывания.
"Вас ждет Слан Мартих" - тихо произнес Хнаг, помогая ему одеться.
"Давно?"
"Уже часа два"
Первое сообщение Хнага обрадовало Мирга. Наверняка Мартих прибыл, чтобы сообщить о поимке тех людей. Но два часа. Эти люди не были столь важны, чтобы начальник гарнизона крепости Драконов сразу примчался сюда. Мирга кольнуло нехорошее предчувствие. Он быстро закончил умываться и вышел в коридор.
При прявлении его Мартих упал на колени. Его бледный, дрожащий вид явно говорил, что принесенные новости вряд ли обрадуют Мирга.
"Мой король" - дрожь в голосе Мартиха была слишком очевидна.
"Что случилось, Слан? Зачем ты прибыл?" - холодно спросил Мирг.
"Мой король. Мы, мы потеряли Сердце Дракона" - обреченно выдохнул Мартих.
Мирг решил, что ослышался. Это было просто невозможно.
"Что значит потеряли?" - его тон заставил начальника гарнизона содрогнуться.
"Оно уничтожено, мой король. Сердце уничтожено" - жалобно произнес он.
Его слова ударили Мирга подобно молоту. Уничтожено. Дело всей его жизни. Оно просто не может быть уничтожено. Это немыслимо. Он отказывался в это верить.
"Как оно могло быть уничтожено?" - начальник крепости лишь секунду выдерживал его взгляд, и тут же опустил глаза.
"Несколько людей проникли в крепость и уничтожили его" - наконец выдохнул он.
"А куда смотрел ты и остальные стражники?" - теперь Мирга переполняла ярость.
"Мы пытались остановить их, но они обманули нас и пробрались к Сердцу" - еле слышно произнес Мартих.
Огненные молнии собрались вокруг рук Мирга, а спустя секунду магический огонь охватил тело начальника гарнизона. Мирг позволил своей ярости превратиться в пламя, пожиравшее того, кто не смог сохранить главное сокровище Идагира. Спустя несколько секунд лишь кучка пепла да оплавленные доспехи лежала на полу.
"Найди Шелта, пусть немедленно приготовит Тарнгора" - приказал Мирг Хнагу. Он все еще до конца не верил в случившееся. Сейчас он отправится в крепость, и уже на месте разберется, что там случилось.
Через десять минут Мирг на спине Тарнгора уже поднялся в воздух, направляясь к холмам. Всю дорогу он убеждал себя, что этого не может быть. Что Сердце Дракона не может быть уничтожено. Что Мартих что-то напутал, и все будет в порядке.
И когда на горизонте показались стены крепости, он отчаянно пытался уловить исходившую от артефакта мощь. Но крепость была безжизненно холодна. Мощь Сердца действительно не чувствовалась.
На него обрушилось холодное отчаяние. Нет, только не сейчас. Не тогда, когда он стоит всего лишь в шаге от величайшей победы в истории банерчагов. Как же такое могло случиться.
Тарнгор опустился во двор, и Мирг спрыгнул на землю, оглядываясь вокруг. Внутри не было видно каких-то следов боя, не считая мертвого дракона, чья отрубленная голова лежала рядом с телом. Кто и как сумел проникнуть в самую главную крепость, и нанести такой урон.
Не обращая внимания на подбежавшего заместителя Мартиха, Мирг быстрым шагом пошел прямо в драконий загон. Здесь все было разбито и разгромлено, перегородки поломаны. Он быстро поднялся на самый верх алтаря.
Уйдя в гранит по самую рукоять, меч русичей торчал над гладкой поверхностью. И осколки бриллианта вокруг, еще недавно бывшие Сердцем Дракона.
Несколько минут Мирг безмолвно смотрел на них. Сердце, ради которого он потратил столько сил и средств, на которое возлагал столько надежд, на котором были основаны все его планы, превратилось в бесполезные осколки камня. На его походе можно ставить жирный крест.
"Мой король" - раздался справа голос заместителя Мартиха. Повернувшись, Мирг ударом сбил его вниз, к подножью. Тот не двигался, но ему было плевать. Они все тут залуживали участи своего начальника.
Он медленно спустился и оглядел понуро стоявших стражников. Мирг буквально ощущал их страх перед неминуемой карой.
"Шелт, выясни, что тут произошло. Прилетишь и доложишь. Я отправляюсь в столицу" - коротко приказал он своему ученику и пошел наверх.
По прибытии в Идагир он отменил все встречи и аудиенции, и закрылся в своих покоях. Сердце было уничтожено, и это следовало принять. И решить, что делать дальше, как действовать.
Его верный ученик появился лишь к вечеру.
"Рассказывай" - мрачно произнес Мирг.
"Пока один проклятый вампир отвлекал стражников на стенах, несколько людей незаметно пробрались внутрь крепости" - начал Шелт. "Торк Зултер со своими зомби пытался перехватить их уже в главном коридоре, но они убили его. Прорвались в загон и уничтожили Сердце, после чего каким-то непонятным образом сумели пробиться обратно через заполненные солдатами коридоры" - мрачно закончил Шелт.
"Вампир и люди" - задумался Мирг. "Ну да, Зултер ведь говорил, что среди убивших Кантиха был один вампир. Ему повезло, что люди убили его в крепости. Иначе он пожалел бы, что упустил их еще тогда".
"Мы потеряли только одного дракона?" - спросил он Шелта.
"Убитыми двух. Но еще трое тяжело ранены, у одного порублены крылья этим проклятым вампиром, еще два серьезно пострадали, когда началась свалка после уничтожения Сердца. Эти вышли из строя как минимум до конца года. Трое получили раны средней тяжести, и смогут участвовать в походах, если потребуется. Кроме Зултера погибли еще сорок семь воинов и магов".
Миргу было плевать на погибших воинов и магов. Они заслуживали смерти, как и те, кто там выжил. Сначала он даже хотел казнить всех стражников. Из-за их беспечности он из самого могущественного короля банерчагов в один миг превратился лишь в одного из девяти. Во всяком случае, пока не вырастет первая волна молодых, а теперь это случится лет через двадцать, не раньше.
Но сейчас первая ярость улеглась. Он сохранит жизни стражников, чтобы бросить их в бой первыми в предстоящей войне.
Мирг весь день думал, и уже не собирался, как в первый момент, отказываться от похода. Сейчас мало кто знает об уничтожении Сердца даже среди его подданных. А среди остальных банерчагских королей тем более. А значит, пока они будут действовать так, будто Сердце действительно есть. И союз девяти королевств тоже пока не распался. У них вполне хватит сил, чтобы сокрушить проклятых людей.
