Александр Прозоров - Северный круг
– Любезная, – подозвал он продавщицу. – Не могу ли я увидеть вашу хозяйку? Мне бы хотелось приобрести что-нибудь более интересное, нежели этот… – указал он в стороны пальцами, – этот новодел.
– Да, конечно, – ничуть не удивилась подобному заявлению девушка. – Сейчас, я приглашу директора.
Любовница молодого колдуна появилась практически сразу. Кареглазая, с высокой прической и свежей, белой кожей лица. Рубинчики в ушах, рубиновое колье, светло-серое платье, продернутое в нескольких местах красной нитью. И не скажешь, что эта царственная леди спала минувшей ночью не больше четырех часов, а остаток вчерашнего дня провела в лесной чаще.
– Добрый день, – кивнула девушка. – Чем могу вам помочь?
– Вы знаете, мне бы хотелось приобрести клинок, – сообщил Пустынник. – Добротный меч примерно семнадцатого века. В таком респектабельном магазине подобный товар должен быть наверняка.
– Скажите, – уклончиво уточнила хозяйка, – а вы представляете, сколько может стоить подобный товар?
– Разумеется, – кивнул колдун. – Именно поэтому и не искал его на магазинных полках.
– Ну что же, – кивнула девушка, – если вы уверены, что вам интересно подобное… приобретение, то позвольте проводить вас в отдельные залы.
Вслед за хозяйкой Пустынник вошел в кабинет, еще носящий явные следы вчерашнего разгрома, увидел своего мгновенно напрягшегося врага и дружески улыбнулся, удерживая того от возможных глупостей. Антикварщица открыла дверь зала с особо ценным товаром, посторонилась. Маг вошел внутрь, окинул полки оценивающим взглядом, решительно направился к стенду с оружием и остановился, внимательно приглядываясь к клинкам.
Меч Испанца находился тоже здесь: скромно лежал внизу, еще не приобретя своей полки. Пустынник осторожно, двумя пальцами приподнял его за дол возле самого эфеса:
– Старый знакомый. Так он, оказывается, здесь?
– Это не мой товар, – холодно ответила хозяйка. – Это собственность молодого человека, который сидит в моем кабинете. Я не знаю, готов ли он расстаться с этим мечом и какую цену назначит.
– Вот как? – приподнял брови Пустынник. – Тогда давайте отнесем его владельцу, а я посмотрю, что тут есть еще.
Маг вышел из зала, положил оружие на стол перед Алексеем, после чего снова отправился к оружейному стенду и вскоре вернулся, помахивая более коротким, более тяжелым, но и более широким норвежским мечом шестнадцатого века, имеющим вместо плетеного чашеобразного эфеса всего лишь куцую гарду.
– Вот это вещь. Чувствуется, что держишь рабочую лошадку опытного бродяги. Ничего лишнего, никаких украшений. Зато балансировка выше всяких похвал, заточка сохранилась по сей день, а по прочности клинок не уступит боевому топору.
– Вы хотите взять именно этот меч? – переспросила хозяйка.
– Разве вы не видите, милая? – улыбнулся Пустынник. – Я его уже взял.
Рука Дикулина словно сама собой скользнула вперед и прочно обняла рукоять оружия. Вообще, с того мгновения, как сбежавший из тюрьмы гость положил перед ним уже знакомый клинок, Алексей сразу почувствовал себя намного спокойнее. И только искал повода снова ощутить его в ладони.
– Как вы разговариваете с дамой, сэр? – поинтересовался он, поднимаясь из-за стола.
– Да, ты прав, – согласился Пустынник, закрывая дверь из кабинета в общие торговые залы и прижимая ее спиной. – Лучше я буду говорить с тобой. Поначалу я считал тебя глупым хвастливым мальчишкой. Совершенно не принимал в расчет. Но ты оказался самым живучим в этом городе из всех моих врагов. Ты справился со спиритами, с Ночной Феей, с Испанцем, ты не дал мне уйти от полиции, прикрылся топорниками. Должен признать, это был беспроигрышный ход. И вот теперь, когда ты остался последним, я решил встретиться с тобой лично.
– Что здесь происходит? – спросила Лена.
– Посмотрите на улицу, милая леди, – предложил ей Пустынник. – Вы увидите там больше ста завороженных мною людей. Одно мое слово – и их охватит приступ неодолимой жадности. Они ворвутся сюда и разнесут все, что только есть, и задавят, затопчут, разорвут в куски всех, кого только здесь найдут. Мы можем начать с тобой обычный поединок, мой юный друг. Заклинания, отводы глаз, энергетические удары, ловкость и хитрости. Возможно, ты даже победишь. Но все время, пока идет схватка, ты будешь занят и ничем не сможешь помочь этому магазинчику. Выиграешь ты или нет, но здесь все равно останутся только разор, битое стекло и несколько девичьих трупов. Отсюда не сбежит никто, уж об этом я позаботился.
– Чего ты хочешь, колдун? – хмуро спросил Алексей.
– Я хочу честного поединка, колдун, – взмахнул мечом Пустынник. – Я хочу видеть твои глаза, хочу опробовать силу твоей руки, хочу почувствовать, как мой меч входит в твое тело. И я дарю тебе возможность испытать то же самое. Если в таком поединке ты сможешь меня убить – толпа разойдется сама. Если верх получу я – даю слово, я не трону в этом магазине никого. Мне нужен только ты. Ну, что скажешь, колдун? Сила против силы, сталь против стали, глаза в глаза. Никакой магии, никаких уверток.
– Я вызову милицию, – схватилась за телефон Лена.
– Не нужно, – накрыл ее руку своею Алексей. – Неужели ты не поняла? Те старики у озера, давешний мертвец – это все он. Если не покончить с ним, это не прекратится никогда.
– Правильный вывод, – кивнул Пустынник, дотянулся кончиком меча до телефонного провода и перерезал его легким толчком. – Так ты согласен, колдун?
– Ты что, не понимаешь, Леша? – повернулась лицом к молодому человеку девушка. – Да он владеет мечом, как ты мотоциклом! А ты клинок первый раз в руках держишь!
– Иначе он убьет тебя. И остальных.
– Это точно, – кивнул Пустынник.
– А так он убьет тебя! – Лена развернулась к магу. – Это неравный поединок! Ты выбрал оружие, которым владеешь лучше него!
– Я хочу почувствовать, как сталь пронзает его сердце, милая леди. Глаза в глаза, сила против силы, сталь против стали. К тому же он уже дал свое согласие. И для вас больше нет места в споре между мужчинами. – Пустынник вытянул меч перед собой, всего чуть-чуть не коснувшись кончиком ее щеки. – Будьте любезны покинуть нас, милая леди. Подождите в соседней комнате. И не пытайтесь меня злить. Я дал слово не тронуть вас в случае победы, и я его сдержу. Но только если вы сами не напроситесь на наказание.
– Я требую справедливости! Я хочу правды!
– Мир жесток, леди. – Сверкающий клинок описал стремительный круг и снова остановился перед ее лицом. – В нем нет справедливости.
– Вы будете драться до смерти?
