Андрей Васильев - Гробницы пяти магов
– Даже так. – Гарольд понимающе покивал. – А мероприятие? То, что ближе к зиме?
– Процесс, – любезно пояснил Август Туллий. – Открытый судебный процесс над Герхардом Шварцем. Ваша роль в нем – свидетели. А после него – хотите, оставайтесь на торжественное сожжение вашего наставника, хотите – нет, дело хозяйское. И даю слово, что никого из вас Орден Истины после никогда не тронет. Даже не потревожит.
– Было бы странно, случись по-другому, – рассмеялась Аманда. – Кому нужны подмастерья-недоучки без мастера? Да еще такие, которые его на костер определили?
– Я думаю, что вы верно оценили и мои слова, и свои перспективы, – даже не повел глазом Август Туллий, он по-прежнему смотрел только на Гарольда. – Вы ведь умный человек, Монброн. И ознаменовать это наше взаимопонимание я предлагаю добровольной выдачей мне той книги, что вы взяли в крипте.
Он, склонив голову, испытующе посмотрел на нашего лидера. В этот же момент добрый десяток крепких ребят в черных балахонах взял, да и сделал несколько шагов вперед, по направлению к нам.
– Знаете, вы тоже не производите впечатления глупого человека, – даже как-то дружелюбно сообщил ему Гарольд. – Но тогда почему вы не осознаете невозможности исполнения всего того, что вы мне предлагаете? Даже если бы речь шла не о нашем наставнике, который, к слову, никогда ничему вышеперечисленному нас не учил, то все равно на подобную низость я бы никогда не пошел. И никто из моих друзей тоже. Какие подписи в допросном листе? Какое участие в процессе? Я – аристократ, если вы забыли. Сама мысль о том, что я стану в подобном участвовать, абсурдна.
– Мне доводилось убивать за меньшее, – добавил де Лакруа.
– Аристократы, – фыркнул Август Туллий. – Вы просто вздорные мальчишки, не знающие, что такое настоящая жизнь. Нет, юношеский максимализм, незыблемая вера в законы чести – это понятно. Но поверьте клерику Ордена Истины – «честь», «достоинство», «благородство» – все это только слова. Расхожие и затасканные, прошу заметить, слова. На самом деле вы, благородные, идете на соглашения с нами куда быстрее и чаще, чем простонародье. Вот те – да, там иногда такие крепкие орешки попадаются, что их поди расколи. Привычные они – и к боли, и к лишениям. А вас, аристократию, чуть посильнее прижмешь к стеночке, покажешь, как людям суставы выворачивают и пальцы молотом плющат, объяснишь, что скоро мастер-экзекутор освободится и будет готов к общению с новыми опрашиваемыми – и всё, дело в шляпе. Все подписываете, на всех доносите. На соседей, короля, друзей, без особых колебаний. Один даже на мать родную показания дал, лишь бы его не трогали и имущество потом в казну Ордена не отписали. Так что – не дурите, Монброн. Сделайте то, что я сказал – и мы даже проводим вас до Анджана.
– А если нет? – почему-то надменно произнес Гарольд, на скулах которого появились ярко-красные пятна, которые были видны даже в ночи.
– Если нет. – Август Туллий вздохнул, скрестил руки на груди и зачем-то посмотрел на небо. – Если нет. Ну, тогда все будет очень и очень просто. Мы ведь недаром выбрали именно это место и здесь вас уже добрых две недели ждем. Нам по следу идти было не надо, ваш приятель сразу назвал конечную точку, и я даже обрадовался, узнав какова она. Во-первых – посещение этого места очень и очень не приветствуется Орденом, визит сюда – уже повод для разбирательства с тем, кто его инициировал. Во-вторых – в эти места, собственно, никто и не ходит. Ну, не только по причине запрета Ордена, разумеется, на то есть другие основания, изложенные в местных легендах и верованиях. Кстати – они не беспочвенны, теперь я это наверняка знаю. Паршивое место, без дураков. Так вот – мы именно здесь встретились неслучайно, тут нет свидетелей и нет тех, кто сможет прийти к вам на помощь. А потому и выбора у вас тоже нет. Надеюсь, я ответил на ваш вопрос?
– Исчерпывающе, – Гарольд кивнул. – Я так понимаю, в этом и причина вашей откровенности, да? У меня, признаться, возникло удивление от того, что вы вот так запросто выложили все свои планы, связанные с нами и нашим учителем. Теперь понятно в чем дело.
– У вас нет выбора, – подтвердил клерик. – А если вы все еще питаете иллюзию насчет того, что мы не рискнем убить пяток аристократов из Центральных Королевств, испугавшись последствий – так это зря. Ордену безразлично, кто его враг – благородный, простолюдин, маг, крестьянин, купец. Да и потом – кто про это узнает? Ну, отправились вы в пустыню, было. А уж что там случилось, где вы сгинули – это останется тайной навсегда. Пропали – и пропали. И проводники, все четверо, тоже сгинули, экая беда. Костей в песках много, пойди пойми, какие из них ваши.
Значит, Ренато мертв, добрались они до него. Хотя – что удивляться? Зачем им свидетели?
– И до того, кто их с вами послал, я тоже доберусь, чтобы совсем следы скрыть. Врать не стану, пока не знаю его имени, но непременно выясню, – продолжал Август Туллий. – Вы мне можете даже ничего не говорить, у меня есть тот, кто это сделает за вас.
– Да мы этих людей просто на рынке наняли, – крикнул Флик, все так же стоящий на коленях. – Обычные наемники.
– Врешь, – не без удовольствия заметил клерик. – Но это ничего. Время у нас будет, до Анджана путь долог. Впрочем, может, и не понадобится ничего узнавать. Господин Монброн, еще раз взываю к вашему разуму. Нас – больше, за нами – Орден, и деваться вам некуда. Вам даже бежать сейчас некуда. Соглашайтесь на мои условия – и все закончится хорошо. Для нас всех хорошо. Ну, кроме разве вон той особы.
Август Туллий показал на Флоренс Флайт.
– В смысле? – сузил глаза Гарольд.
– Вы отправитесь в Центральные Королевства, а вот она проследует со мной, – пояснил клерик. – На то у меня есть особая бумага. Ее подозревают в запрещенной волшбе, причем у меня есть свидетельские показания по этому поводу. Веские, скажу я вам, основания, к тому же заверенные подписями трех свидетелей. И все они достойные люди, чьи слова невозможно подвергнуть сомнениям.
На редкость злопамятный господин. Вот прямо до крайности. Не забыл, как наша Фло ему по роже врезала, еще тогда, в Талькстаде, и решил так с ней счеты свести.
– То, каким образом появляются ваши свидетели, мы уже поняли. – Гарольд чуть отставил назад правую ногу. – Да и все остальное больно смахивает на блеф. Повторюсь – наше исчезновение просто так не пройдет. Чтобы мой отец послушал каких-то мозгляков в черных балахонах и не стал искать меня? Чушь. Он весь континент на уши поставит. Что же до Флоренс – она никуда с вами не пойдет, и это мое последнее слово.
– Вас никто никогда не найдет, – в голосе клерика не было угрозы, была только констатация факта. – Ваши тела отправятся вон в тот пролом, а там о них позаботятся те, кто выходит погулять по этому некрополю ночью. Пара пряжек, пуговицы, может, еще какие мелочи – вот и все, что от вас останется к утру. И напомню – бежать вам некуда. Вы в ловушке.
