Миллер Лау - Талискер
— Идем, Беа, — проговорил старший инспектор, гладя ее по плечу. — Тебе надо выпить кофе или чего покрепче.
— Нет, сэр. Лучше закончу поскорее работу, чтобы унесли тела.
Стирлинг выглядел совершенно измотанным.
— Даже хоронить нечего…
Час спустя Беатрис все еще рылась в золе. Пожарные залили все вокруг, устранив опасность нового возгорания. Пришли к выводу, что огонь вспыхнул случайно, а подробную картину произошедшего представить невозможно. Только Беатрис и ее помощник Том по-прежнему работали в подвале.
— Гляди-ка! — возбужденно сказал молодой человек, протягивая ей обуглившийся предмет.
Она взяла его в руки. Это была жестянка из-под печенья, по краям вдоль крышки все еще виднелись остатки рисунка.
— Посмотрим, что там?
— По идее, нельзя…
Беа взглядом заставила его умолкнуть, ловко приподняла крышку и заглянула внутрь. До нее медленно начало доходить…
— Как ты думаешь, это важно, Беа?
Она не обратила внимания на вопрос, а перевела взгляд в дальний конец комнаты, где неопознанный труп все еще был прикован к стене.
— Том, оставайся с телом. Я хочу получить полный отчет из морга. Все — возраст, рост, размер обуви, группа крови… Главное, мне нужно знать, не был ли он рыжим. — Она поднялась.
— С тобой все в порядке? — спросил помощник. — У тебя такой вид, будто ты увидела привидение.
— Никаких привидений не существует, пора бы знать. Есть только вещественные доказательства. — Беатрис заглянула в жестянку. — Отнесу Стирлингу. Он просто в обморок упадет.
Возвращаясь с работы вдоль реки Лейт, Беатрис и Стирлинг остановились возле железного моста и покормили уток. Они говорили немного, но каждый из них радовался компании другого.
— Мы так и не выяснили, что там произошло, — покачал головой старший инспектор. — Непонятно, как следы двух человек напрочь исчезли, а два трупа…
— Горячие зоны, сэр. Мне объяснила пожарная команда.
— Да, да. — Стирлинг кинул остатки хлеба уткам и плотнее запахнул пальто. — Конечно. Ты верно заметила, Беа, нам будет не хватать его — Сандро, я имею в виду. Как жаль, что почти никто не знал его как следует.
— Он всегда был таким. Замкнутым.
— Что до Талискера… виновен или нет, я видел его насквозь. Скользкий как рыба.
Беатрис взяла спутника под руку, и они пошли дальше.
— Он не всегда был таким, сэр. Я помню, когда мы еще учились в школе, одним утром…
Голос женщины эхом отразился от железных опор моста, полетел по реке, а потом его заглушил шум воды.
СУТРА
— Значит, мы действительно прощаемся? — Талискер тепло пожал руку Чаплина и хлопнул его по плечу.
— Да, до конца лета. Я хочу посмотреть на ребенка.
— Припаси для нее хорошую историю, сеаннах, — улыбнулась Уна.
— Самую лучшую, — заверил ее Чаплин. — Ты уверена, что это будет девочка?
— Уна у нас специалист, — заметил Талискер.
Они стояли у дверей дома, подаренного им Ибистер, у подножия Синих гор, в самой южной части государства. Воздух пах весной, и мир вокруг был полон жизни, как и будущая мать.
Талискер проводил Чаплина до лошади, стараясь оттянуть миг расставания.
— Ты поговорил с Уллой?
— Да. Она вернулась в Руаннох Вер. Фергус умер в конце года, и Улла станет новым таном. Говорю тебе, Дункан, куда ни обернись, всюду правят женщины. — Друзья рассмеялись, а потом Чаплин снова стал серьезен. — Я навещу ее перед тем, как вернуться сюда, так что ты узнаешь последние вести. А теперь у меня есть некое дело.
Он обернулся к дому, но Уна уже ушла. Сунув руку внутрь кожаной куртки, Сандро вытащил сверток и развернул его.
Талискер присвистнул.
— Бразнаир!..
— Рианнон отдала камень Ибистер, а та мне. Она хочет вернуть долг сидам, поэтому я отвезу его им. Не знаю уж, что они с ним будут делать.
Уна смотрела на мужчин через окно. В деревянной раме цвета весны казались еще ярче, чем снаружи. Она коснулась живота и нахмурилась. Это просто сны, сказала себе будущая мать. Она, в конце концов, повитуха, и знает — ничто не может коснуться ребенка в утробе матери. Жизнь — это дар.
Тристан заплакал, и она взяла его на руки. У него порой болели ножки.
— Ну, ну, малыш, тебе приснился страшный сон?
Уна вздрогнула. Может, стоит рассказать обо всем Дункану?.. Впрочем, рассказать о чем? Что ей приснилась огромная черная птица, прилетевшая к ребенку? О тени, о ночном кошмаре? Он просто посмеется над ней.
— Ш-ш-ш, Тристан, — улыбнулась она. — Спи.
Близился конец лета. Воспряли даже равнины, отравленные гнусными тварями Корвуса. Среди черных камней и голой земли появлялись маленькие кустики; трава и цветы жадно пили воду, бегущую в трещинах и собирающуюся в озерца. Около такого озерца лежала Морриган, подстелив под себя черный плащ.
Это будет просто, говорила себе Фирр. Смертные все время делают это. И скот тоже… И все же она громко кричала, и вопли разносились по пустынным землям, где никто не слышал ее и не знал о ее боли.
К полуночи все закончилось. На свет появился мальчик. Сама не зная почему, Фирр завернула маленькое розовое существо в свой плащ и улыбнулась ему.
— Ну, кроха, что теперь? Я могла бы оставить тебя на растерзание волкам… — Она посмотрела на вересковую пустошь, потом снова на ребенка. — Впрочем, лучше возьму себе. Посмотрим, что из тебя выйдет. Мама тебе расскажет о смертных. Ты наполовину бог, и тебе следует о многом узнать. — Ребенок закурлыкал в ответ, плащ упал с его головки, и показались рыжие волосы. Фирр засмеялась. — Как же мне тебя назвать?
Примечания
1
Лорд-провост — титул мэра крупных шотландских городов.
2
Rowan — рябина (англ.)
3
Игра слов. Рэтти — часть фамилии Чарли, а дословно переводится как «крыска».
