Анна Клименко - Лабиринт Сумерек
Впрочем, как еще может поступить капитан стражи с подчиненным, упустившим… Нет, даже выпустившим на волю ийлуру, которая слишком много знала?!!
– П… прости, – выдавила Эристо-Вет.
– Я выполняю волю своего Бога, – спокойно ответил элеан. – Сумеречный Отец будет доволен, и мне нечего бояться. Я верю в то, что найду приют у его трона.
Он ободряюще улыбнулся ей и пожал руку. Пальцы элеана оказались холодны, как застывший в ожидании камень.
– Когда ты уйдешь, я закрою ход и выйду к ним, – прошептал он.
Затем тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли, и уже совсем обыденно сказал:
– Возьми. Вот твое оружие, я взял его с собой. И немного воды – она может тебе понадобиться… чтобы дойти до Ока Сумерек. Не думаю, что тебе придется возвращаться… Разве что Санаул смилостивится и пошлет тебе знак.
Эристо-Вет невольно втянула голову в плечи. Вот он, приговор. Да ей самой не придется возвращаться под небо Эртинойса! Но – выбора больше не осталось. Никакого.
«Фэнтар Пресветлый, дай мне сил сделать то, что задумала».
– А теперь – иди.
Элеан пошарил по камню рукой, у самого пола нажал на скрытую пружину. Заскрежетали древние механизмы, и прямо напротив запертой на засов двери каменная плита ушла вверх, открывая узкий, но, на удивление, освещенный коридор. Выполненные в форме правильных пятиугольников камни давали тусклый белый свет.
– Иди, – твердо сказал элеан, – и ни о чем не беспокойся. Я верю в знаки Санаула, и не сомневайся, ибо нет ничего хуже, чем сомнение.
* * *Эристо-Вет не стала медлить. Ей все казалось, что сквозь опустившуюся плиту просочатся крики стражей, обнаруживших предателя. Она боялась, что услышит и предсмертный хрип черноглазого элеана, а потому бежала вперед со всех ног.
Быстрее, быстрее.
В то время как он, Избранный Санаула, лежит на каменном полу, отдавая базальту последнее тепло и последнюю кровь.
В то время как его последнее дыхание мягко касается тяжелых и равнодушных сводов пещеры.
В то время как капитан стражи сердито звенит золотыми цепочками и кричит на подчиненных, которые безмолвно стоят перед ним, опустив головы.
В то время как…
Нитар-Лисс и бывший раб Ин-Шатура все ближе и ближе к Оку Сумерек.
Эристо-Вет бежала. Вперед – и вниз. По широкой спирали. Коридор плавно заворачивал, уводя в недра горы, даже глубже, туда, где Санаул спрятал от глаз смертных Сад Бога.
И не оставалось у нее больше ничего – ни надежды, ни раздумий, ни слез. Только цель. Успеть и убить посягнувших на святыню. А потому на душе было легко, и ноги без устали отталкивались от шершавой поверхности пола.
Эристо-Вет спешила, но все же остановилась, когда закончился коридор, а под ногами заволновалась гладь стеклянного озера. Ийлура знала, что может смело идти по густой и упругой, словно губка, воде, и точно так же была уверена, что как только ей захочется нырнуть, сумеречный бог позволит ей это сделать. А там вместо дна…
Цепи черных скал. Звенья цепляются друг за дружку, пересекаются, расходятся…
Лабиринт Сумерек.
– Спасибо тебе, – прошептала ийлура, обращаясь к чужому богу, – спасибо, что поверил. И я тебя не подведу.
Она присела на корточки, глядя сквозь стеклянную толщу. Лабиринт расстилался под ней множеством дорог, сплетением стен-скал, и там не было темно, даже, наоборот, – как будто сверху светило солнце. Эристо-Вет прищурилась, ей показалось, что посреди черной пустыни зеленеет одинокий островок… И вдруг сердце испуганно сжалось.
Далеко внизу по дороге меж аспидных клыков брели двое, мужчина и женщина.
«Вот и вы, мои голубки». – Эристо-Вет покачала головой.
Все говорило о том, что близок конец ее путешествия. А что ее там ждет – было ведомо лишь Санаулу.
Потом, спохватившись, ийлура снова побежала, легко отталкиваясь от пружинящей поверхности озера. Оставалось нагнать темную жрицу, нырнуть сквозь застывшую стеклом воду… – «Да откуда ты знаешь-то, что придется нырять?» – «Знаю. Чувствую. Иного здесь не нужно».
– И успеть убить ее до того, как будет призвано Покрывало Шейниры, – мрачно выдохнула Эристо-Вет.
Она остановилась. Теперь парочка брела почти под ногами, две крошечные букашки посреди вздыбившихся костей мира сего. Эристо-Вет набрала побольше воздуха, зажмурилась и, уже ни о чем не думая, нырнула – головой вниз, так, как будто под ней была самая обычная вода.
…Перезвон. Кто-то водил серебряной ложечкой по хрустальным бокалам.
…Свет. Ни на что не похожий. Наверное, именно таким он видится жемчужине, когда приоткрываются перламутровые створки ее тюрьмы.
…Ласковое, но ледяное прикосновение к коже, как будто скользишь по гладкой льдине.
А затем в лицо ударил раскаленный ветер – и сразу стих, будто испугался чего-то.
Эристо-Вет повертела головой. Зрение и слух быстро возвращались; под ногами – распаренный, исходящий жаром базальт. А сверху на Лабиринт Сумерек гневно смотрело солнце, которого, к слову, здесь быть вообще не могло…
– Великолепно, – буркнула ийлура, – не хватало теперь потерять моих драгоценных ийлуров.
Она хотела стать в тень, отбрасываемую ближайшей скалой, походившей на хищно загнутый коготь, но, приблизившись к каменному исполину, передумала. Камень дышал зноем – впрочем, как и все вокруг.
Эристо-Вет прислушалась. Тишина – и ничего больше. Тишина, растворившаяся в зное…
«Неужели я их потеряла?»
Задыхаясь, ийлура подбежала к краю черного «паруса», высунулась в соседний коридор – никого. Метнулась к другой дороге, за скалой-клыком – тоже пусто. Горло сжалось в отчаянии, и Эристо-Вет в который раз за этот безумный поход захотелось сесть и разреветься, словно маленькой девочке.
«Нет, нет, – она принялась усердно грызть ноготь, – они должны быть где-то поблизости… Разве что я упала не туда, куда хотела… Но как проверить?»
Под ложечкой заныло. Время шло, а она продолжала топтаться на месте, не имея ни малейшего понятия, куда идти дальше.
Но в тот миг, когда Эристо-Вет уже была готова воззвать к Покровителям – кто-нибудь да ответил бы, – что-то больно ударило в грудь.
А затем свет померк. Нахлынула тьма, однако в последний миг перед глазами Эристо-Вет полыхнуло мятной зеленью.
* * *Наверное, она пробыла без сознания очень недолго.
С трудом оторвала голову от горячего камня, перекатилась набок. Легкие жгло, словно туда набилось не меньше сотни диких пчел. И вдруг…
«Медальон!» – Ее мысли ворочались лениво и медленно, словно тяжелые жернова.
Эристо-Вет немеющими пальцами нащупала обрывок цепочки, он серебристой змейкой сполз в ладонь. Медальон, сверкающий на солнце серебряный квадрат, беспомощно лежал в двух шагах и выглядел так, словно его изжевал щер. А за ним…
