Софья Ролдугина - Зажечь звезду
— Чего?
Полицейский вздрогнул. Потом решительно засунул несчастную сигарету в карман куртки.
— Мисс Верманова… Я должен извиниться.
Очень хотелось сказать "Неужели?", но я понимала, что Рэд на самом деле не виноват. Просто накопилось… Поэтому пришлось ограничиться осторожным кивком.
— Понимаете, мисс… Я очень близко к сердцу принимаю свою работу. И когда мне говорят: уйди, парень, это не твое дело — я не могу. Просто не могу, — он низко опустил голову, напоминая в этот момент не птицу, а побитого жизнью сторожевого пса. — Я прошу у вас прощения, мисс Верманова, за то, что был груб. Но, поймите, я не могу…
— Найта, — мягко поправила его я. Полицейский удивленно выпрямился.
— Что?
— Зовите меня Найта. Мне так приятнее, — тихо повторила я. Мне тоже было, за что извиниться. Вот только вслух я этого никогда не скажу.
— Хорошо… Найта, — к его темным карим глазам постепенно возвращался пронзительный птичий блеск. — Что касается моих вопросов…
Я болезненно поморщилась. Полицейский осекся.
— Господин Рэд…
— Крис. Просто Крис.
— Пусть будет Крис, — сдалась я. Интересно, это жест доверия или ответная вежливость? — Я была бы рада ответить на ваши вопросы, но не могу. По крайней мере, так, как вы хотите.
— Но почему?!
— Главная причина уже прозвучала — вы просто не поймете. Не сможете. И не спорьте, пожалуйста, — примиряюще улыбнулась я. — Я знаю, что говорю.
На этот раз полицейский не стал сразу возражать. Он задумался.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Тогда отвечайте, как можете. Что это были за люди?
Люди? Что ж, можно и так сказать. В конце концов, человеческая кровь в них тоже присутствует.
— Радикально настроенная группировка расистского толка, — поразмыслив, ответила я. Почти правда. Ведарси действительно считают все расы, кроме собственной — недостойными существования. Не удивительно, что они спелись с инквизицией. "Мир без магии" и "Очищенный от скверны мир" звучит очень похоже. — Предпочитают жизнь на лоне природы благам цивилизации. Не имеют ни малейшего представления об этике. Убийство для них — не проблема, так как все прочие расы почитаются за отбросы. Они уважают силу и мстят всегда симметрично.
В ушах зазвучал рассказ Томаса об охоте. Те волчата в логове… были ли они простыми зверенышами? И автобус с детьми, рухнувший с моста… Случайность?
— Значит, экстремисты — любители природы, — подытожил Кристиан. — И чем же вы им не угодили, мисс Найта?
Я пожала плечами.
— Думаю, они просто приняли меня за кого-то другого, — "Ага, за могущественную ведьму, которая приехала, чтобы отобрать у них власть". — А теперь я — свидетельница. Нежелательная.
— Вот оно как, — задумался полицейский. — А раньше вы встречались с этими… индивидуумами?
— Нет, — абсолютно честно сказала я. Раньше я ведарси видела только на картинках. И, если честно, обошлась бы картинками и впредь. — Еще вопросы?
— Откуда вы столько знаете о них, если раньше не видели?
— Много читаю. Еще вопросы?
Рэд замялся. Готова поклясться, что больше всего его интересовал феномен необычайной скорости передвижения «преступников» и тот факт, что далеко не самая незаметная девушка испарилась у него на глазах. Но люди никогда не задают такие вопросы. В детстве и юности — да. Тогда душа еще не закостенела в обыденности и тянется к чуду, не важно, доброму или злому. А вот взрослые люди слишком часто боятся выглядеть дураками, и потому легко выкидывают из головы все необъяснимое. На Кристиана Рэда, конечно, накладывала отпечаток профессия, заставлявшая его интересоваться всем и запоминать детали. Но все же он человек, а потому…
— Нет. Благодарю вас, мисс Найта, — он поднялся. — И еще раз прошу прощения за доставленные неудобства. Сегодня я доложу обо всем шерифу, и он решит вопрос, приставлять ли к вам охрану.
— Никакой охраны! — я взвилась со стула, чудом не налетев на злосчастный сервант. — И никакого сопровождения! Если я хоть одного человека рядом с собой замечу, я… я… в суд на вас подам! — выдала я убийственный аргумент.
— Значит, встретимся в суде, мисс Найта, — ухмыльнулся полицейский, поднимаясь с дивана. Мистер Грэймен двинулся следом, чтобы проводить его к выходу. Уже в дверях Рэд обернулся:
— Что ж, удачи, Найта. И… примите мои комплименты. Вы просто потрясающе сегодня выглядите.
Ошеломленно хлопая глазами, я рухнула обратно на стул. Нет, и что это было сейчас? Галлюцинация? Не иначе. И что они подмешивают в эту ромашку…
— Мир сходит с ума, — констатировала я. — Интересно, давно это началось?
Мистер Грэймен покровительственно улыбнулся.
— С самого сотворения, Найта. Но не берите в голову. Допивайте свой успокоительный чай, приводите себя в порядок и спускайтесь в столовую, — посоветовал он. — У вас был трудный день.
"О, да. Вы даже не представляете, насколько", — мрачно подумала я. А в голову закралось ужасное подозрение, что это еще не предел.
— Ты чего такая хмурая? — противным голосом протянул Кайл. Разговор происходил в столовой во время обеденного перерыва. Я грустно гипнотизировала взглядом кусок пиццы, как будто хотела растворить его в воздухе. Ками одну за другой делал попытки меня развеселить, но пока безуспешно. — Сладкого за завтраком не досталось?
Я невольно вспомнила, как накануне Габриэла пичкала меня шоколадом, полагая, что это лучший способ избавиться от стресса, и хихикнула.
— Не угадал.
Ками помрачнел.
— Что, эта птичка и с тобой тоже почирикала?
— Какая еще птичка? — не поняла я. Иногда за ассоциациями Кайла было трудновато уследить.
— Да Рэд же, — постучал мне по лбу парень. — Совсем плохая стала, да? — сочувственно поинтересовался он, заглядывая мне в глаза. — Ничего, годам к пятидесяти пройдет… все и окончательно.
— Годам к пятидесяти я только совершеннолетия достигну, — машинально возразила я и вскинулась: — Стоп, ты сказал «тоже»? Это же не значит, что…
Ками иронично фыркнул.
— Потрясающая победа интеллекта. Да, он и к моим предкам завалился. Сначала пытался мне на психику давить, а я ему — на жалость… Очень интересовался этими твоими ведарси. И нашим бегством с места преступления — тоже.
Сонливость и мрачная погруженность в себя слетели с меня, как по щелчку.
— Серьезно? И… что ты ему сказал?
— Ничего, говорю же, на жалость давил, — поморщился он. — Отпирался, мол, ничего не знаю, мистер, случайно рядом оказался, и погулять вы нас сами отпустили. Интересно было поболтать… Но под конец наш бравый детектив чего-то занервничал и попросил не устраивать истерик. Меня, прикинь? Как будто я девчонка какая-то.
