Александра Лисина - Право сильнейшего. Книга 2
Определившись, таким образом, с отношением к происходящему, я демонстративно скрестила руки на груди и скептически хмыкнула.
- Ну, что ж... и тебе здравствуй. Приятно познакомиться. Фантом.
- Ты - Игрок, - уверенно повторил бог, рассматривая меня сверху, как особый вид беговых тараканов. - Причем, удачливый, везучий и умелый.
Я иронично поклонилась. С богами надо вежливо, вежливо... хотя бы первое время. Так что не будем пока выходить из образа.
- Рад, что вызвал твой искренний интерес. Чем обязан?
- Ты на перепутье, Игрок, - громогласно усмехнулся Айд, как-то по-особенному сверкнув глазами. - Настало время выбирать.
- Что именно?
- Сторону, на которой ты будешь Играть дальше.
Чего? - нахмурилась я.
Так. Не поняла? О какой игре он все время талдычит? Чего я еще не знаю? Во что меня втянули создатели этого мира? И чем это для меня обернется? Блин... ненавижу играть вслепую! Надо хотя бы выяснить правила.
- Игра? - как можно небрежнее спросила я, стараясь не выдать своего невежества.
Айд благосклонно кивнул.
- Игра. В которой ты уже давно и активно участвуешь.
- Очень интересно, - неестественно ровно отозвалась я. - И кто, позволь спросить, меня в нее ввел?
- Случай.
- Ой ли? А мне кажется, случай тут не при чем. Мне почему-то СИЛЬНО кажется, что один знакомый ворон здорово этому поспособствовал.
Айд гнусно улыбнулся.
- Лишь послужил проводником. Не больше.
- Правда? - я почувствовала, что снова начинаю злиться. - А под зад пинком из Тени меня сюда отправил тоже он? Разорванный парашют - его рук дело? Может, мой неудачный полет с крыши той высотки имеет к нему непосредственное отношение, а? Тебе не кажется, что тут слишком много совпадений? Таких явных и отчетливых, что они уже начинают превращаться в систему?
- Чем ты недоволен, Игрок? - совершенно невозмутимо осведомился Айд, следом за мной складывая на груди могучие руки и словно бы не замечая остолбеневшего айри, который явно не знал, куда себя девать.
Я тихо зашипела.
- Это ты привел меня в этот мир. Из-за тебя я здесь. Это ты меня впутал. ТЫ!
- Ну и что?
- Ну и что?!!
- Да, - спокойно кивнул мертвый бог. - Ну и что с того? Ты пришел сюда по доброй воле. Тебя никто не заставлял - только указали дорогу. Потом тебя оставили в покое. Тебя не вели за руку, не подталкивали, не трогали и не мешали делать то, что ты посчитал нужным. Разве не так?
Я начала медленно закипать.
- Значит, для тебя ЭТО - всего лишь Игра?
- И для тебя тоже. Для всех. Просто ты - Игрок. У тебя иные задачи. Ты - один из немногих, кому позволено сделать выбор. Именно сейчас для него наступило время. Выбирай.
- Что я должен выбрать?
- Сторону.
- Какую?!
- Хочешь - мою. Хочешь - другую.
Я кинула на неподвижного и будто примерзшего айри презрительный взгляд.
- Его, что ли?
- Вообще, - обтекаемо отозвался бог, насмешливо покосившись на серого, как покойник, ангела. - Правда, я бы не советовал тебе принимать предложение ТОЙ стороны. Сам видишь: толку с этого конкретного представителя - ноль. Они там все такие. Твой спящий спутник мог бы подтвердить.
Я машинально прижала Лина покрепче.
- С чего бы вдруг? Откуда ты его знаешь?
- Откуда я знаю предателя, бросившего Свет ради Тьмы и предавшего потом даже Тьму ради Тени? - усмехнулся Айд. - Поверь, я очень хорошо его знаю. Второго такого в этом мире еще не рождалось.
- Это ты сотворил с ним то, во что он превратился?
- Я, - кивнул мертвый бог. - Предательство должно быть наказано. Двойное предательство заслуживает смерти. Или вечного пребывания в Пустоте. В самом дальнем и гнусном ее уголке, в котором даже сами Тени опасаются оставаться надолго.
- В чем он виноват? - хмуро спросила я, по-прежнему прижимая спящего шейри к груди.
- Не оправдал доверия.
- А точнее?
- Тебе зачем? - вдруг прищурился Айд.
- Не твое дело. Так что он натворил?
Повелитель мрака странно наклонил голову, словно раздумывая, не наказать ли меня за дерзость, но потом снова улыбнулся. При этом его рот на мгновение растянулся в буквальном смысле слова до ушей, обнажив кривые кахгарьи зубы, а потом снова стал обычным, как будто бы ничего особенного не произошло.
- Когда-то твой питомец принадлежал Свету, - наконец, сказал он, внимательно следя за моей реакцией. - Когда-то он был таким же айри, как тот, что стоит за твоей спиной и таращит свои желтые глазенки. Так было долго. Даже по нашим меркам. Но потом Свет ополчился на Тьму, и случилось то, что вы, люди, называете Битвой Богов...
- Это тоже была Игра? - жестко спросила, снова перебив бога.
- Да, - на удивление легко подтвердил он мою догадку. - Но другая. Тогда мы еще позволяли себе вмешиваться в Правила. Результаты ты видишь. Потом это изменилось, и мы решили оставить смертных в покое. Но позже. Все это случилось гораздо позже. А тогда твой маленький приятель вдруг решил сменить цвет. И, вместо того, чтобы красиво погибнуть, до последнего восхваляя своего Создателя, рискнул просить меня о снисхождении. Которое было ему даровано в обмен на слово верности и белые крылья.
Я нахмурилась.
- Ты лишил его крыльев?
- Зачем мне айри, которого трудно удержать? - резонно возразил Айд. - Я сохранил ему жизнь. А со временем даже позволил подняться достаточно высоко, чтобы рассчитывать на настоящую преданность. Однако он рассудил иначе. И осудил то, к чему не имел никакого отношения. Он попытался мне противиться. Он снова встал на путь Обретения. За это и был наказан. За это и был низвергнут повторно. Только на этот раз не в Подземелья, а в саму Тень. Туда, где даже шейри не все выживают. Я расщепил его разум на множество осколков, разбросав их по Пустоте в назидание остальным. И мне казалось, что этого вполне достаточно. Он был наказан достойно. На века. Однако все-таки сумел отыскать какую-то щелку и снова вернулся в мир. Уже - вот таким.
Вот оно что... выходит, Риг говорил тогда именно об этом? Линкхард... Линкхард Какие-То Там Крылья... один из айри, погибший во славу Аллара, но на самом деле предавший его и переметнувшийся на сторону его извечного врага...
- Что же ты его не убил? - тихо спросила я, посмотрев на истерзанного друга. - Решил, что мучить - это правильно? Решил, что это достойно Повелителя Тени?
- Таково его наказание, - равнодушно пожал плечами бог. - Так было справедливо.
Мои пальцы сами собой сжались в кулаки.
- А потом? Ты ведь знал, что Лин выжил?
- Нет, - с непонятным смешком откликнулся Айд. - Как ни странно, не знал. Я о нем, если честно, почти забыл. Однако потом вдруг ощутил нечто знакомое и лишь тогда вспомнил, почему у твоего друга такая знакомая дейри. Вот тогда и понял, что этот предатель опять сумел сбежать. Даже из Тени просочился сюда. И каким-то чудом довольно долго оставался неузнанным. Правда, наказание для него так и осталось прежним.
