Сборник - Мир фантастики 2010. Зона высадки
– Зачем же они с освободителями так?
– Для питания. Пищеварительная система у них почти полностью атрофирована. То есть всей этой требухи, где пища переваривается и превращается, у них нет! Видимо, наука у них до того дошла, что перестали нуждаться в пищеварении. Во сне-то много ли надо? Черпали из окружающей среды. То есть из питательного раствора, в коем плавали. А очнувшийся организм более существенной пищи потребовал. Возможно, было у них с собой что-нибудь вроде энергетических микстур, да вместе с кораблем сгинуло.
– Как же они кровь-то высасывают?
– Из вены в вену. У них что-то вроде жала на пальцах рук. Не на всех пальцах, на некоторых. В общем, поручили неболтливым товарищам пришельцев ликвидировать. И меня подключили. Несомненно, до января инопланетяне еще были в Питере. Ибо изредка находили кое-какие тела в обескровленном состоянии. Но потом с продовольствием стало хуже, кровь, что ли, от бескормицы стала некачественная. Да и охота отчасти увенчалась успехом: одного пристрелили таки. Хотя я был против. В общем, они исчезли.
– Так вы думаете, что это они в Пьяном Поле орудуют?
– Несомненно. К тому же я видел трупы, что вчера привезли. Признаки те же, что и на петроградских. И потом – смердят, судя по сообщениям с мест. И невидимки.
– Как же они невидимы?
– За счет оптической воронки. Эта оптическая воронка представляет собой конус раструбом вниз, поверхность которого составляет неизвестное вращающееся энергетическое поле. Вы еще наверно не знаете, но свет состоит из элементарных частиц – световых квантов. Это поле заставляет эти частицы двигаться по дуге в 180 градусов, огибая всё, что находится внутри нее. Инопланетянина, то есть. Таким образом, мы видим, что делается за ним, а его самого – нет. Впрочем, это гипотеза. Вероятно, они отключают защиту, когда чувствуют себя в безопасности. Несомненно, что и эта защита требует каких-то энергозатрат. Ибо косинус этого конуса...
– Так, а что насчет запахов?
– Я думаю, что светозащита является естественным свойством их организма. То есть у них существует особый орган для вырабатывания оптического поля. Точно так же, как ароматические железы вырабатывают присущую им вонь. По запаху мы и обнаруживали их в Питере. Кроме того, они очень опасно вооружены. Тоже естественным образом.
– Чем же?
– У них что-то вроде природного вооружения. Они могут выпускать электрический разряд, смертельный для человека, на довольно значительные расстояния.
– Как же такое возможно?
– Как у электрических скатов, только разряд сильней и действует на расстоянии.
– Как они выглядят, когда в воронки не облачены?
– Худые очень.
– Подробней, пожалуйста.
– Две руки, две ноги. Туловище. Голова. Все присущие человеку органы. Только у них гротескно, утрированно очень. Глаза, например, спереди, а ноздри сзади. Рта, можно сказать, вообще нет – так, приблизительное отверстие, предназначенное, вероятно, для приёма микстур. Некоторые пальцы, я вам уже говорил, снабжены жалами. Ростом чуть поболее человека. Метра два. Стремительны очень.
– Чем же вы их пытались убить? И даже убили?
– Обыкновенно. Пулями.
– Эффективно?
– Несомненно. Как против вас. Лучше стрелять в голову, чтоб ни стрелок, ни жертва не мучились – быстро, безболезненно, наверняка. Только нельзя их убивать, товарищ уполномоченный. Надо их живыми как-нибудь изловчиться и изловить. Сохранить для науки.
– Что ж им, обсасывать советскую власть? Мало вам интервенции и Антанты, хотите, чтоб они изнутри изнуряли страну?
– Можно попробовать перевести их на кровь животных. В крайнем случае, если коровья не подойдет, организовать пункты безвозмездной помощи. Донорские. Думаете, не найдутся сочувствующие?
– Найдутся. Это людей пожалеть некому. Значит, их теперь пятеро?
– Четверо. Один в Кронштадте погиб, куда они по ошибке сунулись. Так что я с вами пойду, товарищ. Как свидетель со сведениями я вам совершенно необходим.
– Что ж, пожалуйста,– сказал Георгий.– Завтра в восемь утра встречаемся здесь же. Кстати, где изволите ночевать?
– Комнатку снял у одной старушки. Если желаете вместе...
– Нет, комнатка у меня уже есть.
– Куда же вы теперь?
– В Сенькино. За фуражом.
– И меня возьмите за фуражом. Я могу быть вам полезен и даже приятен.
– Это совершенно в другую сторону,– соврал Георгий. Он твердо решил избавиться от попутчика.
* * *
– Р-р-рахимов! – негромко рыкнул Деримедведев, рассмотрев Егоров мандат.– Где тот пулемет, что Засыпкин ради нас от своего пролетарского сердца оторвал? Передай его товарищу уполномоченному... Для борьбы с вурдалаками, паразитирующими на красной крестьянской крови,– добавил он, ни минуты не веря в эту чушь.
– Как же я ему отдам? Да я ж его только что перебрал, привел в состояние... Я ж и затвор, и рычаг подачи... Он нам самим сгодится, да и потом...– забормотал боец.
– Тогда отправляйся с ним в качестве пулеметчика. Первым номером.
– К... как...
– Как коммунар и член партии.
– Только вы, товарищ уполномоченный, поаккуратнее с ним,– внезапно сдался Рахимов. Сказки про упырей или нет, но нарываться бойцу не хотелось. Свои мурашки ближе к телу. Лучше подальше держаться от мест, наводненных такими слухами.– Машина хорошая, однако досмотру требует. Вот только сошек с ним не было. И у меня нет.
– То есть как нет? – взревел Деримедведев.
– Не надо,– отставил Георгий. Снаряженный ручной пулемет и без сошек весил более пуда.– Ты мне лучше пару гранат дай.
– Дам,– сказал Деримедведев.– До соседней волости двенадцать верст. Пешком тебе два часа топать. Рахимов! Найди ездового, да подкиньте товарища Первача аж до Пьяного Поля. Я сказал! – рявкнул командир, прочтя возмущенное возражение на лице первого номера.
Тачанка покачивалась, рессоры поскрипывали. По обе стороны от дороги расстилались зеленые поля. Но не ржаные и не пшеничные всходы зеленели на них, а посторонняя этим полям трава, впрочем, вполне пригодная для выпаса. Солнце выбралось в самый зенит. Зной, марево, стрекота. И если прикрыть глаза и не обращать внимания на неритмичные покачивания, то можно взять и вообразить: клочок неба, завиток облака, усадьба, девичий смех, сад в бутонах и бабочках, порхающих и цветущих, и не всегда понятно, где бабочка, где бутон.
Рахимов помалкивал, внимательно и с опаской поглядывая по сторонам. Было очевидно, что он предпочел бы давить мурашек в более защищенной от упырей обстановке. Ездовой же то и дело оборачивался, говоря:
– А как их вчера привезли, то и свалили в тени за управой. И жилы у всех прокушены, у кого где. А товарищ Деримедведев оглядел их и говорит: могли, мол, медицинскими иглами кровь выкачать. Чтобы запутать следствие и на нежить свалить.
