Сергей Раткевич - Теарнская партия
Стук в дверь прервал эти его метания. Он замер и постарался придать лицу подобающее выражение. Получилось не слишком. Ильтар вдохнул, потом выдохнул и провел по лицу ладонью.
«Взять себя в руки… хоть немного взять себя в руки. Ты должен, ты обязательно должен… Служение и смерть, ваше высочество!»
– Войдите, – властно бросил Ильтар.
Успокоиться… хоть немного успокоиться. Но как тут успокоишься, когда в голове темно, перед глазами плывет и все мысли об одном? Ничего другого попросту не существует. А новый мир, столь чудесно соткавшийся из всего того невероятного, чем была она… он рухнул, рухнул и придавил собой одного несчастного принца.
«Или… нет, как же это он мог рухнуть, если есть она? Она есть, а меня рядом нет. И никогда не будет. Потому что я… как я мог?! Как я мог наговорить ей такого?! Я не помню, чего именно, но то, как она на меня посмотрела…»
– Войдите, – повторил Ильтар, выныривая из сумбурных воспоминаний и пытаясь справиться с горем.
Она вошла и аккуратно прикрыла за собой дверь. Не принцесса. Нет.
На какой-то невероятный миг несчастному принцу показалось, что это Лорна. Он чуть не умер, но… это была не она. Другая. Девушка, которую подыскала для него ирнийская секретная служба. Та, в чьих объятьях он стал мужчиной. Та, что когда-то откровенно и жестоко поведала ему о служении и смерти. Наставница Эйсиль.
– Все плохо? – спросила она вместо положенного приветствия.
– Заметно? – мрачно откликнулся он.
– Мне – да, – ответила Эйсиль, без спроса усаживаясь в кресло.
Впрочем, Ильтар никогда не обращал внимания на такие мелочи. Умея сам до тонкости соблюдать этикет, он умел не замечать, как его не соблюдают другие.
– Ты говори, – промолвила она, но даже оскорбительное обращение на «ты» никак не подействовало.
– О чем? – горько откликнулся Ильтар. – О чем я должен говорить?
– Рассказывай, – решилась Эйсиль на совсем уж откровенную грубость. – О мыслях, чувствах, переживаниях… о том, как безумно ты влюбился, каких глупостей наделал, разговаривая со своей избранницей, и как ее потом увели у тебя из-под носа, а ты стоял как дурак, не зная, что и сказать.
Принц выпрямился.
– А ты потом меня пожалеешь, – негромко, но с отчетливой истерической ноткой выговорил он. – И утешишь, правильно? Прямо здесь? Или в спальню пойдем?
– Я тебе помогу, – просто ответила девушка. – Посоветую, как быть дальше. Если смогу, конечно. Любовь слишком тонкая материя. Ее невозможно просчитать, в отличие от ходов вероятного противника.
– Вероятный противник ее уже увел, – обронил Ильтар. – Может, ему и в самом деле нравится астрономия? Тогда у них столько общего, что…
Он начал говорить и уже не смог остановиться.
«Наверное, это плохо, – мелькнула мысль. – Плохо рассказывать одной девушке о другой… той, с которой я время от времени сплю, о той, которая так внезапно стала для меня всем».
– Это плохо, что я тебе об этом рассказываю? – напрямик спросил он.
– Плохо? – изумилась она. – Мы оба выполняем свой долг. И ты, и я. Что тут плохого? Продолжай!
Она слушала не перебивая. Была молчаливой настолько, что на какой-то миг Ильтару показалось, что он говорит сам с собой. Он смешался и замолк.
– Ну вот что, – сказала, наконец, Эйсиль. – У тебя есть заметное преимущество, которого ты, похоже, просто не замечаешь.
Принц молча и жалобно посмотрел на нее.
– Ты ее действительно любишь. А твой соперник – нет.
– Откуда ты знаешь? – выдохнул Ильтар.
– Я читала его досье. Еще когда он не был принцем… он… словом, отцу пришлось спешно убрать его из столицы за все его художества. Их было достаточно, можешь мне поверить. Его тогда чуть не убили. А прямо перед тем, как стать принцем, он умудрился проиграть в карты герцогство своего отца. У того за спиной, разумеется. Не вполне понятно, как он собирался отдавать проигрыш, но что это за человек, я думаю, ясно. Когда он стал принцем, за него, конечно, взялись всерьез, но… Человек не может полностью перемениться за полгода. А значит, он врет. Потому что тот, кем он был полгода назад, способен любить только себя самого. Так что с вирдисской стороны явно идет хитрая игра с целью заполучить принцессу Лорну, а заодно и союз с Теарном. Король Ренарт наверняка очень на это рассчитывает. Возможно, весь этот бал изначально был задуман как ловушка для принцессы. Вот только ничего у них не выйдет,
– Откуда… такая уверенность? – спросил Ильтар.
– Принц Феррен – дилетант, – усмехнулась Эйсиль. – Пускай все остальные с той стороны – матерые профессионалы, но он-то дилетант. Он не может не наделать ошибок. Раньше или позже принцесса все поймет, можешь не сомневаться.
– Ага. И принцесса будет моей, – мрачно усмехнулся Ильтар. – Секретная служба принесет мне ее на золотом блюдечке. Со связанными руками, разумеется, так как добровольно она не пойдет.
– Разве я это сказала? – изумленно приподняла брови Эйсиль. – Свою принцессу ты будешь добывать себе сам. В личную жизнь царственных особ секретная служба не вмешивается. У нас, знаешь ли, полномочий таких нет.
– А если бы были? – Ильтар немного ожил.
– Ух, как бы мы тогда развернулись! – с мечтательным выражением на лице девушка по-кошачьи потянулась. – Вот станешь королем, даруешь нам такую милость, тогда и посмотришь, что из этого выйдет.
– Разве что тебе, – улыбнулся он. Совсем хорошо улыбнулся. Она поздравила себя с маленькой победой, хорошо понимая, как эта победа непрочна. Насколько хрупкое это достижение. В любой момент…
– А сейчас мне что делать? – растерянно спросил он.
– Ничего, – честно ответила она. – Понимаю, что это самое поганое, но… это правда. Принцесса должна разобраться сама. И в том, что такое Феррен… и в том, кто такой ты. Что касается Феррена, тут должно пройти какое-то время, принцесса не полная дурочка, сообразит, тем более что незаметно было, чтобы он ее родителям понравился. Что же касается тебя… тут уж ты сам должен постараться. Главное – сейчас ничего не предпринимай. Что бы ты сейчас ни сказал, что бы ни сделал, все будет истолковано против тебя. Любые твои слова, любые поступки только усугубят ситуацию.
– Но… почему?
– Ты влюбляешься, теряешь слова, говоришь невпопад, говоришь глупости или даже гадости… так естественно для влюбленного, – сочувственно сказала Эйсиль. – Беда в том, что принцесса еще слишком маленькая, чтобы знать такие вещи. Опытный соблазнитель покажется ей куда более искренним, чем восторженный влюбленный. Поэтому самое лучшее, что ты можешь сделать, – исчезнуть на некоторое время.
