Алёна Канощенкова - Иффен
— Кому-нибудь из вас снилось что-то необычное?
Мы переглянулись. Людвиг осторожно кивнул.
— Иффэн? Подойди.
Я вышла вперёд, чувствуя позвоночником взгляд Тарриэля. Он заставлял меня держать спину ровно, несмотря на смутную тревогу.
— Ближе. Смотри мне в глаза.
Затягивающий опаловый водоворот. И образы, всплывающие то ли в нём, то ли в моём собственном разуме. Лица, тени, гибкое тело огромного степного кота, небесная синева…. Кровь. Янтарь ехидных глаз. Скуластое лицо. Волосы, заплетённые во множество косичек. И сверкание парных мечей. Боль. Полёт сокола. Лют?
— Лют!!!
— Достаточно. — Дракон моргнул, помогая мне вернуться.
— Я вспомнила.
— Я тоже. — Негромко предупредил Людвиг.
— Но почему я… мы про него забыли?
— Эннора. — Гарр-он с лёгким раздражением бросил явно эльфийское имя.
— Кто? — переспросил Фет.
— Богиня Порядка. — Вместо дракона ответил Тарриэль. Его лицо выражало что угодно, но только не радость.
— Эльфийская. — ехидно уточнил вор. — Похоже, это становится традицией.
Гарр-он невозмутимо продолжил.
— Вашему другу суждено стать избранником богини. Поэтому он был стёрт из памяти всех живущих, как не принадлежащий более к нашему миру. Но он противится своей судьбе. Ему не по силам тягаться с богиней, поэтому он позвал на помощь того, до кого смог докричаться.
— Где он? — Людвиг скрестил руки на груди.
— Повис между мирами. Вы можете вернуть его.
— Почему его судьба тебя волнует?
— Этот воин необычен. Он не имеет имени и может выбрать один из двух путей. Не обязательно становиться Избранником.
— Второй путь более выгоден? — слово «тебе» повисло в воздухе.
— Страж Порядка или тот, кто будет возмущать спокойствие мира — вот и весь выбор. Наш мир стар. И стал довольно скучен. Порядок иногда нужно ломать, и, кажется, пришло время это сделать.
Не ожидала услышать нечто подобное от дракона. Его народ ведь должен этот самый порядок хранить, разве нет? И к тому же… на нас что, свет клином сошёлся? То Знамение, то маньяки какие-то, то Боги (что практически одно и то же). Теперь вот дракон почти всемогущий. Что происходит в этой империи? Героев не нашлось что ли? Меня затопила немая ярость. Хотелось орать и топать ногами. Или бить. Кого? Не важно. А разговор тем временем продолжался.
— Прошло немало времени.
— Воин находится в безвременье. Вы успеете.
— Может, кто-нибудь объяснит, что именно мы должны сделать? Снова мчаться кого-то спасать? — взорвалась я — вы уверены, что ему нужно это спасение?
— Кого-то? — негромко переспросил дракон.
— Он просил о помощи. — Ответил мне, как ни странно, Фет. Похоже, он уже смирился с грядущим походом.
— Иф…. - просящим голосом произнёс Людвиг.
Но я уже выбегала из пещеры.
— Ты должна вернуться. — Он сел рядом, согнул ноги в коленях и опёрся на них скрещенными руками.
Отвечать не хотелось. И я не торопилась, хотя ярость уже исчезла, сменившись усталостью с внушительной примесью равнодушия.
Эльф невозмутимо ждал. Я вдруг поняла, что он будет сидеть вот так, дожидаясь моего решения столько, сколько потребуется. Терпения ему не занимать. И, к тому же, дивному этот поход нужен куда меньше, чем мне самой. Да и на помощь Лют звал именно меня. Что теперь, отказать? Пусть болтается в своём безвременье или следует навязанной ему судьбе?
Пора признавать свою вину и отправляться обратно — к порталу. Да и что мне делать? Нельзя же и вправду отказать в помощи тому, кто в ней нуждается. А значит, всё-таки придётся сказать: «Прости. Теперь я готова вернуться».
— Идём.
Я растерянно подняла голову, глядя на возвышающегося надо мной эльфа. Он протянул руку и настойчиво повторил.
— Идём.
Он что, решил за меня? Или просто угадал ответ? Да какая разница….
— Что мы можем сделать, чтобы помочь ему?
— Только вытащить из безвременья. С Эннорой он должен разобраться сам. И ещё… пусть выберет себе новое имя. Иначе с судьбой не справиться. — Дракон с досадой повёл хвостом. — Да и это опасно.
— А бывает по-другому? — пробурчал себе под нос Фет.
Никто не обратил на него внимания.
— «Иф, ты должна меня выслушать».
Гарр-он… я подняла голову
— «Говори».
— «Я понимаю, что эта вспышка — не твоя вина. Не нужно себя винить».
Мягко и заботливо. Кажется, я абсолютно ничего не знаю о драконах. Равнодушно пожимаю плечами
— «Я и не собиралась».
— Что, даже удачи не пожелаешь?
— А что, если я не пожелаю тебе быть осторожным, ты перестанешь беречь свою драгоценную шкурку? — с интересом переспросил дракон.
— Не дождёшься! — возмущённо отозвался вор.
— Жаль. Подойди.
— Зачем?
— Пороть буду.
— Ещё чего!
— Подойди, я сказал. — Повысил голос дракон.
Фет вернулся через несколько минут и, жутко удивив меня, коротко кивнул Гарр-ону, благодаря. Лицо его было задумчивым.
— Людвиг.
— Иф.
С эльфом он говорил дольше.
— Возьмитесь за руки. Иначе можете потерять друг друга. Помните — там нет ни пространства, ни времени. Только вы сами. И выглядеть всё будет так, как вы пожелаете. Контролируйте свои мысли и не верьте тому, что увидите.
— Чему же верить?
— Люди называют это сердцем. Ему и верьте. И вот ещё… почти забыл. — Дракон протянул лапу в угол за скопление камней и нашарил что-то. Придирчиво осмотрел находку, потом протянул Людвигу. — Держи.
— Что это?
— Мой клык… выпал лет десять назад. Доказательство твоей победы. — Усмехнулся Гарр-он.
— Победы? — задумчиво посмотрел на него принц. — Ты так думаешь?
— Ты это заслужил. — Подбодрил его дракон. — А теперь идите.
— Ну что ж…. Вперёд. — Людвиг убрал клык в карман. Сжал мою руку, я вцепилась в пальцы эльфа, надеясь, что он не заметит, как близко к панике я нахожусь. Заметил и ободряюще улыбнулся: «Не бойся». «Я не бою-ууууу-сь….». волчица вдруг проснулась и испуганно заскулила, честно признаваясь в нашем с ней общем страхе перед порталами. Оборотни вообще с опаской относятся ко всему неестественному. Наверное, именно поэтому среди нас так мало магов, да и те, кто есть, чаще всего занимаются исключительно целительством и защитой, избегая стихийной и надстихийной магии. Подарки деда позволяли мне располагать базовыми заклинаниями магии стихий, но полноценным магом всё равно не делали. И от страхов не избавляли.
Портал. То ли полёт, то ли падение. Вихрь призраков и видений. Я упрямо не закрывала глаза. Помогало только то, что я была не одна. Фет зажмурился и прикусил губу. Людвиг упорно удерживал на лице уверенность, которой явно не испытывал. Только эльф был действительно спокоен и даже улыбался, стоя (если это странное паряще-вихревое положение можно назвать столь устойчивым словом) прямо передо мной. Одно лишь его лицо удерживало меня в этой реальности.
