Светлана Середа - Смерть придумали люди
Сам Женя, появившийся действительно через час с небольшим, застал нас в разгаре мозгового штурма, но никаких свежих идей подкинуть не смог.
- У меня есть несколько соображений относительно того, где они могут держать Василису. Но это слишком расплывчато - нужна точная информация.
Это навело меня на мысль.
- Жень, а я могу присутствовать при встрече?
- Не думаю. В письме говорилось, что я должен придти один. А что?
- Я могла бы попробовать прощупать его эмоциональный фон. Ты как бы невзначай назовешь варианты - возможно, он на какой-то отреагирует.
Я не была убеждена, что это сработает, что у меня получится поймать нужную эмоцию. Но еще месяц назад я бы просто не решилась выдвинуть подобное предложение. После занятий с магистром и особенно - после сегодняшней ночи - я стала чувствовать свои способности гораздо увереннее.
- А это мысль! - оживился Женя. - Магистр, мы ведь можем наложить на Юлю невидимость?
- Разумеется, - кивнул эльф.
- Вот только… - я с сомнением прищурилась. Все смотрели на меня. - Магистр, у вас в запасе случайно нет какого-нибудь трюка, который мог бы временно усилить мои способности? Дело в том, что, хотя я чувствую себя гораздо увереннее, мне все еще трудно настроиться на конкретный объект. Нужен или физический контакт, или эмоциональная привязка… я даже толком не знаю, что именно.
Магистр задумчиво повертел перстень на пальце.
- Вообще-то, у меня есть подозрения, что, поскольку ваши способности базируются на деятельности головного мозга, на них можно повлиять при помощи психотропных веществ. Я даже составил для вас специальный декокт на основе листьев Ar-thaolli, магического растения сродни уже знакомому вам Ithil Arragaville, только принадлежащего к огненной элементали, и лесной сатуры, в корнях которой содержится наркотическое вещество. Однако я планировал дать вам его минимум через неделю и под строгим моим контролем, начиная с минимальной дозы.
Я умоляюще посмотрела на него:
- Магистр, ну пожалуйста! У нас нет недели.
На лице верховного мага отразилась напряженная работа мысли.
- Магистр, вы сошли с ума! - резко сказал Вереск. - Отправлять Юлию без подготовки, без поддержки, накачанную наркотиком с непредсказуемым действием - это безумие.
- Кристоф, я понимаю и разделяю ваше беспокойство, - мягко согласился магистр. - Но у нас действительно нет времени на подготовку, а это дает господину белль Канто дополнительный шанс. Шанс, которого Корпорация не могла предусмотреть. В конце концов, право выбора остается за Юлией.
- Я согласна, - нетерпеливо сказала я. Внутри звенела натянутая струна, требуя немедленного действия.
- Кто бы сомневался, - судя по тону, которым это было произнесено, полуэльф мысленно добавил "психопатка ненормальная". - Я иду с вами.
- Может, еще пару взводов королевской гвардии под невидимость закатаем? - съязвила я. - Для пущей секретности.
- Если понадобится - закатаем, - сухо ответил Вереск.
- Тогда держитесь от меня подальше, физический контакт отвлекает, - мстительно добавила я.
- Не волнуйтесь, я прекрасно ориентируюсь на слух.
- Хорошо, - прервал нашу пикировку магистр. - Я подготовлю все необходимое, а вы скоординируйте свои действия с лордом Дагерати и господином белль Канто.
Когда мы вошли, магистр стоял у лабораторного стола и держал над горелкой маленький, похожий на джезву серебряный ковшик с длинной деревянной ручкой. Увидев нас, кивнул:
- Проходите в кабинет, я сейчас подойду.
Мы, не глядя друг на друга, расселись по разным углам. Почему он теперь-то злится, подумала я с мимолетным раздражением, ведь я помогаю Жене? Но недоумение мелькнуло - и исчезло, не оставив следа. Мысленно я была уже там, у фонтана, просчитывала варианты действий, представляла, как буду настраиваться на незнакомого человека. Внутреннее напряжение росло, струна дрожала, готовая вот-вот сорваться.
У окна рядом с письменным столом проявился высокий эльф в голубой мантии. В первый момент он показался мне совсем мальчишкой - не старше семнадцати по человеческим меркам. Но вот выражение лица неуловимо изменилось - и ему уже двадцать пять. Или тридцать?
"Обрати внимание на глаза. Едва ли он намного моложе магистра Астэри."
Древние глаза на молодом лице сияли небесной лазурью: маг Воздуха.
Эльф окинул нас с Вереском таким взглядом, словно зашел в гости к старинному приятелю и застал в его кабинете двух тараканов, нахально расположившихся в любимом кресле хозяина.
- А где Аст?
- Магистр Астэри в лаборатории, - неприязненно сообщил Вереск, - сейчас подойдет.
Эльф посмотрел на него с едва заметным интересом, но ничего не сказав, скрылся за дверью.
- Привет, Аст.
- Здравствуй, Лин. Спасибо, что откликнулся на мою просьбу. Проходи.
Они снова вошли в кабинет: впереди магистр с мензуркой, наполненной прозрачной буроватой жидкостью, за ним - эльф. Магистр бережно поставил мензурку на стол, обернулся к нам.
- Юлия, Кристоф, позвольте представить вам моего старого друга Линнаэсса Аль-Канаро, Архимагистра воздушной элементали. Лин, это Кристоф белль Гьерра и Юлия. Мои ученики.
Вереск едва заметно скривился - похоже, статус ученика Архимагистра его чем-то не устраивал - но открыто возражать не стал.
Эльф удивленно приподнял левую бровь:
- С каких это пор ты берешь в ученики людей, Аст?
И снова это прозвучало так, словно его старый приятель взялся обучать магии тараканов. Или крыс. Магистр Астэри поморщился.
- Я тебе потом все объясню, Лин. Сейчас нет времени.
Архимагистр Воздуха скользнул по мне равнодушно-брезгливым взглядом. Вереск удостоился более пристального внимания - эльф подошел поближе, бесцеремонно разглядывая его. В какой-то момент мне даже показалось, что он сейчас схватит Вереска за подбородок, чтобы повернуть его голову в более удобное положение. Архимагистр Воздуха явно не считал такой поступок бестактным по отношению к презренному полукровке. По лицу Вереска было понятно, что он с трудом удерживается от рукоприкладства. Если бы я не была уверена, что в случае открытого противостояния Вереск не продержится и двух секунд, я бы искренне позабавилась, наблюдая эту сценку. Определенно, надменному полуэльфу стоит почаще демонстрировать, как выглядит его снобизм со стороны.
- Ты мальчик Эль-Стаури, - объявил наконец Архимагистр Воздуха. - Мне твоя физиономия сразу показалась знакомой.
- Я сам по себе мальчик, свой собственный, - огрызнулся Вереск, исподлобья глядя на мага.
Я сдержала нервный смешок.
- Какой взгляд! - восхитился магистр Аль-Канаро. - У твоего деда был такой же. Я помню, в каком он был бешенстве, когда узнал, что его драгоценный сынок спит со смертной.