Ирина Сыромятникова - Монтер путей господних
Для приличного некроманта эти штуки все равно опасности не представляют, если потребуется — всех по банкам рассажу.
Ситуация складывалась патовая: Сэм не падал вниз, но и забраться наверх тоже не мог. У Лаванды от обиды даже слезы на глаза наворачивались — она чувствовала себя обезьянкой, схватившей слишком большой банан. Можно было встать и уйти, для этого достаточно разжать руку, сжимавшую запястье непутевого Искусника. Логика требовала оставить сектанта во власти чудовищ и спастись, но, в отличие от Хаино, белая-шпионка пойти на такое не могла. Убить еще туда-сюда, но хладнокровно оставить без помощи… Собственное воображение свело бы ее в могилу вернее любого проклятья. «Придется пропадать».
И потянулись то ли — минуты, то ли — часы (от страха она совсем потеряла чувство времени). Воображение рисовало картины будущего одна ужаснее другой, как водится, реальность отказалась иметь что-либо общее с человеческими фантазиями.
Спустя вечность пол снова задрожал. По коридору плыл шарик тусклого зеленоватого света, а следом за ним шагал давно ожидаемый босс. Правильно, даже у подземных монстров должен быть главный! Новое чудовище тяжело пыхтело, топорщилось щупальцами, а его голову охватывало бледно-фиолетовое свечение. Как и полагалось, от хозяина подземелья исходил тошнотворный запах разложения.
— И какого фига я сюда бежал? — поинтересовалось исчадье мрака. — Они же ни разу не «надзоровцы»!
Стоящий рядом монстр вполне по-человечески пожал плечами.
С глаз Лаванды словно спала пелена (с белыми так бывает — восприятие вдруг начинает играть в игры). Перед ней стоял юноша лет двадцати пяти, по всем признакам — черный, в удобном, хотя и немного запачканном комбинезоне. За спиной у него свисал рюкзак и моток веревки. Проклятье-светлячок работало вместо фонаря — в зачарованном свете, очевидно, юноша не нуждался.
— Помогите! — выдохнула Лаванда, понимая, что применительно к черному это слово звучит немного глупо.
Юноша, однако, торговаться или насмешничать не стал, впрочем, лично напрягаться — тоже. Вместо этого он обратился к стоящему рядом чудовищу.
— Ну, чего ждешь? Вытаскивай их!
И монстр повиновался.
Очень скоро люди оказались на безопасном расстоянии от провала. Сэм лежал без чувств. Черный попинал его с нескрываемым злорадством.
— Вставай, сволочь! Я тебе говорил, чтобы ты мне на глаза не попадался?
И, обнаружив, что несчастный не подает признаков жизни, подсунул ему ботинок под нос.
— Фу-у!
Разглядев своего спасителя, Сэм по-звериному взвыл и чуть сам не прыгнул разлом (Лаванда успела его схватить буквально в последнюю секунду).
— Тебя нет! Нет!!!
— Это тебя сейчас не будет, — обозлился черный. — А ну, колитесь, что вы здесь делали?
Лаванда была опытной шпионкой и всегда умела определить грань разумного риска — врать этому юноше она не решалась (может, потому, что монстры маячили у него за спиной). Стоит ли цепляться за использованную легенду?
— Мы — правительственные агенты! Внедрились в ряды Искусников, чтобы развалить секту изнутри.
— Чо, правда? — усомнился черный.
— Да! Мы должны были помешать одному вредоносному ритуалу, но нас разгадали и бросили здесь.
Похоже, это прозвучало убедительно (характера Хаино их нечаянный спаситель не знал).
— Что за ритуал? — полюбопытствовал юноша.
— Было сказано, что здесь спрятан источник черной магии, но я не стала бы слепо доверять словам Посвященных.
Черный задумчиво помолчал, а потом хмыкнул.
— Ну-ка, давайте на ноги и — вперед! Сдам вас в «надзор», пусть у служивых голова болит.
Лаванду такой поворот дел вполне устраивал. Повинуясь командам неожиданного спасителя, они двинулись к выходу, причем, явно не туда, откуда пришли.
— Эх, Шорох вас побери! — неожиданно воскликнул колдун и успокаивающе помахал рукой чудовищу. — Образно говоря. Опять не нашел папины шмотки!
— Ваш папа что-то здесь забыл? — уточнила Лаванда.
— Спрятал. Впрочем, это не ваше дело. Шагайте быстрей!
Двое коротали ночь у костра в парке и по-прежнему упорно молчали. Ларкес сбивал ветви деревьев маленькими шаровыми молниями, а мисс Фиберти подкладывала хворост в огонь. Уходить первым никто не хотел. Поток телег мусорщиков иссяк до утра, среди деревьев зажглись скверно зачарованные фонари с голубыми проблесками, источавшие запах тухлых яиц (городские власти отчаянно экономили, но оставить окрестности помойки совсем без света не решались). Трескучего мороза не ожидалось, но холод чувствовался.
Со стороны свалки показалась припозднившаяся компания, которую мисс Фиберти сначала приняла за семью. Однако при ближайшем рассмотрении коротышка, которого вела за руку неброско одетая женщина, оказался взрослым человеком.
— Шагай-шагай, Искусник недоделанный! — заявил очень знакомый голос. — Привык, понимаешь, на черных кататься.
— У него шок! — вмешалась женщина.
— А у меня — радикулит.
— Мы — правительственные агенты, за помощь нам вы получите награду.
— В конторе Ларкесу расскажешь.
— Томас? — всхлипнула мисс Фиберти. — Томас!!!
Один из путников обернулся и свернул к костру напрямую через сугробы.
— О! Полевой трибунал в сборе. Эй, агенты, гребите сюда!
Следом за черным к костру подтянулась странная парочка — коротышка с блуждающим взглядом и удивительно решительная белая, практически волокущая его на себе. Всех троих окружал плотный помоечный дух, и Ларкес незаметно надавил манок — пускать их в свой лимузин он не собирался. В конце концов, зачем еще нужны группы быстрого реагирования?
— Томас, где ты был?!! — возмутилась мисс Фиберти, но голос у нее предательски дрожал.
— Не сердись, Клара, — примирительно мурлыкнул черный и женщина растаяла (Ларкес почувствовал укол зависти — ему никогда не удавалось так легко уклониться от скандала). — Там внизу был настоящий дурдом! Толпа белых устроила драку с охраной комплекса, чуть все не развалили. А я знал, что они белые? Ну, долбанул их, чем всегда. Заметь — никто не умер! Кстати, они через Академию Эмпатов лезли. Чем там охрана занимается? Вот этих на себе тянуть пришлось — команда слабонервных. Божатся, что правительственные агенты.
— Полковник Килозо? — попытался угадать Ларкес.
— Так точно, сэр! — встрепенулась белая.
— Старший координатор северо-западного региона. По моим сведениям, вы работали в одиночку.
Новоявленный полковник мгновенно сменила позицию:
— Мальчик был вовлечен в деятельность секты против воли!
