Торарин Гуннарссон - Король-Дракон Мистары
— Повелитель Драконов должен быть убит, — твердо сказал Джердар, высовывая свою шею далеко со своего места. — И время для этого пришло! Именно сейчас мы знаем его слабости и знаем, что он ищет новые заклинания, которые позволят компенсировать эти слабости. Мы должны действовать раньше, чем он станет еще сильнее.
— Согласен, — заявил Талбар. Черный дракон привстал в своей ложе. — Мы пришли сюда не для того чтобы обсуждать, воевать с Повелителем Драконов или нет, а для того, чтобы найти лучший способ избавиться от него.
— Полностью согласен, — хладнокровно ответил Мартэн, садясь на массивные ягодицы. — Джердар, вы сказали, что у Повелителя Драконов есть слабости. Напомню вам, что его уязвимость и ограниченность в действиях зависит только от него самого, от его выбора. Он кажется менее могущественным и опасным, чем первый Повелитель Драконов только потому, что не использует полную силу своего оружия против нас. Я своими собственными глазами видел, что он сделал с Кардайером, который по праву считался самым могущественным среди королей-ренегатов. Я видел, как он убил шесть ренегатов одним болтом из своего меча. И если мы заставим его сражаться не на жизнь, а на смерть, он станет даже еще более опасным для нас, чем первый Повелитель Драконов.
Джердар открыл рот, чтобы разразиться горячей речью, но остановился и задумался, вспоминая свой собственный бой с Повелителем Драконов. Наконец он опустил уши, признавая неоспоримую правоту Мартэна. — Вы правы, Первый Спикер. Если мы доведем Повелителя драконов до того, что он будет сражаться за свою жизнь, он призовет полную силу своего оружия.
— Как силу оружия, так и свою собственную силу Повелителя Драконов, так как они у него разделены, — уточнил Мартэн. — А эта комбинация будет посильнее, чем у первого Повелителя Драконов. Наша единственная надежда в том, что он еще не знает своей настоящей силы. И мы не должны подталкивать его к этому знанию.
Все драконы молчали, сидя в своих ложах, они казались задумчивыми и сконфуженными. Благодаря своим размерам, силе и могучей врожденной магии драконы обычно решали все свои проблемы очень просто, уничтожая своих врагов наиболее удобным на данный момент способом. Терпение и рассудительность они приберегали для сражений между собой. Первый Спикер показал им, что они не готовы для этой битвы, как бы им того не хотелось, и что они должны думать о Повелителе Драконов как о драконе, и к тому же очень и очень опасном.
— Так вы считаете, что нам не на что надеяться в бою с ним? — наконец спросил Джердар.
— Я думаю, что мы должны найти ответ на эту нестерпимую ситуацию, — ответил Мартэн. — И мы должны быть очень осторожны и даже коварны с таким опасным врагом. Я не хочу, чтобы даже один единственный дракон погиб, страясь убить его, но мы не можем отрицать, что попытка уничтожить Повелителя Драконов может стоить нам множества жизней. И я думаю, что сейчас самое важное даже не убить Повелителя Драконов, а лишить его силы, сделать так, чтобы он не представлял никакой угрозы для нас.
Джердар, который собрался было спорить, так удивился, что уселся на ягодицы и опять вытянул шею, внимательно слушая. — Это звучит так, как если бы у вас есть план.
— Да, мне кажется есть, — ответил Мартэн. — Тельвин Лисий Глаз сам себя назначил королем, что противоречит его долгу Повелителя Драконов. Он попробовал власть на вкус и нашел, что она ему нравится. Он стал таким же, как драконы-ренегаты, он опьянен безграничной верой в себя и собирается командовать всем миром. Это не должно произойти.
— Повелитель Драконов должен быть уничтожен, любой ценой, — громыхнул Джердар.
— Нет, не любой ценой, — возразил золотой дракон. — Я не собираюсь бессмысленно разбрасываться жизнями наших драконов. И я вообще не уверен, что мы сможет победить его в битве. Я опять напоминаю всем вам, что он Повелитель Драконов и распоряжается всей мощью древнего Блэкмура, который однажды почти полностью нас уничтожил. Сами Бессмертные помогают ему. Мы не можем быть уверенны, что победим хотя бы одну из этих сил, не говоря уже о двух сразу. Разве это не так?
— И тем не менее мы обязаны попытаться, — твердо сказал Джердар. — Да лучше мы все умрем, чем жить рабами.
— У меня есть другая идея, — ответил Мартэн. — Взвесьте в уме слова пророчества. Мы ужасно боимся его, но разве мы на самом деле правильно понимаем его? Пророчество говорит нам, что после возвращения Повелителя Драконов он будет править всеми драконами, и что он приведет в движение последовательность событий, которая навсегда изменит судьбу драконов. Его решение стать Королем Хайланда кажется нам таким зловещим только потому, что оно предвещает день, когда он завоюет и нас тоже. Но разве мы правильно поняли пророчество? Ведь в этих словах нет никакой угрозы; мы сами выбрали считать их угрожающими. В пророчестве легко можно увидеть нечто совершенно противоположное: надежду и грядущую славу.
Джердар громко засмеялся. — Неужели вы хотите заставить нас поверить, Первый Спикер, что он послан чтобы помочь нам?
— Согласно жрице Карендэн это именно то, во что верит сам Повелитель Драконов. А вам, Джердар, я хочу напомнить, что жрецы Великого и когтем не пошевелили чтобы защитить нас от Повелителя Драконов, хотя мы ожидали от них совсем другого. Скорее они делали все, что помочь ему вернуться.
— То есть вы хотите сказать, что Великий хочет, чтобы Повелитель Драконов правил нами? — спросил ошарашенный Талбар. Почти все драконы в ярости вскочили со своих мест, вытянули шеи и бормотали что-то друг другу.
— Нет, я имел в виду не это, — объяснил Мартэн. — Во всяком случае не в том смысле, что он завоюет нас и сделает своими рабами. Я не верю, что Великий и его жрецы собираются предать нас. Я говорю о том, что у меня есть все основания подозревать, что Повелитель Драконов должен сделать что-то для нашего блага, и если мы уничтожим его, то тем самым уничтожим ключ к собственному будущему. Но если он и должен сражаться, пусть сражается на нашей стороне, или, по меньшей мере, на наших условиях. Я верю, что мы не должны уничтожать его, пока сможем избежать этого.
Джердар уселся на место и опустил уши, ошеломленный словами золотого дракона. — Легче сказать, чем сделать, — проворчал он.
— Мы знаем, кто он и что он такое, хотя он сам этого не знает, — твердо сказал Мартэн. — Мы знаем его силу, но мы знаем и его слабости. Я верю, что смогу сразиться с ним, и, если я не смогу заставить его подчиниться, я убью его. Я прошу только одного: чтобы вы последовали за мной и не задавали вопросов, пока я буду выполнять свой план. Впоследствии я объясню все, расскажу о всех причинах, почему я поступаю так, а не иначе. Боюсь что сейчас мы переживаем самое неприятное время, время перемен, и наши разногласия с Повелителем Драконов могут оказаться только первой битвой из длинной череды сражений.
