Маргарита Полякова - Чуждый мир
Может, материк расположен, как Южная Америка — чем севернее, тем теплее? Карты мира, как вы понимаете, мне на глаза не попадалось. И я в принципе не уверена, что она существует. Я даже сильно сомневаюсь, что местная наука дошла до крамольной мысли, что планета — это шар. Честно говоря, не интересовалась этим вопросом. А наблюдать за движением местных звезд и планет — это не для меня развлечение. Как говорил один литературный герой, “Ну хорошо, пусть, как вы говорите, мы вращаемся вокруг Солнца. А если бы я узнал, что мы вращаемся вокруг Луны, много бы это помогло мне или моей работе?”.[22]
Теплая зима меня безмерно порадовала. Я много раз читала, как наши эмигранты, вдали от Родины, тоскуют по снегу, но не разделала их настроений. После нападения эльфов на мой мир, я столько времени провела в окружении вечного снега, что он мне порядком надоел. И думаю, в ближайшее время я по нему вряд ли соскучусь. Да и дела кое-какие можно было поделать, благодаря нормальной погоде.
Например, не останавливать стройку на причале. Теперь я даже рассчитывала, что мне удастся восстановить его к следующей весне, что даст дополнительный приток гостей для моих постоялых дворов. И возведение замка тоже можно было продолжать. Правда, строителям пришлось накинуть оплату сверху, но это было выгоднее, чем замораживать проект до весны. Я, как порождение высокотехнологичного общества, знала цену времени гораздо лучше, чем местные жители.
Надо сказать, что средневековые темпы жизни меня просто убивали.
Я настолько привыкла быстро жить и моментально принимать решения, что поначалу окружающие безумно раздражали меня своей неспешностью.
Однако постепенно, со временем, они тоже втянулись в процесс и начали убыстряться. Прежде всего, из-за жесткой конкуренции. Не одна я понимала, что шанс пробиться из грязи в князи дается только раз в жизни. И то не всем. Удачи добиваются самые наглые и пробивные. А я еще и скорость к этому списку добавила. Да, пришлось поработать на износ (и еще предстоит в будущем), но зато и результат был налицо.
Земли узаконены, обустроены и приносят доход. И ближайшая цель — переварить все, что я хапнула. И дело тут даже не в размере территорий (по русским меркам, это максимум дача олигарха), а в объеме бизнеса. Постоялые дворы, производство оружия, ткани, вышивка, кружево, выпивка, домашняя птица и скот, строительство… нужно было не просто все контролировать, но и развивать, продвигать дальше, держать марку на рынке. Главное было — закрепиться сейчас.
Потом, когда всё устаканится и обустроится, конкурировать со мной будет уже проблематично.
Я знала всех караванщиков, поддерживала связи с пиратами, стимулировала окрестные деревни постоянными продуктовыми закупками и готова была открыть весной свое представительство в столице. В планах было организовать в долине место, которое днем будет работать как рынок, а вечером станет местом для развлечения. Я планировала создать территорию, где можно тратить деньги круглосуточно. Вся сложность в том, чтобы убедить окружающих, что лучше места им не найти. Ну… школа пиара у меня хорошая, а здешний народ рекламой еще не пуганный. Так что шанс есть. Главное — суметь им воспользоваться.
Нишсин
Налет на серебряные рудники получился удачным. И даже более чем.
Пока официальные лица только облизывались на жирный куш, попутно мешая друг другу, я успел снять сливки. ЖИла там, конечно, богатая, и при разработке принесет немалый доход, но для этого нужно будет вложиться. А я собрал то, что лежало буквально на поверхности.
И получилось, кстати, довольно много.
После налета на рудники мои ребята затребовали отдыха. Причем непременно в долине. Наша пиратская база, несмотря на все мои усилия, не могла сравниться с теми условиями, которые предоставляет Анж. Просто потому, что у нас нет нужных мастеров. И если раньше ребят вполне устраивали попойки в местных борделях, то теперь они желают большего. Еще бы! Постоялые дворы в долине могут дать фору многим домам зажиточных граждан. А может, и домам придворных — не знаю, не водил с ними знакомств.
Конечно, отдых в долине был не самым дешевым удовольствием. Но мои ребята уже получили свою долю на руки, и не мне им диктовать, как и где ее тратить. Хотят в долину — будет им долина. Надо только караван собрать, не тащиться же к Анж с пустыми руками. Это мои бойцы могут пропиться до порток и вернуться обратно, а я о будущем должен думать. Я знаю цену деньгам, поэтому их и имею. Средства надо вкладывать, а не пропивать, тогда на старости лет будешь иметь свой кусок. Если доживешь, конечно. Профессия у нас довольно опасная.
Долина, как всегда, встретила нас радушно. Зима уже подходила к концу, но, похоже, жизнь здесь и не замирала. Во всяком случае, причалы уже были достроены, паром организован, а земля очищена от кустов и крупных камней. Постоялые дворы тоже начали потихоньку перестраиваться, возводя каменные стены, однако это было делом не на один год.
Мои парни, разумеется, тут же бросились во все тяжкие, а я остался с караваном, поджидая Анж. Некоторые из товаров, которые она производила, уже пытались копировать в столице, но по более высокой цене. Да и качество… не самое лучшее было. Взять те же маскировочные костюмы. Анж более удачно подбирала расцветку. Так, чтобы воины буквально сливались с окружающим пейзажем. Ну а по поводу разных настоек… тут и говорить было нечего. Конкурентов у долины не было. Глиняные кувшины с затейливым клеймом приобрели бешеную популярность и стоили несусветно дорого. К счастью, мне удалось заключить с Анж контракт, по которому я был единственным поставщиком на севере. В столице, естественно, торговать было выгоднее, но не мне, с моим-то пиратским прошлым, туда соваться. Да и из своих кого-нибудь присылать — чревато. Доверяю я только семье, а мои сыновья известны не меньше меня. Так что лучше не рисковать. К тому же, насколько я слышал, Анж сама собирается открыть там представительство.
В принципе, мне было ясно, что единственным торговцем, связывающим долину и криминальный мир, я буду недолго. Да и не потянуть мне со снабжением больших территорий. Все-таки, я пират, а не купец. Жаль, конечно, потому что поставки некоторых изделий долины приносили мне довольно приличную прибыль. И естественно, я был только рад, когда у клана наемных убийц не получилось перебить моих возможных клиентов.
История с Адейб'делом, конечно, вышла несусветно скандальная.
Если бы глава клана вообще хоть что-нибудь знал о долине, он в жизни не послал бы туда такого идиота. Да… теперь подобного прокола не допустит никто. Анж стала весьма известной личностью, а наследник клана — посмешищем. Ненадолго. Шелковый шнурок прервал существование типа, опозорившего род и лишившего клан прибыли и интересных возможностей. Впрочем… вряд ли им это поможет. Анж, конечно, будет торговать с кланом, но наравне с прочими. А вот мне повезло.
