Майкл Муркок - Глаза яшмового гиганта
– Не считаю, это я и есть. – Человек горько улыбнулся. – Ты не веришь? Эльрик поглядел на стрелу и покачал головой.
– Так тебе десять тысяч лет? – изумленно спросил Эван.
– Что он сказал? – спросил Й'озуи К'рели Рейр у Эльрика. Тот перевел.
– И это все? – вздохнул человек. Потом он пристально поглядел на Эльрика. – Ты из моего народа?
– Да.
– Из какой семьи?
– Из королевского рода.
– Наконец-то ты пришел. Я тоже из этого рода.
– Верю.
– Я заметил, что за вами следуют Олабы.
– Олабы?
– Эти дикари с дубинками.
– Ах, да. Мы схватились с ними, поднимаясь по реке.
– Я отведу вас в безопасное место. Следуйте за мной.
Вслед за Й'озуи К'рели Рейром они пересекли площадь и подошли к разрушенной стене. Их проводник поднял одну из плит и показал им уходящие в темноту ступеньки. Он первым шагнул вниз. Вскоре они очутились в помещении, освещенном светом грубых масляных ламп. Если не считать постели из соломы, в комнате было пусто.
– Довольно скромное жилище, – заметил Эльрик.
– Мне больше ничего не нужно.
– Откуда взялись эти Олабы? – спросил Эльрик.
– Они появились тут совсем недавно. Лет с тысячу назад, а может, и вполовину меньше. Они пришли с верхней реки. Но сюда они обычно не заглядывают. Видно, вы убили слишком многих, и они решили отомстить. Й'озуи К'рели Рейр показал на других людей, глядевших на него в некотором смятении. – А это кто? Тоже дикари? Они не из нашего народа.
– Из нашего народа остались немногие.
– Что он говорит? – спросил герцог Эван.
– Он говорит, что этих рептилий называют Олабами, – ответил Эльрик.
– Это Олабы украли глаза Яшмового Человека? Когда Эльрик перевел вопрос, Обреченный на Жизнь изумился.
– Так вы не поняли? Вы же были в этих глазах! Те огромные кристаллы, по которым вы бродили, это они и есть. Эти кристаллы скатились слезами по его лицу вскоре после того, как ушли Вышние.
– Значит, Вышние приходили сюда?
– Да. Яшмовый Гигант принес послание от них, и весь народ ушел, заключив с ним сделку.
– Разве не твои сородичи построили Яшмового Гиганта?
– Яшмовый Гигант – это Эриох, князь Хаоса. Он вышел из леса, и встал на площади, и объявил, что наш город лежит точно в центре некоего пространства и поэтому Владыки Вышних Миров могут встретиться только в нем.
– А сделка?
– В награду за город Эриох обещал наделить могуществом наш королевский род и объявил себя его покровителем. Он обещал дать знания и орудия, необходимые для постройки нового города.
– И они согласились?
– А что им оставалось делать, родич? Эльрик уставился взглядом в пыльный пол.
– Вот как их подкупили, – пробормотал он.
– Я отказался. Я не хотел уходить из этого города и я не доверял Эриоху. Когда все остальные уплыли вниз по реке, я остался. И слышал, как пришли Владыки Вышних Миров. Как они устанавливали правила битвы Порядка и Хаоса. Когда они ушли, я выбрался из своего укрытия. Но Эриох -Яшмовый Гигант – остался. Когда это случилось, кристаллы выпали из глазниц и упали на землю. Дух Эриоха ушел, но яшмовый идол остался.
– И ты по-прежнему помнишь разговор между Владыками Порядка и Хаоса?
– Это мой рок.
– Быть может, судьба твоя менее жестока, чем судьбы тех, кто ушел, – тихо сказал Эльрик. – Я последний в роду с такой судьбой…
Й'озуи К'рели Рейр казался изумленным. Он поглядел в глаза Эльрику, и изумление сменилось жалостью.
– Я считал, что не может быть судьбы хуже. Но теперь вижу, что это не так…
– Облегчи же, по крайней мере, мою душу, – сказал Эльрик. – Я должен знать, о чем беседовали Вышние Владыки в те дни. Я должен понять, зачем я живу. Ответь же мне, прошу тебя!
– Я могу только вспоминать, о чем беседовали Вышние Владыки, – с горечью сказал собеседник. – Но когда я пытаюсь рассказать об этом или записать их слова, у меня ничего не выходит…
Принц обхватил голову руками.
– Весь долгий путь впустую!
– Вот уж нет, – возразил Й'озуи К'рели Рейр. – По крайней мере, для меня. – Он сделал паузу. – Скажи мне, как вы нашли этот город? У вас была карта?
Эльрик вытащил карту.
– Вот эта.
– Точно, она. Много столетий назад я спрятал ее в ларец, который вложил в выдолбленный ствол дерева. Я пустил его в реку, надеясь, что он последует за моими соплеменниками и что они найдут его… – А печать по-прежнему на карте? Образ одного из воплощений Эриоха, вырезанный на небольшом рубине?
– Да. Мне показалось, я узнал образ, но утверждать наверняка не решался.
– Образ в Камне, – пробормотал Й'озуи К'рели Рейр. – Как я молил, чтобы он возвратился – и принес его кто-либо из королевского рода!
– И что все это значит? Хмурник вмешался:
– Этот человек поможет нам бежать, Эльрик?
– Подожди, – ответил принц. – Я все расскажу тебе, но позже.
– Образ в Камне поможет мне освободиться, – сказал Обреченный на Жизнь. – Если им владеет член королевского рода, тогда он может приказать Яшмовому Гиганту.
– Но почему ты сам не использовал его?
– Из-за моего проклятия. Я могу приказывать, но не имею сил призвать духа. Вот так Вышние Владыки подшутили надо мной.
– Что я должен сделать? – спросил Эльрик.
– Призвать Эриоха, приказать ему снова войти в статую и поднять глаза, чтобы он мог видеть, как ему уйти из Р'лин К'рен А'а.
– И что будет, когда он уйдет?
– Проклятье спадет с меня.
Эльрик задумался. Если он призовет Эриоха, который явно не желает этого, и прикажет ему выполнить то, чего тот не хочет делать, то принц рискует нажить себе могущественного врага. С другой стороны, у них нет никакой возможности отбиться от Олабов. Если Яшмовый Гигант тронется с места, Олабы почти наверняка убегут, и появится шанс добраться до корабля и уплыть к морю. Эльрик все объяснил товарищам. И Хмурник, и Эван засомневались, а матрос мало что соображал от страха.
– Я должен сделать это, – решил Эльрик, – ради Обреченного на Жизнь. Я должен призвать Эриоха и снять проклятие с Р'лин К'рен А'а.
– И навлечь проклятие на нас! – воскликнул герцог Эван, механически положив ладонь на рукоять меча. – Нет. Мне кажется, надо пробиваться через Олабов. Оставь этого человека, он безумен, он бредит. Пойдем отсюда.
– Иди, если хочешь, – отозвался Эльрик. – А я останусь с ним.
– Ты должен пойти с нами. Твой клинок поможет нам. Без тебя нам не справиться с Олабами.
– Ты же видел, что с Олабами от Бурезова толку мало.
– Мало, но есть. Не бросай меня, Эльрик!
– Я не собираюсь тебя бросать. Я должен призвать Эриоха. Так я помогу нам всем.
Эван отступил. Его пугали не только Олабы и не только дух, которого собирались призывать. Он как будто прочел что-то на, лице Эльрика, нечто такое, о чем не подозревал и сам Эльрик.
