Джал Халгаев - Книга Мертвых
Едва отдышавшись, я выпрямился и смахнул слезы с глаз. Я посмотрел на спокойное море. На голубом горизонте, медленно плывя по волнам в мою сторону, виднелись черные точки - сотни маленьких черных точек, - от которых даже досюда смердело мертвечиной.
И массивные темные обломки корабля, чей парус до сих пор спокойно развевался на торчащей из воды мачте.
Под шум прибоя я ждал, пока весь этот ужас доплывет до берега. Зачем? Не знаю. Может быть, кто-нибудь выжил, и я смогу помочь.
Но через час я понял, что ошибался. Вот уже тридцать тел прибило к линии берега, а ни одно из них не подавало никаких признаков жизни. Решив, что пора уходить, я прошел вдоль покачивающихся в такт волнам обломкам корабля и вдруг услышал сдавленное хриплое дыхание человека.
Я прислушался. Шум шел откуда-то из-под досок. Там!
Я кинулся к носовой части, от которой остались по большей части лишь щепки, и оттолкнул в сторону тяжелую бочку, набитую железяками.
Труп. Или нет?
Я вытащил его на берег, перевернул на спину и прислушался к дыханию. Живой! Дьявол, и что мне делать?
- Эй, слышишь меня? - я ударил его по щеке, пытаясь привести в дыхание. Чернявый устало разлепил глаза и что-то невнятно прохрипел. - Чего? - я склонился ближе.
- Черная... дыра по середине, - сказал он. - Разрушила корабль, и мы все...
Под рукой разлилась кровь. Я глянул на его рану и чертыхнулся: вся его грудная клетка у сердца была изорвана в клочья, и при большом желании я даже мог наблюдать, как бьется его сердце. При таких поражениях не живут, а зелья у меня больше нет.
- Облегчим страдания, а? - я вытащил из мешка на плече свой нож.
- Что? Нет! - "мертвец" попытался оттолкнуть меня рукой, но та оказалась безнадежно слабой. Он дернул туловищем, старался отползти, и хрипло кричал, а я уже вынимал каменный клинок из ножен. - Нет! Нет! У меня жена, дети, господин, прошу!
Как только острие вонзилось в сердце, он вздрогнул и замер. Я поднялся. Ну, вот и все.
Поразительно. На моей памяти я в первый раз убил человека, и это "новое" ощущение ничуть не отличалось от того, которое возникало, попади моя стрела, скажем, в шонка. Ничего, пусто. Может быть, годы, проведенные в первобытном мире, научили меня не придавать большого значения морали?
Я стянул с него штаны, забрал у другого мертвеца легкую курточку и хотел отыскать еды, но та, к сожалению, пропала, не выдержав влияния соленой воды. Зато вина наплыло - хоть телегами вози. Я набил бутылками мешок и пошел прочь.
Только в пути я понял, о чем он говорил.
"Черная... дыра по середине. Разрушила корабль...".
Он описывал портал, мой портал. Видимо, он появился прямо в корабле и проделал в нем дыру, заодно облучив всех людей отрицательной материей, из-за чего большинство погибло, а оставшиеся умерли при крушении. Что ж, такое случается...
Получается, я виновен в их гибели. Но чувствовал ли я себя виновным? Ничуть. Я только был счастлив, что выбрался из своей ледяной темницы, а сколько людей при этом лишилось жизни - не моя проблема. Магия, как говорится, всегда берет свое.
Я остановился на маленькой уютной полянке в лесу. Хоть и было прохладно, даже этот северный ветер не мог сравниться с собачьими морозами края земли, а мягкая сочная трава под ногами приятно успокаивала, заставляя забыться. Гляди-ка, почти ничего не изменилось.
Я думал, чем можно перекусить, ведь лук я по дурости уничтожил и с собой не прихватил, но потом нашарил взглядом маленький кустик с красными ягодами - бери не хочу!
Хотел бы я описать это великолепное ощущение словами, но я, знаете, как-то разучился красиво складывать предложения. К сожалению, конечно, ведь сейчас я именно этим и занимаюсь.
Воодушевленный и отдохнувший, я двинулся дальше, пытаясь отыскать дорогу, ведущую в город. Больше всего мне, пожалуй, не хватало общения, а без людей этот процесс становится несколько... однообразным.
Я хотел избавиться от одиночества, и шанс был. Я снова дома, ха-ха!
Не успел я этому нарадоваться, как вдруг где-то в кроне деревьев тренькнула тетива арбалета. Я попробовал увернулся, отклонился влево и вдруг почувствовал острую боль в правом плече.
- Дьявол!
Я, шатаясь, поднялся на ноги. Выдохнув, схватился за кончик болта, выглядывающий из окровавленной плоти, и рванул на себя.
- Черт! За что?
Кто-то спрыгнул с дерева. Тяжелые сапоги стукнули оземь, и из тени деревьев вышел щуплый бледный мужик, целясь в меня из арбалета.
- Долбаный ты ублюдок, - я, шипя, сплюнул. - Что, бородавки на роже до мозга добрались?
Он оторвался от прицела.
- Так ты не из этих?
- Выражайся яснее, - я приложил к ране край рукава, останавливая кровь.
Бородавочник ткнул пальцем в красную нашивку на плече моей куртки.
- Стащил с мертвеца.
- Вор?
Я поморщился.
- Нуждающийся.
- Вон оно как. А ты не многословен, братец, - еще один болт сверкал наконечником. - Откудыть я знаю, что отпущу, а ты потом меня ножичком в бочок не пырнешь?
- Отпустишь, и я тебе вивисекцию проведу, - мрачно пообещал я в ответ.
- Виви... Чаво?
- Не важно. Убери махину, поговорим спокойно.
- Не, тут у нас похороны, братец, я итак на тебя отвлекся. Ходют тут, знаешь ли, всякие, вот я впереди и иду. Особенно вот эти, - он снова кивнул на куртку, - сволочнее всех сволочей. Грабят, девок портят, а потом сядут на свою пасудину, и ищи их...
- Пираты?
- Угу, - бородавочник, наконец, отпустил арбалет. - Ну, ты извиняй, мил человек, не рассчитал малость. Почапали, рану перевязать надо.
- Само заживет.
Он хохотнул.
- Бессмертный, что ль?
- Оно самое, - честно признался я, но за ним все равно пошел.
Мы дальше углубились в чащу и свернули на узенькую лесную тропку, скрываясь в тени деревьев.
- А с пирантами ентими что случилось-то? С кого ты курточку стащил?
- Потопли они. На корабле плыли и потопли.
- Хо-хо! - он вдруг хлопнул меня по больному плечу.
- Дьявол!
- Извиняй, извиняй, - бородавочник помог мне удержаться на ногах. - Два раза должен буду: за увечье и за новость хорошую. Радость-то какая, утопли! Ха! Надо нашим рассказать, не поверят. А как утопли?
- Без понятия.
- Одна посудина али две?
- Одна.
- Эх, жаль, их-то две было. Ну, ничего, с остальными сами расправимся, уж будь покоен. Ты только это, держись, зенки не закрывай, ща дойдем.
Вздохнув, я кивнул.
- Надо потом глянуть. Они там все, у берегу?
- Ага.
Мужичок остановился и мельком принюхался, косясь в мою сторону.
- В баньку бы тебе, дорогой. Ты уж прости, но тебе не помешает.
- Вот и первое желание.
