Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка
-- А какую будем собирать, Дай-чан? -- спросила Чирно, когда они спустились к большому холмистому лугу, расположенному у селения людей. Были, конечно, в Генсокье и другие луга, гораздо больше и привлекательнее этого, но на тех лугах жили сильные йокай и множество фей, ссориться и спорить с которыми не хотелось. У селения людей было гораздо спокойнее, хоть и воняло Черным Ветром довольно сильно.
Дайсей в задумчивости оглянулась по сторонам, но прежде, чем она ответила, осмелилась вмешаться маленькая луговая фея, воплощение жизненной силы растущих на холмах трав.
-- Никакую! -- порхнув к двум старшим феям, храбро заявила малявка, ростом всего чуть больше мыши. -- Это наш луг! Зачем вы хотите губить наши растения?
-- Нам нужно сделать пол для нашего домика, мягкий и хорошо удерживающий холод! -- Чирно сжала кулачки и вызывающе вздернула нос. -- Мы сделаем его, а вы - не вздумайте нам мешать!
-- Драка, драка! -- еще десятка три фей разного роста и возраста со всех сторон слетелись к месту стычки.
-- Никакой драки не будет! -- потеснила подругу Дайсей. -- Только дураки дерутся по любому поводу! Если моя подруга применит магию льда, весь луг будет заморожен! Хотите, чтобы погибло еще больше растений?
-- Но... но и рвать траву просто так нельзя! Люди постоянно пригоняют сюда своих страшных громадных животных и охраняют их, пока те едят, а если теперь еще и феи начнут опустошать луг, то куда нам деваться?
-- Но можно ведь выбрать сухие травинки? Если не хотите, чтобы мы рвали живые стебли, помогите нам собрать сухие! А мы... а мы, в благодарность за помощь, сделаем для вас ледяные фигуры в виде людей и их животных. Их так весело разбивать! Просто представьте, что побеждаете настоящих врагов и бейте изо всех сил! И весело, и не больно никому!
-- А много вам надо? -- спросили луговые феи с сомнением.
-- Не очень. -- заверила их Чирно, и рой маленьких воплощений природы разлетелся по лугу, с энтузиазмом приступая к работе. Будучи луговыми феями, они легко находили засохшие или обреченные на скорое засыхание, стебельки.
На летнем лугу сухой травы, конечно, много не соберешь, но Дайсей договорилась с лесными феями и те начали собирать в ближайших рощах сухую листву, опавшую с деревьев прошлой осенью. Кучка будущей подстилки для домика фей быстро росла, и веселье прервалось только раз, когда на лугу появился человек. Но этот человек, добравшись до середины луга, таинственно исчез. Куда он подевался, фей нисколько не интересовало. Выбравшись из укрытий, они снова приступили с веселой игре, за которую воспринимали сбор сухих стебельков и листьев. Им уже удалось собрать немаленькую кучу, как вдруг, с синих небес, вниз низринулась сияющая белая фигура и, резко сбросив скорость движения у самой земли, приземлилась у дальнего от селения людей, края луга.
-- Кто это там прилетел? -- Дайсей вспыхнула интересом. -- Чирно-чан, посмотрим?
-- Наверное, какой-нибудь, самый обычный йокай! -- фея льда, из желания казаться взрослее и рассудительнее, сделала вид, что не очень-то ей и любопытно. -- К тому же так быстро летел, будто от кого-то спасался! Наверное, он просто слабый или раненный!
-- А вот и нет! -- вмешалась вернувшаяся от места события, маленькая луговая фея. -- Он очень большой, весь окружен энергией и от него исходит такая магия, какой я никогда еще не видела! А еще, у него крылья, как у феи! Широкие такие, светящиеся, и из энергии! Может быть, это великая фея солнечного света?
-- Не может быть! -- Чирно рассмеялась, но позволила Дайсей увлечь ее за руку и полетела, вместе с остальными, к месту события.
Мусорщик из мертвых миров дышал тяжело. Сквозь ткань белого балахона проступали алые пятна свежей крови, резкий запах горелой плоти можно было легко почувствовать, даже не приближаясь к нему. Как сюда занесло этого проклятого богами бродягу, обреченного до самой смерти собирать артефакты погибших богов?
-- Оракул явно облажался. -- от тяжелого дыхания раненного ангела края низко свисающего капюшона заметно трепыхались. -- Все должно было быть просто. Просто прийти... просто попросить... что же все кругом такие злые?! Значит, придется попытаться связаться с хозяйкой этого мира. Сразу к высшей инстанции. Может, у нее с психикой полегче, чем у этой шестикрылой твари из Макая.
Встав на колени, ангел молитвенно сложил перед собой широкие ладони и вознес молитву богине, властвующей над этим миром. Богине Тьмы, одно имя которой заставляло трепетать в ужасе могущественные ордена и несметные армии. Не безумие ли со стороны ангела Света молиться своему врагу? Может, он не осведомлен, под чьей протекцией эти пространства?
На воплощения природы, что начали его окружать со всех сторон, он словно вовсе не обращал внимания. Феи, поглядывая на чужака с опаской и любопытством, перешептывались, обсуждая его внешний вид. В один голос они утверждали, что надо подлететь к нему и познакомиться, но никто не спешил брать на себя риск.
-- Вы просто трусихи! -- заявила Чирно. Фея льда подлетела ближе к чудовищу и принялась порхать перед ним на расстоянии вытянутой руки. -- Эй, ты! Привет. Ты кто такой? Откуда взялся?
Ангел поднял голову и во тьме под капюшоном призрачные алые огни его глаз превратились в щелочки. Мусорщик насмешливо щурился, глядя на храбрую девчонку, совершившую весьма глупый поступок. Ну не сумасшествие ли, приближаться к покрытым кровью страхолюдам, чтобы поговорить и познакомиться? Может, феи и были уверены в собственном бессмертии и от того стали чересчур самонадеянны, но даже слабейший ангел легко может убить сущность, подобную фее. А уж психопатов и изуверов среди слуг богов просто до неприличия много. Приближаться к ангелам... гораздо опаснее, чем хотелось бы.
-- Кто я? -- ответил он. -- Порождение зла, из мертвых миров. Не нужно со мной разговаривать.
-- Почему? Нам же интересно! Порождение зла? Если тебя породило зло, значит ты - его воплощение? Все понятно, ты - дух природы! Я вот - воплощение льда! А те маленькие феи - воплощения растущих на этом лугу трав! А вон та фея, что больше меня ростом, - воплощения трав, что зимуют под снегом! Ее зовут Дайсей, а меня - Чирно! А тебя как зовут?
-- Ты что, не боишься воплощения зла? -- удивился ангел.
-- Я же не трусиха! Есть разные феи, даже такие, что на вид очень страшные. Феи тьмы, болезней и смерти, например. Но сущность при рождении не выбирают. В Генсокье сейчас столько Черного Ветра, что все давно уже ждут появления его воплощений. Ты, вроде, не злой. Давай дружить? А... ты мальчик или девочка?
Монстр на мгновение опешил, а затем рассмеялся.
-- Девочка, конечно, только вот так удачно маскируюсь! -- пошутил он и сразу понял, что сделал это напрасно.
