Алекс Кош - Огненный Патруль
– Нуу… кактус же тоже цветет, – тут же нашелся я.
– Тоже мне, друид выискался. – Алиса наконец-то соизволила посмотреть в мою сторону. – Что ж ты еще хотел вырастить на этом столе кроме кактусов? Учебники надо читать – при выращивании сложных растений почва имеет очень важное значение. А стол из чего?
– Обычный стеклянный стол. – Чез почесал затылок. – А! Стекло ж из спрессованного песка делают… как же ты, Зак, сразу об этом не догадался?
Тоже мне, умник. Все мы умные после того, как нам все на пальцах объяснят.
– А что, – не унимался Чез, – теперь вы можете поменяться столами в знак большой и чистой любви. Очень интимный процесс, между прочим, и даже вазу для цветов искать не надо.
Посмотрев на мою кислую физиономию, Алиса все же смилостивилась.
– Кстати, кактусы – очень полезные растения, говорят, они очищают магический фон. Так что теперь твоя комната будет вычищена от магических эманаций.
Радость-то какая. Что мне эти магические эманации?! Я цветы хотел…
– И вообще, вы сбили меня с самого важного! – опомнилась Алиса.
– Ага, с ужина, – подхватил Чез.
– Что-то ты как Наив заговорил, – заметил я и заискивающе посмотрел на Алису. – Так что там с самым важным?
Вампирша на несколько секунд замолчала, то ли держа паузу для пущего эффекта, то ли просто собираясь с мыслями.
– Нас отправляют на практику.
Действие 2
– Погоди, какая практика? Я-то думал, что нас домой отпустят…
Чез выглядел немного раздавленным… как будто на него наступил в меру упитанный каменный тролль.
– Размечтался, – фыркнула Алиса. – Все теперь, привыкай. Ты бесплатная рабочая сила – будешь до самого окончания Академии делать то, что тебе скажут.
Собственно, я провел подобным образом большую часть своей жизни – до поступления в Академию, я всегда делал только то, что говорила мне тетя.
– Не хочу быть рабочей силой, – неожиданно зло сказал я.
– Ага, тем более бесплатной. – Чез хрипло рассмеялся.
Нет, мне этот его хриплый смех совершенно не нравится. Как-то слишком уж зловеще звучит…
– Так что там с практикой-то? – напомнил я.
– Отправляют нас с вами в Приграничье, – сообщился нам вампирша.
Мы с Чезом расхохотались.
– Смешно, – сказал я отсмеявшись. – А если серьезно?
– Это и есть серьезно.
– Но что нам там делать? – опешил я. – Там же… Приграничье! Да ни один нормальный житель столицы не захочет туда ехать…
– Ехать? – переспросила Алиса, и тускло усмехнулась. – Не только ехать, но еще и жить там целых два месяца.
– Это нереально! – выдохнул Чез. – В Лите меня ждет красивая девушка, и я не хочу жить в какой-то деревне!
– Ты это мне говоришь? – Алиса села на стул. – А ты представь, каково мне? Приграничье же заполонено низшими вампирами… да и Высшие туда периодически наведываются. Причем и те и другие не любят Дневной Клан…
– Да, несладко тебе придется, – согласился Чез. – Но зачем же нас туда отправляют?
– Я бы давно рассказала, если бы вы меня все время не перебивали. Слушайте. На днях вышло постановление, подписанное Главным Советником, временно исполняющим обязанности Императора о том, что учреждается новая временная структура, которая будет состоять из Ремесленников. Представительства этой структуры должны быть в каждом городе, причем, чем больше город – тем больше будет в нем этих представительств.
– Как по заученному вещает, – заметил Чез. – Ну, хорошо, и что же эта структура должна будет делать?
– Помогать страже, следить за порядком, подавлять любые массовые беспорядки, следить за активностью вампиров… короче, нами будут затыкать все дыры.
Вот это да. Никто не любит городскую стражу… Как же к нам-то тогда будут относиться?
– Погоди, но ведь структура должна состоять из Ремесленников, ты сама сказала. А при чем тут мы?!
– Ага. – Чез встал с кровати. – Так тебе эти старые маразматики и побегут патрулировать улицы Приграничной деревни. Конечно. И вообще, пойдем-ка мы на ужин, а? Очень уж кушать хочется. Кстати, Зак, смотри, а кактусы-то действительно распустились.
Мы с Алисой перевели взгляды на стол. Действительно, на кактусах, подросших до длины среднего цветка, распустились желтые цветочки.
– Забавно, – признала Алиса.
– Так ты больше не злишься на меня? – с надеждой спросил я.
Вампирша посмотрела на меня, потом на кактусы, а потом снова на меня.
– На такого чудика как ты очень трудно долго злиться.
В общем, за ужином уже никакой натянутости отношений между нами не было… почти. Не считая того, что она вот уже вторую неделю не просто избегает моего скромного общества, а улепетывает от меня, как от чумы.
Братья Викерс просто лучились счастьем. Как оказалось, нас почти наверняка отправят в их родной город – Крайдолл. Ремесленники довольно логично предположили, что коренные жители города намного быстрее и эффективнее смогут решать возникающие проблемы, да и неприятия со стороны населения должно быть меньше – все ж таки не чужие люди, а свои… Поэтому ребята быстро забыли о позорном проигрыше и вовсю мечтали о скорой встрече с родственниками.
– Так почему бы нам не остаться в Лите? – обиженно полюбопытствовал Чез. – Мы же с Заком здесь самые что ни наесть коренные жители.
Я неуверенно кивнул.
– Нет уж, такой лакомый кусочек как столица Ремесленники наверняка приберегли для себя, – насмешливо сказал Невил. – Так что придется вам, столичным франтам, тащиться в нашу глухую деревню.
– А у вас там правда так навозом несет, как рассказывают? – осторожно спросил я.
– Не так уж и сильно, – пожал плечами Невил, с трудом сдерживая ехидную улыбку. – За денек другой привыкнешь, а через неделю и вовсе замечать перестанешь.
– Я с этим не согласен, – возмутился Чез. – Не желаю привыкать к запаху навоза! Я домой хочу, в конце концов!
За себя ничего точно сказать не могу. С одной стороны, конечно, хочется вернуться домой… а с другой стороны, я не очень хорошо представляю себе встречу с тетей Элизой. Это ведь она каким-то образом сподобилась наложить на меня гипноз, который уменьшил мои магические способности до смехотворного уровня. Ох, сколько издевательств я вытерпел в школе, когда не мог пользоваться простейшими предметами обихода и каких трудов мне стоили три месяца обучения в Академии. Я бы с удовольствием высказал тете все, что я о ней думаю, если бы не… боялся ее. И ничего я с этой боязнью поделать не могу – она засела во мне с самого детства и просто так от нее не избавиться. Так что, лучше, наверное, мне с ней все-таки не встречаться.
– Никуда ты от этого не денешься, – констатировал Невил. – Так что заканчивай-ка ты Чез свое нытье и прогуляйся, разузнай, что к чему.
