Мари Польская - И магия впридачу
"Спокойно, - уговаривала себя Аня. - Я здесь каждую лощинку знаю, каждую опушку..."
Она попыталась вдохнуть и выдохнуть, ощущая насколько шумно она дышит, насколько сильно пахнет не свободой и ветром, а рыбной гнилью и прокисшим молоком. Ей захотелось слиться с лесом, стать его частью. Девушка закрыла глаза и сосредоточилась на тех звуках и запахах, которые ей больше всего нравились. Вот осторожная, гулкая ночью трель соловья будто вспугнувшая дух прелой травы и грибов, вот маленькие шуршащие шаги ежика, копающегося в прошлогодней хвое сосен, а вот звон мушиных крылышек, пойманных в паутину... Стало так легко, что закружилась голова, а тело будто вздохнуло, сбросив с себя запах деревни и вобрав лесной.
- Все правильно, молодая хозяйка, все правильно, - услышав снова скрипящий голос, Аня открыла глаза и увидела все вокруг как днем. Нет, не днем, ранним утром, когда ночь уже бледнеет, превращая тени в различные совсем не страшные предметы, но солнце еще не дарит им буйства красок.
- Кто ты? - она с интересом рассматривала древнего старичка, сидевшего на поваленном во время последней грозы дереве. Был он... странен. Веточки вместо волос, лицо как кора столетнего дуба... А может это и есть кора? Только Аня так подумала, облик старичка начал меняться. Кожа разгладилась, яркие глаза под нависшими бровями-наростами вспыхнули огнем, веточки-волосы ожили и пустили молоденькие пахнущие смолой листочки.
- Я - леший! - гордо вскинул голову старичок. - Хранитель здешнего леса!
- Ты расцвел! - Аня все смотрела на процесс преображения.
- Конечно! Вот погоди, я еще и отростки пущу!
- Но... как? - это все, конечно, хорошо, но девушка до сих пор не могла понять, что происходит. Русалки, домовые, теперь вот - леший.
- А ты так и не поняла? - он снисходительно посмотрел на девушку.
- Что поняла?
- Магия вернулась! Она для нас как... солнце...
- Для нас? - Аня оглянулась, думая найти вокруг еще парочку таких вот лешаков.
- Вот дурында... - леший махнул рукой. - Сама-то ты кто?
- Я? Я - Аня, из деревни...
- Аня из деревни, значится! - он хмыкнул. - Вот почему ты с лесом говоришь? А? Почему он слушается тебя? Почему ты, в конце концов, меня видишь, хотя ночь ныне стоит обезлуненная?
- Наверное, как по волшебству...
- Вот-вот... По волшебству! А откуда оно? - он посмотрел на притихшую и задумавшуюся девушку. - Вот то-то и оно! Магия проснулась, дала силы всем, кто ее чувствует. И тебе, и мне, и кикиморам вон! Слышишь? Бесятся после долгого сна!
Аня прислушалась. В лесной чаще что-то ухало, чвакало, дребезжало...
- Они это, окаянные! Как из болота повылезли, так давай скакать и силушку свою пробовать. Сейчас на второй круг пошли, все выясняют, кто из них талантливее и сильнее.
- А русалки? - вдруг встрепенулась девушка.
- Вот и они, горемычные!
- Почему горемычные?
- Несчастные они бабы! - вздохнул леший и дернул рукой-корягой, а Ане показалось, что леший готов был смахнуть слезу. - Одинокия-я-я! Им бы мужичков покрепче, да чтоб в узде их держали! А так-то они хозяйственные. Всю рыбку уже на учет поставили, сети продырявили, сомов на откорм взяли. Скоро озеро вновь оживет!
- А я? - вдруг вспомнила о главном Аня.
- А что ты? Ты - хозяйка леса, молодая, правда, необученная премудростям, но хозяйка.
- Ведьма что ли? - обиделась Аня, вспомнив как ее деревенские обзывали.
- Можно и так сказать. Только бывают ведь ведьмы бытовые, бывают, по части души людской и тела ответственные. А ты - лесная! Лес тебя признал.
- И что мне теперь?
- Принять на хозяйствование! Я помогу поначалу, а там - сама разберешься!
- А жить-то я где буду?
- Давай, как рассветет, так и задумаемся об этом. А сейчас ложись и спи, я посторожу!
Леший взмахнул рукой, и под Аней зашевелилась земля. Она сначала было испугалась, вскрикнула, а потом почувствовала, как ложе под ней покрывается густым плотным мхом. Она улыбнулась, благодарственно кивнула лешему и, свернувшись в клубок, улеглась на мягкий лесной ковер.
Сон молодой ведьмы был неспокоен. Сосед, провалившийся под землю, все грозил ей огромным кулачищей, русалки манили в водную толщу, а еще принц ее укоризненно качал головой, мол, и как ты докатилась до жизни такой. Вот этого Анечка не выдержала и всхлипнула. Оттого и проснулась, ощущая под руками влажную от рос мягкость мха, утренний холод и покой.
- Вставай, молодая хозяйка, идти пора, дом обживать.
- И тебе доброго утреца, - буркнула Аня, не желая подниматься. Потом до нее дошло и она в мгновение проснулась. - Какой такой дом?
- Дак охотничий же! - ничуть не растерялся леший. - Я к нему тропки-дорожки заращу, будет просто загляденье. А еще кикимор посадим, чтоб народ пугали да к твоему дому не подпускали!
- А кушать я что буду? - как-то печально протянула хозяйка леса, услышав в животе бурчание. Кушать хотелось не по-детски. Убегая из дому, она прихватила пару бутербродов, но ведь это такие мелочи!
- Погодь, а на кой тебе жихарка? Я ж специально его к тебе отправил. Где он?
- Это кто? - Аня пыталась сообразить, о ком говорит ее лесной знакомец.
-Ну домовой, по-вашему...
- Тот в драном зипуне, который меня из дому выставил?
- Ах негодник! - леший нахмурился, отчего его глаза прикрылись наростами бровей, а потом он зычно так закричал. - Антипка!
Лес зашумел, взмахнул ветвями будто притягивая кого. А на опушке вдруг появился домовенок.
- Звал, батюшка Хранитель? - говоря так, он раз за разом кланялся до самой земли, а сам все отходил в сторону от лешего.
- Ты пошто молодую хозяйку выгнал, да одну в город отправил? Я что тебе наказывал?
- Так ить, батюшка, наперед ты говорил найти ее, так ить я нашел, а присматривать за ней указу не было... А я, сам знаешь, больше к дому, а не к душе. А дом-то у нее справный, вот я и решил...
- Я сказал тебе, хозяйку оберегать!
- Я ить и оберег, как не оберечь, оттого и выпроводил, значица, штоб не пожгли ее лихие люди.
- Теперь от нее ни на шаг! - распорядился леший.
Домовенок стоял с потерянным видом, а потом вдруг бухнулся на колени и взмолился:
- Хозяйка, смилуйся! - он размазывал слезки по грязным щекам. - Дом никак не гоже бросать, да и за мамкой твоейной я пригляжу. А для лесу негоден я... Помру ведь во цвете лет! Мне деревня нужна, коровка опять же, рыбка вкусная с хвостиком зажаристым...
Аня смутилась. Не привыкла она, чтобы ползали перед ней на коленях, да умоляли слезно. Девушка умоляюще посмотрела на лешего. Тот только поморщился.
