Джордж Локхард - К востоку от Эдема. Жертвы
Глава третья
…Вчера пятеро жрецов вместе с Инектуту принесли новое мясо. Хорошее! Сьел. Вкусно было. Потом лежал на ковре, довольный, они танцевали вокруг. Нарисовали на мне всякие линии и кружочки, глупые. Думали я красивее стану — ха! Я уже самый красивый в мире, Инектуту много раз говорила…
Потом они налили мне странный напиток, никогда раньше не пил, но очень приятно. Люди танцевали вокруг, Инектуту залезла на меня и пела красивую песню… Хорошо! Потом они вроде как друг на друга лазить начали, но я заснул.
Сегодня с утра опять люди приходили, кланялись, на пол ложились. Мне очень скучно было. Инектуту с ними говорила, словно я говорю. Смешно…
Только вот мне смеяться нельзя, Инектуту просила. Когда люди приходят, я должен молча на коврах лежать и важный вид строить. Ой, не стоит об этом думать, засмеюсь…
С трудом дождался, пока Инектуту и жрецы ворота в храм закроют. Стоят, довольные такие, на меня смотрят. А мне весело!
— Пошли, полетаем!
Они сразу друг на друга посмотрели, нахмурились.
— Ариман, не надо сейчас летать, пожалуйста… — попросила Инектуту. — Люди на площади перед храмом, много. Испугаются.
Вот так всегда. Летать — ночью, когда люди смотрят — молчать, даже смеяться нельзя… Хоть еда вкусная.
— Мне скучно.
Инектуту в ладоши хлопнула.
— Привести танцоров и музыкантов!..
Опять эта глупая музыка! Нет, не хочу.
— Не хочу я музыку. И танцы не хочу…
Тут в голову хорошая мысль пришла.
— Инек, я знаю, что хочу. Помнишь, два дня назад ты мне так приятно сделала?…
Она улыбнулась.
— Помню, Ариман. Конечно. — сразу повернулась к друзьям. — Оставте нас, закройте двери, и сторожите храм как звери.
У неё стихи всегда получаются хорошо. Лучше моих… Инектуту вообще многое умеет лучше меня. Она говорит — это потому что я ещё маленький, мне только двенадцать лет. Ну и что? Она в два раза меньше меня, хотя ей наверно три сотни лет будет!
Но когда я так говорю, Инектуту смеяться начинает. Не понимаю, что смешного в моих словах — я правду говорю! Когда я неправду говорю, у меня хвост начинает дёргаться. Это все знают.
Пока я думал как надо стихами говорить, жрецы вышли из храма. А мы с Инектуту прошли в другой зал. Он всегда заполнен белым туманом который очень приятно пахнет, а в середине круглая дырка с водой. Называется бассейн. Вода всегда тёплая, горячая даже, и пахнет как туман, но почему так — даже Инектуту не знает. Зато она знает, что надо делать в бассейне.
Вот и сейчас, мы залезли в воду. Инектуту сказала мне лечь на спину и сложить крылья так, чтобы над водой только голова была. Я послушался. Она подплыла к моему хвосту и нырнула.
Я лежал в горячей воде, смотрел на белый туман, и не хотел ни о чём думать. С каждой минутой становилось всё приятнее… Потом я заснул прямо в бассейне, а Инектуту принялась полировать мою чешую. Хорошо быть богом.
…Проснулся только вечером. Довольный такой. Поел нового мяса, совсем довольный стал. Сидел на коврах и пробовал говорить стихами. Жрецы не мешали. Слушали меня, между прочим!
Потом вдруг пришли пятеро людей в очень разрисованной одежде. Инектуту с ними пришла. Я сразу прекратил стихами говорить, смутился. Этих людей называют «колдунами». Я раньше не видел колдунов, только слышал, что они страшно умные и умеют всякие странные вещи делать. Надо будет спросить… Как нибудь…
От их одежды шёл удивительно приятный запах. Я подошёл поближе и обнюхал переднего. Сильнее всего пахли перья, одетые у него на голове. Красивые такие, блестящие. Я спросил, что за птица?
— Великая честь — носить перья макантуку. — важно ответил колдун. Потом Инектуту мне сказала, что его звали Некец-Макантуку. Это значит «тот, кто поймал макантуку».
— А где водится такая птица? — я ещё разок понюхал перья. Запах был незнаком, но такой приятный!
— Макантуку — не птица. Это крылатый зверь, немного похожий на льва с головой орла, и покрытый вот такими перьями. — сказала Инектуту. — Они живут на далёких островах в океане, и очень редко залетают сюда.
Странно, почему мне раньше не рассказывали про этих зверей?… Я уселся на хвост и прищурился.
— Хочу такого.
Люди переглянулись.
— Поймать макантуку живым?! — удивился колдун. — Воистину, нет столь великого героя среди нас.
— Макантуку — страшный, опасный зверь! — сказала Инектуту. — Он больше тебя, и имеет зубастый клюв.
Второй колдун важно кивнул.
— Но самое плохое — макантуку разумный, говорить умеет.
Ух ты!!!
— Я сам полечу, поймаю!
Испугались.
— Что ты, великий! — Инектуту задрожала даже. — Ариман, это невозможно!
— Почему? — в упор спросил я.
— Потому что ты ещё маленький. — отрезала Инектуту. Главный колдун покачал головой.
— Ариман, ты бог нашего народа. Ты должен расти и набираться сил, чтобы однажды вызвать на бой ужасного Врага, и отодвинуть конец света на следующие тридцать лет.
Ну как мне надоели эти разговоры!
— А если я не хочу?
Инектуту вздохнула.
— Неужели ты желаешь увидеть страшную смерть всех живых существ в мире?… — спросила она печально.
И так всегда. Что можно ответить на такое?…
— Не хочу, конечно.
— Тогда слушайся жрецов. — серьёзно сказал Некец-Макантуку. — Они уже десять веков хранят храм и вас, богов Утукмаца. Раз в тридцать лет возвращается ужасный Враг, но каждый раз бог по имени Ариман готов дать отпор — и до сих пор мы побеждали.
Знаю я эти рассказы…
— А правда, что я возрождаюсь после каждой битвы в Яйце Аримана? — я кивнул на сверкающую золотую дверь в глубине храма.
Люди рассмеялись.
— Будь это неправдой — каким образом ты мог бы находиться здесь? — спросила Инектуту.
— Но я совсем не помню, как жил раньше.
— Да, это расплата за бессмертие. — вздохнул колдун. — Победив Врага, великолепный Ариман исчезает вместе с ним. Но через три дня он вновь рождается в Яйце Аримана — маленьким крылатым ребёнком, не помнящим ничего из прошлой жизни. Так было уже тридцать шесть раз. Ты — тридцать седьмой Ариман, спаситель нашего народа.
Мне было скучно. Я улёгся на ковры и решил заснуть. Краем уха немного послушал разговор Инектуту и Некеца.
— Ты уверена, что он созрел?… — тихо спрашивал колдун.
— Вчера я проверила ещё раз, он действительно изверг семя.
— Так рано…
— Он значительно отличается от предшественников. Умный, наблюдательный, энергичный… Столь привычной апатии нет и в помине. Наш малыш — копия Ракшас, даже лучше! Знаешь — когда я проверяла, он испытал подлинное наслаждение. Даже тихо зарычал, совсем как взрослый… И это в двенадцать лет. Уверена, он сумеет осеменить самку и породить плодовитое потомство. Даже Ракшас не мог, а мой Ариман — сможет.
