Валерий Теоли - Ловец духов
От особо сильного толчка глина распалась и выпала. За ней находилась маленькая комнатка. Вдали виднелся фрагмент лестничного пролёта в арочном проходе. От сгнившей двери валялись на заваленном мусором полу позеленевшие металлические полосы. Из-под них торчала полуистлевшая пятипалая кисть, оплетённая спиралью незатейливого браслета. В сторонке выделялся растрескавшийся череп, утопающий в опавшей листве. Листья, это замечательно. Их сюда периодически заносит снаружи.
Скелет нагонял мрачные размышления. Массовое захоронение какое-то. Как пропустили его археологи, особенно чёрные, славящиеся обворовыванием древних могил? Ладно, погребальный зал, но скелет с браслетом просто-напросто обязаны найти и снять безделушку. Напрашивается вывод: о подземелье и замке никто не знает. Вопрос на миллион: много ли белых пятен на карте матушки Европы? Она изъезжена, исхожена вдоль и поперёк. Безлюдных территорий практически нет. Или все-таки есть?
Вылезая, я бухнулся на кучу мусора. Подо мной хрустнуло. Уж не кости ли бывшего хозяина комнаты? Простите, коли так. О, наконец-то стоячее положение! И свежий, дующий в лицо воздух, пахнущий грозой. Оказывается, для счастья нужно поразительно мало.
- Эй, сестрёнка, вылезай!
Высунувшуюся Лильку я подхватил, поставил на ноги, дал отдышаться, осмотреться. Приходи в себя, сестрёнка.
- Идём. Ступай осторожно, след в след за мной, поняла?
Лилька держится молодцом. Ощутила слабое дуновение ветерка, сразу смекнула, что к чему.
- Поняла, спрашиваю?
- Да ясно, ясно.
Лестница закручивалась штопором вверх и вниз. На истёршиеся, частично искрошившиеся ступени, ребристой лентой убегающие вниз, я ступить не решился и двинулся вверх по более уцелевшему и оттого внушающему доверие пути. Достаточно с нас подземелий, пора к солнцу. Пройдя пролёт, мы попали на площадку без крыши, с узенькими окошками бойницами, откуда открывался вид на ночной лес, залитый лунным светом. Здание было полуразрушенной башней, возвышающейся на невысоком холме посреди колышущегося древесного моря. У подножия холма блестела речка, отражая небесные светила. Небо чистое, сияют большущие, необычайно близкие звёзды.
На некоторое время я лишился дара речи. Кроме звёзд по небосводу неспешно плыли три разноцветные луны.
Глава третья. Хлопоты
Утро добрым не бывает, говорят некоторые знающие люди. Ещё как бывает! Просто, чтобы понять его доброту, нужно как следует познать недоброжелательность ночи. Мы с Лилькой её познали на собственной шкуре. На всю оставшуюся жизнь возненавидели темноту и подземелья. А утро... надо уметь находить хорошее во всём, тогда и бытие покажется не таким уж мрачным. Нас забросило неведомое явление неизвестно куда, однако, мы выжили. Смерть под завалами нам не грозит, зато нарисовалась проблема не намного легче.
Ночью мы улеглись спать на открытой площадке на вершине башни, откуда просматривались окрестности. Не сговариваясь, нагребли кучу листьев побольше и зарылись в них, точно в одеяло. Мягко, не холодно. В нашей ситуации лучшего не пожелаешь. Усталость сморила сразу. Не обсудив планов на завтра, я заснул. Сестрёнка, засыпая, выразила общее мнение, сказав:
- Саш, мы на другой планете.
С очевидным не поспоришь. Три луны, снежно-белая, кроваво-красная и изумрудно-зелёная, выстроившиеся в ряд по размеру, неоспоримо доказывали правоту Лильки. Фактически, нам крупно повезло. Воздух сходен с нашим родным, гравитация аналогичная. Меня занимало, живут ли поблизости разумные существа и их настрой по отношению к чужакам. Раньше таковые жили, башню ведь построили. Потомки тех зодчих, ау, где вы? Поселились в здешнем лесу? Не одичали? Не примете за пищу?
Будем действовать по обстоятельствам. Для возвращения на Землю нам потребуется помощь. Да вот где найти разумных-то? С утра начнём готовиться пересечь лес. Знать бы, куда идти, чтобы выйти в минимальные сроки к населённому пункту.
На рассвете меня разбудила тупая боль, бродившая по организму. Ломота в теле сопровождалась жжением спины. Она вчера пострадала при подъёме по вентиляционной шахте. Кожу содрал, мышцы растянул. Не простыть бы, под землёй холодрыга страшная. На поверхности теплее. Утром, правда, прохладно.
На востоке вставало здешнее дневное светило. По мне, ничем не отличается от нашего солнышка. Я резко вскочил, разминаясь и прогоняя болезненные ощущения. Избавиться от ломоты, увы, полностью не удалось. Я снял изорванную футболку, обмотал вокруг пояса, обошёл площадку. Настало время тщательно исследовать башню. Может, отыщу чего-нибудь полезное.
Крыша башни не провалилась от ветхости, иначе балки лежали бы на верхнем этаже. Её словно срезало. У верхних камней края ровные. Под слоем грязи слой чёрной копоти по периметру площадки. Остатки стен с узенькими окошками-бойницами переполовинены не временем, завалов-то нет, а тем неизвестным оружием, напрочь снёсшим верхушку здания.
Поворошив листву и мусор подвернувшимся прутиком, я наткнулся на ржавые жерди, стойки для копий и мечей. Вскоре откопал из-под толстого слоя грунта из перегнивших листьев и веточек продолговатую железяку, напоминающую пику. Древко, давным-давно сгнило, четырёхгранный наконечник затупился и заржавел. На нём сохранилось клеймо мастера - полумесяц над башней. Я стукнул железкой о камень, попробовал согнуть. Крепкая ещё, на совесть ковали.
В результате поисков набралось пять подобных штук, из них одна годилась в качестве оружия. Её я планировал насадить на прямую палку и использовать для охоты и защиты от зверей.
Идеальным вариантом было спуститься в склеп и нагрузиться оружием, оно там в гораздо лучшем состоянии, но идея повторить путешествие по шахте вызывала в душе протест. Правда, жаль брошенных в подземелье продуктов. Лилька голодная проснётся, не ела вчера. И бутылка с водой не лишняя, до реки топать и топать. С виду до неё камешком докинуть, да вот спуск вызовет массу проблем. Не выгоднее ли действительно сгонять в подземелье?
Решение спуститься далось невероятно трудно. Я долго взвешивал "за" и "против", прикидывал, смогу ли обойтись без пищи из схрона. Допустим, насобираю в лесу ягод, тем и подкрепимся. Позднее, смастерив снасти, наловлю рыбы. Грибов раздобуду.
Угу, размечтался. На проверку съедобности ягод и грибов потрачу день. Ну, полдня. Сверился с часами, понял, ползание по трубе туда и обратно займёт максимум пару часов. С продуктами из магазина у нас стопроцентная гарантия качества и запас еды на время, необходимое для добывания и испытания новой пищи. К тому же, не стоит сбрасывать со счетов оружие в погребальном зале. Добротные копьё, нож и топор вещи бесценные в лесу. Дров нарубить, добычу освежевать, хищника отогнать чем прикажете? Самодельной пикой?
