Илья Цибиков - Волшебный Ветер. Части 1, 2
— Сейчас узнаем, — ответил старик, обращаясь к своим солнечным часам. Пять часов. И хватит называть меня Мунн! Называй просто — «Му»! Так называют меня друзья.
Земилиус засмеялся.
— Мунн — куда уж проще? Но Му — это уж совсем!
— Мунн — это слишком заезжено. Мне, если честно, надоело. Очень надоело. Я предлагаю друзьям — Му.
— Да? Друзьям?! Что-то я у тебя их пока не видел!
— Да пошел ты! — обидевшись, ответил старый эльф, отворачиваясь от Земилиуса.
Ниакара с ними не было. Дело в том, что справа и слева путников окружала вода, а впереди них были горы. Поэтому крестьянин и отправился посмотреть и разведать, есть ли дорога через эти самые горы. Идти туда всем сразу было бы крайне рискованным. Если б дороги там не оказалось, то пришлось бы переть все вещи обратно.
— Его нет уже два с лишним часа! — заволновался Ториор.
— Это не так-то быстро, найти дорогу.
— Он не мог заблудиться?
Старик неуверенно покачал головой.
— Да нет, не должен. Вроде. Он пошел с собакой. Она без труда найдет дорогу назад! Да и идти тут особенно некуда.
— Согласен, — подтвердил Земилиус. — Рим — умный пес.
Миновал еще один час. Мунн тоже начал волноваться. Ниакар все не появлялся.
— Идем, «Му»! — с надрывом позвал Ториор. — Идем за ним.
— Да, наверное, пора! Что-то здесь не чисто. Он не мог так просто торчать неизвестно где три часа.
Только они собрались отправиться в путь, как впереди них, за кустами, послышался шорох. Кто-то стремительно приближался. Земилиус и Мунн быстро переглянулись и шмыгнули за груду каменных осколков, что как раз располагались не так далеко. Ветки кустарника вскоре зашевелились и оттуда как ошпаренный вылетел серый с белыми пятнами комок. Он остановился около вещей путников, стараясь отдышаться. Это был Рим.
— Хей, это же Рим! — выдыхая, произнес старик. — А я уж думал это медведь.
— Конечно, медведь, серый с белыми пятнами! — усмехаясь, проговорил Земилиус. — Скажи лучше, где Ниакар?
— Не знаю, — протянул старик.
Через несколько секунд появился и долгожданный крестьянин. Он настолько выбился из сил, что сразу же свалился на землю. По нему было видно, что он долгое время беспрерывно бежал.
— Что случилось? — быстро потребовал Земилиус.
— Да, да, что случилось? — поторопил Мунн. — Говори скорей!
Слегка отдышавшись, Ниакар прохрипел:
— Хватайте вещи и прячьтесь. Остальное объясню позже.
Земилиус и Мунн недвусмысленно переглянулись. Что это Ниакар так взволнован?
Друзья живо схватили свои вещи и устремились в сторону, где, по их мнению, можно было быстро отыскать такое место, в котором они могли бы спрятаться и спокойно выслушать Ниакара. Пробежав немного в сторону протекающей справа реки, они заметили, что берег ее резко уходит вниз, образуя обрыв. Возможно, спустившись к воде, они могли бы замаскироваться среди многочисленных зарослей, причем крутой склон послужил бы им хорошим прикрытием. Не долго думая, так они и поступили.
— Теперь рассказывай, что случилось? — попросил Мунн. — И по порядку!
Перед тем как Ниакар начал посвящать друзей в то, что с ним случилось часа три назад, он с очень серьезным выражением лица задал вопрос:
— Я не обратил внимания. — Он спросил. — Вы жгли костер?
— Нет, — ответил Земилиус, уверенно качая головой. — А что?
Крестьянин опустил глаза и еле заметно кивнул.
— Это хорошо. — Он снова посмотрел на Земилиуса. — Где собака?
— Тут.
Ториор указал на сидящего в углу Рима.
— Вы перенесли все вещи? Ничего не оставили?
— Вроде все, — пожал плечами Земилиус.
— Ну, так что случилось? — с нетерпением допытывался Мунн.
— Ладно, я начинаю рассказ. — Ниакар сел на камень и приготовился говорить что-то важное. — Итак, я отправился искать дорогу. Я шел в направлении гор, так как вам известно, что с двух сторон нас окружает вода и дорога может быть только через горы. Я двигался полтора часа, и вот первая гора встала перед моими глазами.
К счастью, она оказалась не такая крутая, как выглядела издалека.
Она вся поросла мелкими кустарниками и колючками. Я целый час поднимался на нее. Когда мне это удалось, внизу я увидел нечто нас весьма интересующее. Во-первых, хорошая новость. Впереди меня открылись два очень крутых склона, но они находились на расстоянии, и между ними была вытоптанная дорога.
Ториор оживленно закивал, после сделал рукой знак, понуждая крестьянина вести свой рассказ далее.
— Это хорошая. А плохая? — также не терпелось Мунну.
— А плохая?! Сейчас услышишь! — продолжал Ниакар. — Плохая состоит в том, что там внизу были существа или еще кто, в общем, там населенный пункт, селение или деревня. Их поселение прямо у нас на пути!..
— А почему ты так бежал? — оборвал эльф.
Ниакар нервно сглотнул, перевел дыхание и продолжил:
— Погоди, слушай дальше. — Крестьянин закряхтел. — Ну вот, я оказался прямо над этим селением. Там я увидел и его обитателей. Я различал их тела, они беспорядочно двигались. Я уже собирался пойти за вами, чтобы мы могли спуститься к ним и поговорить, как найти дорогу к твоему, Мунн, брату, и вдруг, совершенно неожиданно для меня, из-за кустарника появились три всадника. Они были очень хорошо экипированы, имели ценные мечи, доспехи и великолепных жеребцов. Я было хотел с ними потолковать, но их вождь, или как там у них называют предводителя, с криком указал на меня. Тут же на меня градом посыпались стрелы. Множество стрел. Но мне повезло, ни одна из них в меня не попала. Я рванул бежать. Склон был достаточно крут, и я еле-еле удержался на ногах, когда летел вниз. Они, конечно, направились вслед. Большинство их лошадей похоже испугалось склона горы, и это очень замедлило движение вперед. Скорее всего, это и спасло меня. Мне удалось резво сбежать с горы и броситься к вам. — Ниакар снова замолчал, потом заговорил более громко чем до этого. — Но я почти точно уверен в том, что они поскакали по моим следам, и если в их команде есть хороший следопыт, нам несдобровать. Они, очень вероятно, разыщут нас, я ведь оставил следы на земле и поломанные ветки на кустах и деревьях.
Ниакар прекратил говорить, на несколько секунд повисло молчание, все видимо обдумывали только что услышанное.
— Да плохо, плохо, — изрек Земилиус. — Они явно не очень дружелюбны в отношении чужаков!
— Как ты это объяснишь, Мунн? — обратился Ниакар к старому эльфу.
Мунн, до этого имеющий такой же обеспокоенный и задумчивый вид, как и его друзья, внезапно громко показательно усмехнулся.
