Андрей Тимановский - Не будите спящего кота (СИ)
Оглушающе зазвенела тишина, сменившая шум битвы. Немногочисленные выжившие защитники крепости замерли в напряженном ожидании.
- Они не ломают ворота… - задумчиво пробормотала Алесса.
Надрывный крик Милтии ответил на незаконченный вопрос:
- Катапульты! Они начали обстрел… - голос эльфийки утонул в грохоте разрушающейся под ней стены.
Удачный или же грамотно просчитанный выстрел с одного снаряда обрушил ворота с частью прилежащей стены и погреб под их обломками всех стрелков, включая остроухую красавицу.
- И что дальше? – хрипло поинтересовался Роэл.
- А ничего. Мы тут, чтобы оценить силы противника, задержать продвижение, а главное – подтвердить подозрения в том, что орки не одни участвуют в этой войне, - Сам говорил спокойно и размеренно, будто не он только что дрался разом с парой десятков зеленокожих верзил, - Мы свою задачу выполнили, можем уходить.
За стеной послышался нарастающий рев сотен глоток.
- Самое большее, что я могу – это перебросить с собой пару человек среднего веса на расстояние двух-трех переходов, - виновато потупившись, проговорил Туони, - но это, когда я в полной силе, – молодой маг совсем по-детски шмыгнул носом. - Сейчас я едва осилю одного и вряд ли преодолею даже половину перехода.
- Забирай мага и прыгай так далеко, как можешь, – подала голос Алесса. – Она легче любого из нас, у вас будут шансы.
Рев за стеной угрожающе нарастал.
- Но как же вы? – некромант поднял на женщину жалобный взгляд.
- Выполнять! – рявкнул Сам. - Некогда хныкать, время дорого .
И, как доказательство его слов, из-за завала, образовавшегося на месте ворот, по одному начали показываться клыкастые морды орков. Сам и Роэл тут же выступили вперед, подняв оружие.
- Расскажите все, что видели, - через плечо бросила Алесса, присоединяясь к мужчинам.
Туони вытер глаза длинным рукавом, снова шмыгнул носом, резко повернулся и поспешил к башне. Маша секунду помешкала, глядя на спины защитников, и побежала догонять некроманта.
Одновременно с тем, как самые быстрые орки добежали до последней линии обороны крепости, на вершине башни со специфическим жужжащим звуком сверкнула темно-синяя вспышка, которая сопровождает каждое перемещение через пространство посредством заклинания физического переноса. Выстоявшие до конца боя трупы, без контроля некроманта уже осели на землю, все живые солдаты полегли, и орков встретили радушные рубящие и колющие удары только четырех клинков. Троица воинов жаждала отдать свои жизни как можно дороже, и лобовая атака варваров захлебнулась. Но из дыры в стене все прибывали и прибывали новые силы врага, которые со звериным рыком начали наполнять двор, стягивая защищающихся в кольцо. Алесса плечом ткнулась в спину Сама, Роэл завершил треугольник, прикрывая их бока. Орки перестали атаковать, лишь медленно напирали, уменьшая пространство для маневра.
- Я забыл тебе рассказать, - со сбитым дыханием произнес Сам, - Это я помог сбежать хорзейскому мальчишке.
Глаза Алессы расширились, за мгновение выдав целую бурю эмоций, вспыхнувших у нее внутри: в них можно было прочитать ярость и недоумение, резко сменяющиеся пониманием и благодарностью. Она совладала с собой и вернула взгляду холодность. Брюнет довольно ухмыльнулся уголком рта, обнажив белые зубы. Обводя взглядом полчища орков, он отметил, что поток их внутрь территории прекратился. Но не успел он подумать, отчего же орки так быстро кончились, как со стороны Шахреза раскатисто и низко прогрохотало. Сам узнал этот звук. Это был не обычный гром, сопутствующий ливневым дождям, приходящим с Воды. Этот звук Сам никогда бы не перепутал ни с каким другим. Мазин. Меч, подаренный князю Кантарану сибарийским императором «дабы закрепить дружеский союз между государствами». Жадные сибарийцы вырыли тогда из глубин хранилища артефактов самое бесполезное оружие. Магический клинок при освобождении из ножен воздействовал на природу, вызывая грозу. Необычную грозу, с пурпурными молниями и специфическим громом. Отличное оружие запугивания глупых суеверных варваров. Побочное свойство меча убило великое множество его носителей: при касании лезвия с землей или заземленным объектом в место контакта било молнией. Мало того, что приходилось следить за тем, чтобы ненароком не задеть себя или соратников, так еще и при ударе по врагу меч ослеплял и оглушал своего же носителя, ну и всех вокруг заодно. Звали сменяющихся хранителей клинка, и по совместительству командиров гвардии, ятаганами князя, или просто ятаганами. Должность денежная, но крайне опасная и по большому счету ссыльная. Нынешнего обладателя магического оружия звали Ирьяс. Он служил с Самом в гвардии князя, и их связывала крепкая дружба, но пути их разошлись, когда Сам стал помощником щита князя - министра обороны княжества. Ирьяс отличался горячим нравом и однажды убил в драке офицера гвардии. Его хотели казнить, но Сам через свою начальницу Алессу добился, чтобы излишне горячего, но все же отличного гвардейца помиловали и взяли на эту должность, из-за редких набегов варваров остававшуюся вакантной уже продолжительное время. Предыдущий ятаган закончил свою службу горсткой пепла, спьяну решив вскипятить магическими молниями Мазина Холодное Озеро. Ирьясу тоже пророчили скорую гибель от передозировки электричеством, но опытный солдат хорошо владел оружием, не спешил расставаться с жизнью и в тот момент, живой и здоровый, во весь опор гнал коня, спеша на помощь бывшему соратнику.
Орки, обнаружив новую угрозу, неуклюже разворачивались на встречную атаку. В небе тем временем собирались, постепенно чернея, дождевые облака. Их то и дело озаряли фиолетовые вспышки, после чего необычно звонко гремело. Варвары явно были в замешательстве, но племенная гордость не давала им впасть в панику. Варвары с ревом ринулись на элитных бойцов княжества. Легкая гвардейская конница, выстроенная в своем обычном порядке «прямого меча», вошла в зеленую плотную массу орков как нож в масло. Элиту бойцов обучали владению мечом как правой, так и левой рукой, чтобы при ведении боя в строю фланги были одинаково сильны. Вот и в тот момент лидер гвардии скакал на острие атаки, посылая молнии на головы зеленокожих и прокладывая путь своим солдатам, а гвардейцы, не теряя сплоченности, углубились в орду врага, ловко орудуя кривыми мечами. Опыт продолжительной вражды людей с орками показал, что оборона в строю против них не работает: превосходящая людскую масса тела и ярость каждого варвара легко прорывают даже самый крепкий строй тяжелой пехоты. Стремительные же атаки легкой конницы по ним проходят с минимальными потерями. Гвардейцы рассекли бушующую зеленую массу, разбили строй надвое и круто развернулись на вторую атаку. Пока всадники двумя порядками рассекали орду второй раз, их командир продолжил бешеную скачку к крепости. На коне было невозможно пробраться через обломки стены, и Ирьяс спрыгнул на скаку. Преодолев завал, ятаган озадаченно присвистнул. Весь внутренний двор был завален трупами, прямо по ним топталось около трех десятков орков, зажавших к стене башни троицу людей, двоих он хорошо знал. Алесса заметно ослабла - командирская должность не способствует поддержке формы - но пока держалась. Сам стоял, привалившись к стене башни, и держался за живот. Кровь обильно лилась из раны, капая на землю. Третий воин, обезображенный шрамом на пол лица и с безжизненной левой рукой, закрывал своим телом раненого от орков. Дело близилось к неприятной развязке, хотя уже удивительно, что все так затянулось. Ирьяс спустился с завала и с криком ринулся в атаку. Сразу три орка попали под касательный удар длинного широкого клинка. Три молнии слились в одну, испепелив тела, которых коснулось лезвие. Командир гвардейцев по кавалерийской привычке пропорол сборище орков, вылетел на открытое пространство перед обороняющимися и чуть не напоролся горлом на выставленный меч солдата со шрамом. Воины быстро переглянулись, и Ирьяс развернулся лицом к оркам, одновременно отходя к Алессе.
