Игорь Алимов - 02 Дракон 2. Назад в будущее
- Да что тут понимать-то…
Чижиков достал пачку сигарет и глянул внутрь. Вот черт, а ведь если Ника правду говорит, что же он курить-то будет? Осталось всего двенадцать штук.
- Понимать тут нечего, затейница. Все как в хорошем кино: ухватили животную, исполосовали голову ножиком, а я, может, своего согласия не давал, а равно и мои родные! Понимаешь меня, дитя прогресса?
- Смутно, дядя Костя. Если честно, совсем не понимаю.
- Я тебе обрисую картину в общем и целом. А ты поправь, если я ошибусь…
Тут Шпунтик наконец прыгнул и поймал кузнечика. Кот, похоже, и сам удивился - настолько легко это у него вышло.
- Ну да, - кивнул ему Чижиков. - Край непуганых идиотов. Хоть горстями собирай.
Шпунтик обескуражено уселся. Кузнечик в его пасти су дорожно перебирал лапками. Кот определенно не знал, что делать дальше.
- Ну что застыл? Ешь давай, пока тепленький.
- Вы меня настораживаете, дядя Костя, - внимательно по смотрела на Чижикова Ника. - Вы точно хорошо себя чувствуете? Голова не кружится? А то от прыжков во времени всякое бывает.
- Я себя чувствую прекрасно, - заверил ее Котя. - Просто замечательно, лучше не бывает. А вот голова - это да, голова у меня кругом идет, крышу сносит от напряжения. В том фильме про несчастную животину[1], которую исполосовали ножиком, один профессор, гений скальпеля, пересадил со баке гипофиз от только что умершего горького пьяницы. Подобрал бродячую собаку на улице, обогрел, откормил, а по том - раз и операция. И Франкенштейн этот у него зажил человечьей жизнью: получил комнату и документы. Стал работать по части поимки и утилизации бродячих кошек. Отвратительный тип получился, надо сказать, хотя и с принципами. Так же, дорогая моя, и со мной сейчас. Никто меня не спросил, хочу ли я, могу ли, согласен ли, - просто взяли прямо из самолета, где я тихо-мирно летел себе в Пекин, и за швырнули… куда ты говоришь?., аж в двести какой-то год, да еще и до нашей эры! А я, может, своего согласия не давал, а равно и мои родные… И вот теперь ты наконец сообщаешь, что тебе нужна моя помощь, потому что без меня - миссия по спасению мира провалится. Как бы ты отреагировала на моем месте?
- Не знаю, - потупилась Ника.
- Не знаешь… Вот и я не знаю. То ли выломать пару прутьев из этого куста, положить тебя на колено, задрать юбку, да и выдрать как следует, то ли пойти вон к тем славным селянам и поискать у них сердечного отношения и уютного пристанища.
- Дядя Костя, - Ника смотрела испуганно. - Вы, конечно, вправе меня высечь, но только потом, а сейчас - давайте уйдем отсюда поскорее!
Чижиков глянул из-за куста: количество собравшихся на противоположном берегу озера значительно выросло. Подошло много новых персонажей, в основном из числа тех, кого Котя определил как местных сельхозработников. Повинуясь командам человека с мечом и в шапке, они таскали свежевырубленные в лесочке колышки и прочие палки, очевидно собираясь что-то соорудить - уж не жертвенный ли костер?
Солдат тоже стало больше - они выстроились цепью и начали обходить озеро с двух сторон. Действительно, если не дать деру в самое ближайшее время, солдаты неизбежно обнаружат их укрытие, и далее возможны варианты, рассматривать которые Чижикову совершенно не хотелось.
- Ладно, пошли, - согласился он. - Ты, надеюсь, знаешь, куда?
- Пока вон в ту рощу, - показала назад Ника. - А там посмотрим.
- Просто замечательно! - усмехнулся Чижиков. - Интересно, у тебя вся наша великая миссия так и распланирована - по принципу «а там посмотрим»?
- Не совсем, - в голосе Ники прозвучали неуверенные нотки.
- Да уж ясно, - пробормотал Котя и протянул руку к кошачьей переноске, но Ника остановила его.
- Нет, дядя Костя, клетку придется бросить.
- Это еще почему? Хорошая клетка. Мне нравится. И Шпунтику… нравится тоже.
Кот демонстративно отвернулся и как истинный естествоиспытатель уставился на то, что осталось от кузнечика.
- Дядя Костя! Ну не было в этом времени таких клеток, понимаете?
- Понимаю, понимаю. Значит, мы ее спрячем, а по пути назад заберем.
- Не пойдет, - помотала головой Ника. - Мы больше сюда не вернемся. Ну… если все будет хорошо.
- Если? - возмутился Котя. - Если?!
- Всякое может случиться, - уклончиво ответила Ника.
- Ясно. Значит, успех твоей миссии вовсе не гарантирован, - констатировал Чижиков. - Что-то подобное я и предполагал. Господи, дай мне сил!
Ника тем временем схватила рюкзачок, порылась в нем и достала небольшой флакончик. Побрызгала из флакончика на клетку непонятной бесцветной жидкостью, и на глазах изумленного Чижикова и ликующего Шпунтика клетка с легким треском превратилась в небольшую горку серого порошка, весьма похожего на пепел.
- Ты что это?! - схватил Котя девушку за руку. - Хорошая же вещь!
- Так надо, дядя Костя, - ответила Ника, разравнивая ногой пепел. - Сами подумайте, что будет, если какой-нибудь археолог потом отроет эту клетку и выяснит, что она сделана в Китае в две тысячи девятом году, но на самом деле ей больше двух тысяч лет?
- Да ну… - отмахнулся Котя, хотя и понимал, что Ника права.
Подхватил ее рюкзачок.
- Ладно, пошли уже. Но учти, - Чижиков резко остановил ся, и Ника налетела на его спину. - Учти: я с тобой еще не закончил!
- Хорошо, дядя Костя. Как скажете…
И они, пригибаясь, рысцой устремились в сторону рощицы - подальше от озера, торопясь преодолеть полоску открыто го пространства. Расстояние было плевое, Чижиков и Ника преодолели его за пару минут. Озабоченный таким внезапным отступлением, Шпунтик некоторое время смотрел им вслед, потом подошел к остаткам клетки, вдумчиво понюхал, мощно чихнул, потряс поочередно лапами и потрусил вслед хозяину.
Никто их не заметил.
В рощице оказалось недурно: не очень, высокие деревца, между которыми оставалось полно места, чтобы компания из двух человек и кота могла беспрепятственно продвигаться вперед, полное отсутствие оврагов, ям, возвышенностей и прочей пересеченной местности - иди да радуйся!
Рощица вплотную примыкала к склону невысокого холма, первого в целой череде подобных. Шелестела листва, перекликались птицы, а воздух, свежий и чистый, просто сам рвался в легкие. У Коти даже голова слегка закружилась.
- Ну ладно, - начал Чижиков, когда они отошли достаточно далеко, чтобы их могли заметить приближающиеся солдаты, - теперь скажи, есть ли у нас план?
- Значит, вы согласны?
Ника встала как вкопанная.
- С чем это? - сделав на всякий случай шаг в сторону, спросил Котя.
- Согласны помочь?
- Ну, ты даешь, девочка из будущего! - воскликнул Чижиков. - Как будто ты оставила мне хоть слабое подобие выбора! Что будет, если я тебе отвечу: нет, дорогая моя, я решительно не согласен? Что тогда?
