Наталья Авербух - Ученик чародея
— Это не шутки! — разозлился задетый за живое Реф. — И, если вы мне не верите, я заколдую вас прямо сейчас!
Я похлопала его по руке.
— Никогда не любила поздних прогулок, милый. — От этого обращения его передёрнуло. — Вернёмся?
— А как же?…
— О твоём браке мы будем говорить с твоим отцом.
Напоминание о лорде лишило парня душевного равновесия и он покорно повлёк меня обратно к замку.
Идея «подшутить» над колдуном по дороге показалась мне нелепой: он же тут же на меня накинется и придушит безо всякой магии!
Нет, мы поступим хитрее…
В замке все нуждались в деньгах. И в первую очередь — слуги, которым давно ничего не платили. Поэтому к покоям молодого лорда меня отвели без проволочек.
Мне, кстати, говорили, что юный лорд спит очень крепко. Наверное, так и было, наверное, его сон невозможно нарушить. Вот только он не спал.
Проклятье! Сама полночи читаю, а что другие могут вести такой же образ жизни — даже в голову не приходило. Он ведь всегда приходил за мной ночью! Что теперь делать?
— Леди Лика. — Ночь придала ему смелости. — Какой приятный сюрприз! Что вы забыли в моей опочивальне?
Я смутилась.
— Простите. Наверное, ошиблась дверью. Я пойду…
Подкараулю голубчика в другой раз.
— Нет уж, не уходите! Раз уж вы всё равно здесь…
Я попятилась в двери. Нет, он в самом деле такой ненормальный, что так облизывается на немолодую и неприятную тётку, от которой весь день шарахался? Или планирует очередной эксперимент, опять с моим участием?
— Сейчас я вас кое с кем познакомлю. Она будет необыкновенно рада вас видеть! И вы всё поймёте сами.
Я мысленно застонала. Кажется, я догадываюсь, что он задумал. Перенестись ко мне и заставить убедить, что я и есть его любовница. В надежде, что это отпугнёт надоедливую мымру.
Небо, только бы я ошиблась!
Ой.
Парень странным образом переплёл пальцы, продемонстрировав их небывалую гибкость, наклонил голову и что-то шепнул. Пф-ф-ф — он исчез. Пф-ф-ф — появился. В этой же самой комнате.
Вот как он «работает»! Составил какое-то заклинание, выводящее его прямо на меня, где бы я ни была…
— Что такое?
— Я пойду…
— Нет, погодите, я сейчас.
Он снова исчез. Я рванула к двери, но колдун вернулся раньше.
— Прошу прощения, я передумала!
— Нет, стойте! Всегда же получалось, что теперь…
Исчез. Я выскочила за дверь и припёрла её с наружной стороны. Нет, я определённо перестаралась. Вот дура! Захотелось отомстить за все издевательства — отомстила! Отомстила, голубушка!
Мой идиотизм обнаружился тогда, когда ошарашенный Реф появился перед моим лицом. Ну, правильно, он же меня искал.
— Опять вы! — взвыл он и исчез. А потом появился… как раз к тому моменту, когда я поняла, что бежать бесполезно и вообще я вляпалась в неприятности худшие, чем та первая, с демоном.
Поняв, что каждый раз, когда он пытается увидеть меня, он видит свою новоявленную «невесту», колдун задумался. А потом шагнул вперёд и сгрёб меня в охапку. Закричать я не успела — он лишил меня голоса. Брыкания колдун попросту проигнорировал.
Внеся в свою спальню, Реф решительно окунул меня головой в объёмистый таз для умывания. Продержал там достаточно, чтобы я начала задыхаться, а потом выудил и тщательно протёр лицо полотенцем.
Дико захохотал и сорвал с головы парик.
— Очень смешно, — обиделась я.
Колдун захохотал ещё громче.
— Ты! Ты! Ты — моя невеста! Ты — вот эта кошмарная жаба, которая мне подмигивала весь день!
— Ничего смешного.
— Нет, я так больше не могу! — Колдун застонал от смеха. — Зачем ты устраивала весь этот маскарад? Я б на тебе и так женился, особенно если ты так же богата, как красива.
— Вот ещё! Я замуж не собираюсь, за тебя — особенно. И денег у меня — кот наплакал.
— А как же драгоценности, подарки, богатые родственники?…
— Прокат.
— Что, и родственники тоже?!
— А что такого? Всем хочется кушать.
— Это да, — согласился Реф, окончательно победивший свой смех. — Тогда зачем тебе это понадобилось? Что за глупый маскарад?
— Розыгрыш.
— Врёшь.
— А вот и не вру.
— Врёшь. Ради розыгрыша люди столько сил и денег не тратят.
— Могут быть у меня свои причуды?
— Могут, — согласился Реф. — И даже свои тайны. Спокойной ночи.
С этими словами он рухнул на кровать и ненатурально захрапел.
— Эй! Парик отдай!
— Вот ещё.
— Отдай парик, за него деньги плачены!
— Они тебе больше не понадобятся.
— Это почему же?
— Да потому что утром отец вздёрнет тебя на ближайшей осине.
— Что?!
— А ты думала, можно издеваться над лордом в его владениях?
— Но ты же… ты же не расскажешь, верно?
— Ещё как расскажу, — злорадно пообещал Реф.
— Но…
— А чего ты ждала? Выставить лорда северного моста на такое посмешище! Да когда все узнают…
— А если не узнают?
Он фыркнул.
— А что дашь?
— А что тебе надо? — Я обречённо вздохнула. Мало мне неприятностей!
Реф хитро на меня посмотрел.
— Из-за твоей выходки мне придётся год не появляться в родительском доме, — напомнил он.
— Ну и?
— Плюс ещё врать — родному отцу! — о том, куда ты исчезла.
— Ну и?
— Ты знаешь, чего я хочу… — Он придвинулся ближе, глядя на меня с каким-то нездоровым энтузиазмом.
— Лучше меня повесят!
— Зачем так сразу? Давай меняться — я спасаю твою нежную шейку, а ты рассказываешь мне свою тайну. Идёт?
— С чего бы ты вдруг такой любопытный?
Колдун усмехнулся.
— Учитель допросил меня в первый же вечер. Ну, не поверил он моим словам! И очень хочет узнать, как тебе удалось убить демона. Вот и… попросил не упускать тебя из виду. Советовал только был осторожнее — вдруг ты не только демона можешь прикончить…
— Я?! Да я ничего…
— Ты не поняла. Либо ты рассказываешь, что сделала с демоном, либо завтра будет красивое зрелище.
— А когда я расскажу, ты оставишь меня в покое?
— С чего бы вдруг?
— Тогда не расскажу.
— Почему же? — удивился колдун.
— Какая мне разница, как умирать?
Реф оторопел.
— Я же не сказал, что мы тебя убьём. Наоборот даже… С чего нам… Погоди. Твоя тайна такова, что мы сразу захотим тебя отправить на тот свет, когда узнаем?
— Нет, я вовсе не то хотела сказать…
— Не то?! Говори, если хочешь остаться в живых!
— Хорошо, — сдалась я. — Такова. Можешь убивать.
— Да я лично пачкать руки и не собирался… Может, расскажешь?
— Ни за что!
