Елена Звездная - Хозяйка «Логова»
Маг взмахнул рукой, и служитель застыл, а свечи, что он так бережно поставил на камень судьбы, вспыхнули рунами клятв и, кружась, поднялись под самый потолок белого храма. Засияли, вырезая на стене костяного алтаря два имени: мое и второго Дори. Вниз сыплется пыль и крошка, превращая растаявший воск в желтое золото. Еще несколько мгновений, и вот уже тонкие золотые струйки текут по камню судьбы, чтобы написать руны брачной связи. Красиво, волнующе и вместе с тем — ужасающе. Если воск застынет, я свободна от прошлого, если нет — мое прошлое «по воле богов» узнает: где я, с кем я и то, что я жива. Вот почему добрых три года подряд я уповала на слухи об аннуляции брака, но не стремилась в храм.
Тариец держит меня крепко, одной рукой под грудью, второй почему-то за бедро, выписывая большим пальцем узор на коже. Это, а еще напряжение, исходящее от него, тревожит и раздражает не меньше, чем улыбки двух нелюдей и внимательный взгляд мага, не сводящего с нас глаз. Золотые ручейки уже заполнили желобки брачных рун и соприкоснулись друг с другом, но не спешат застыть.
Чтоб тебя!.. Чтоб тебя!.. Чтоб тебя разорвало, ублюдок Урос!
А сквозь мысленные проклятия слышится, как Суо почтительно обращается к Инваго Дори:
— Сколько лет дадим, господин?
— Вначале покажи, кем был ее первый.
Не надо! Слова от ужаса застряли в горле, но искусник мрака понял меня:
— Она против.
— Имя, — потребовал тариец, сжав руку на моем бедре, и я затихла. Что спорить, он все равно сильней, а захочет, так выбьет признание одной левой.
Легкий пасс рукой, и сияние, что вырезало на стене наши с потеряшкой имена, спустилось ниже, чтобы на алфавите алтаря, по одной высветить буквы ненавистного мне имени.
— Даруш Темный, — прочитал Дори, и два его преданных нелюдя тихо присвистнули. — Лорд Урос был твоим мужем? — не поверил воин, развернул меня к себе лицом и требовательно вопросил: — Какой женой по счету ты у него была?
— П… п… — из-за страха и негодования выдавить из себя получилось только это. Он до сих пор меня ищет! До сих пор…
— Пятой? — предположил Асд. — Говорят, из семи его избранниц именно пятая пропала без вести. Сгинула в пропасти, как и Таллик.
— Вряд ли он до сих пор продолжал бы искать пятую, — Гилт смотрел не на смертельно бледную меня, а на камень судьбы и незастывшие струйки золота. — Скорее всего она была первой, любимой женой.
— Той, что пыталась его убить? — не поверил оборотень.
— Той, что убила, но не до конца — качнул головой вампир и поведал невероятное: — Лорд Урос не совсем человек, с примесью.
Урос никогда человеком не был. Грязный мерзкий тариец! Будь моя воля, я бы выкрикнула это, но смогла лишь промычать.
— И сколько длился брак? — встряхнул меня Дори, но услышал лишь очередное «П… п…». Догадался, что ответа не получит, обратился к нелюдям: — Гилт, Асд, сколько?
— Полгода. Затем случился пожар, унесший жизнь супруги, — ответил первый.
— И основательно поджаривший лорда, — добавил второй.
Минута, в течение которой воин в раздумье смотрел на меня, а я — на пуговицы его куртки, казалось, растянулась в вечность. Вечность страха перед будущим и понимания, что будущего у меня больше нет. Если Темный не поверил в мою смерть и ищет до сих пор, значит, его обязательно оповестят о попытке связать мое имя с другим тарийцем, имевшей место быть в белом храме на дальней заставе поверженной Вдовии. А еще это значит, что Таллик Дори бывший жених, несостоявшийся муж и верный гражданин своей страны должен в сжатые сроки вернуть меня «скорбящему».
— Чтоб тебя… — простучала я зубами, зажмурилась и горящим лбом ткнулась в грудь несостоявшегося деверя. — Чтоб тебя!..
— Не проклинай понапрасну, — усмехнулся он и сцепил руки у меня на спине.
— Господин, время, — запинаясь, напомнил маг. — Сколько лет дадим?
И голос, что еще минуту назад изменил мне, неожиданно вернулся:
— Каких лет? Вы в своем уме? Я все еще замужем… Меня до сих пор разыскивают! Я бесправная собственность такого же мерзавца, как ваш командир! Я…
— Пять лет. — Сжав в объятиях, как в тисках, Дори оборвал меня на полуслове и пояснил: — Чтобы брак совпал с началом войны.
— Инваго! — Еще один сумасшедший на мою голову!
— Мне понравилась идея с очень задним числом. Уверен, Темный взял Торику замуж силой, и она ему тогда наплела не меньше, чем мне сейчас. Вполне могла заявить о страшной болезни, беременности, долге заложницы, о муже, воюющем на границе, и об обязательствах перед ним…
Было. Все так и было. С одним отличием:
— Я не врала, говоря об избраннике. Правда, на тот момент он был лишь женихом, вдовийцем, к тому же незнатного рода…
— Это все и решило, — подвел черту Дори и уверенно повторил: — Пять лет.
— Прекрасный ход, — согласился Суо и взмахом руки совершил невозможное — опустил имена брачующихся вниз по алтарной стене, где они замерли на нужной отметке, получив не только свободное место, но и печать времени: мелкие трещинки, костяную пыль, небольшие сколы. И золото в желобках камня судьбы тотчас застыло, узаконивая ложный брак.
— Вот и все, — усмехнулся Дори и закрепил одну из рун на моем предплечье. И когда только он его оголил? — А ты боялась.
Недоверчиво прикоснулась к холодному металлу, и золотое плетение отозвалось слабым сиянием и теплом. А в храме уже звучали слова, завершающие обряд бракосочетания:
— На веки вечные соединяю вас Торика ЭлЛорвил и Таллик Дори в нерушимую пару имени двоих. ЭлЛорвил Дори.
— До конца дней твоих, до конца дней моих, — неожиданно произнес Инваго и требовательно посмотрел на меня.
— Повторить?
Кивнул.
— Зачем? Для такого завершения обряда здесь должен стоять жених собственной персоной и…
— Хочешь вернуться к лорду? — просто спросил он, и я без запинки выпалила клятву.
— Молодчина, — похвалил он меня, — а теперь поцелуй. — И с этими словами наклонился к самому моему лицу, будучи полностью уверенным в том, что я и сейчас послушаюсь беспрекословно.
— С чего вдруг? Ты мне деверь, — прошипела я чуть ли не по слогам и услышала невероятное:
— У вас с Талликом сегодня годовщина. Пять лет.
— Это еще не значит, что я должна с поцелуями набрасываться на всех его родственников.
— Ты права, — сокрушенно согласился новоявленный деверь и вопросил: — А поздравить я тебя могу?
— Да. Верни мои штаны. Холодно.
— Лучше я тебя так согрею, — хмыкнул он, преодолевая последние сантиметры ко мне.
— Чтоб те…
Волна нежности от прикосновения горячих мужских губ прошлась по телу вначале мелкой дрожью, а затем и колючей болью, пробивающей кожу тысячами игл. Вцепившись в плечи тарийца, сквозь зубы застонала, а этот безумец усилил напор, сильнее прижимая к себе и вызывая новую боль, судорогой скрутившую мышцы, а за ней еще одну — волной выкручивающую кости из суставов. Это длилось недолго, но мне хватило, чтобы тряпичной куклой обмякнуть в руках Дори и не реагировать ни на шлепки по щекам, ни на свое имя.
