Анна Кувайкова - Сайтаншесская роза. Эпизод I
— И что принцу нужно?
— Пока неизвестно, — нахмурился Тайринэль. — Как правило, о цели визита сообщается либо заранее, либо во время ужина, или же на аудиенции.
— Нужно заметить, что принц несколько перешёл рамки дозволенного, — заметил Дориэль. — Настаивать на личной встрече… Но, принцесса, вы не можете ему отказать.
— Не может, — согласился Латриэль, пригубив вино. — Но и одна она пойти не имеет права.
— Это уж точно, — хмыкнула я, даже не обратив внимания, что они разговаривают так, как будто меня здесь нет. Привыкла, что поделать. — Лорд тер Сент отправится со мной. Думаю, это будет наиболее приемлемый вариант. И разговор будет проводиться в Красной гостиной.
— Это правильное решение, — чуть склонил голову Тайринэль, высокий черноволосый эльф с лёгкой сединой на висках. — Старейшины надеются на ваше благоразумие, принцесса.
— Я оправдаю ваши надежды, — послушно кивнула я в ответ.
Старейшины молча поднялись, так и не прикоснувшись к вину, а я, медленными глотками опустошая бокал, не могла дождаться, пока они уйдут.
— И вот кто мне скажет, что это было? — фыркнула я, с лёгким стуком поставив фужер на стол, когда дверь за эльфами наконец закрылась. — Почему этот светлый позволил себе наглеть и, более того, старейшины это стерпели?
— Я не уверен, Эль, — нахмурился Лат, покачивая в руке почти полный бокал и задумчиво глядя на золотистое вино в нём. — У меня сложилось такое впечатление, что они что-то знают, но не говорят.
— Эль, мне не хочется тебя расстраивать, но тебе банально не доверяют, — хмыкнул над ухом Ри, который всё это время стоял за моей спиной. Сейчас же он спокойно опёрся руками на спинку кресла и в упор смотрел на Латриэля.
— Это я уже давно поняла. — Я недовольно фыркнула и налила себе ещё вина. — Латриэль, хоть ты ничего и не говоришь, но я прекрасно знаю, что мне в руки настоящую власть никогда не дадут. Понимаешь, обидно даже не то, что они считают меня слишком юной, а то, что они молчат об этом и делают всё по своей воле и за моей спиной… Лат, мне надоело быть марионеткой.
— Эль, я не понимаю, о чём ты, — нахмурился рыжеволосый эльф, но я перебила его:
— А что тут понимать, Латриэль? — Я решила поговорить наконец о наболевшем. — Все мои приказы исполняются без промедления, не спорю. Но я-то прекрасно осознаю, что если что-то не понравится старейшинам, то мой приказ иметь силы не будет. Распоряжаться внутренней стражей я не могу, выход из дворца мне запрещён, судебные тяжбы я тоже не рассматриваю… А документы? Латриэль, за два месяца я не держала в руках ни одного документа, не подписала ни одного приказа, хотя и замещаю Марка! А теперь ещё и делегация светлых во дворце. Им я скажу одно, старейшины потом другое… Какие же слухи пойдут? Я не ребёнок, Лат, и хоть мне далеко до твоего уровня знаний политики, не важно, внутренней или внешней, но заместить брата я смогу без особых потерь! Или ты думаешь, что в Динтанаре я только цепью размахивала?
— Эль, успокойся, пожалуйста, — поморщился эльф и залпом опустошил бокал. — Я не был в курсе до этого момента, что старейшины тебе настолько не доверяют. Поверь, мне очень жаль, что я допустил такое обращение с тобой, мне нужно было быть внимательнее. Но пойми и их — вся эта историей твоего появления здесь плюс ещё и то, что ты приходишься племянницей князю Эренриху, доверия им не внушает. Вспомни только проверку, которую они устроили.
— То есть они думают, что Эль слишком молода и князь ею может управлять? — фыркнул Ри за моей спиной. — Большей глупости я не слышал! Этой упыревой магичкой управлять просто невозможно, тем более если учесть, как князь к ней относится… Да он быстрее просто заберёт её в Динтанар на правах родственницы и наследницы, вот и всё!
— Только старейшины этого не знают, — ещё больше нахмурился Латриэль. — Они ведь не видели ваших отношений. И к тому же, Эль, ты знаешь, что для них долг важнее всего.
— Из-за этого долга они, скорее всего, в недалёком будущем коронуют Марка, а меня выдадут замуж, чтобы скрепить мирный договор с какой-нибудь страной. — Я всё больше и больше начинала злиться. — Латриэль, меня такая перспектива не устраивает, и чем раньше старейшины это поймут, тем лучше. Я не претендую на трон, но прошу уважения. Я принцесса вообще или где? Лат, я тебя прошу, напомни старейшинам, кто я и Марк и кем является моя мать. Или я сама заявлю о своих правах.
— Хорошо, принцесса. — Встав со своего места, эльф покорно склонил голову и вышел из комнаты.
Я же громко и красочно выругалась вслух от дикой обиды.
Да что ж такое, а? Я, конечно, понимаю, что эльфийки испокон веков к власти не допускались, но почему все вокруг думают, что я самостоятельно ни на что не способна?
— Вот и поговорили. — Аронт, наплевав на всё и вся, уселся прямо на пол у моих ног и, положив голову мне на колени, спросил: — Эль, вот я не понимаю: за каким ладом ты только что отправила эльфа к старейшинам, если власть тебе не нужна? А она тебе не нужна, я знаю.
— Не нужна, — пожала я плечами и задумчиво запустила руку в вечно растрёпанную серебристую шевелюру дроу. — Только вот скажи: как мне дальше жить в стране, где меня держат за маленькую девочку? При маме всё было по-другому, да я и никогда особо сама в государственные дела не вмешивалась. Для этой цели воспитывали Марка. Понимаешь, ушастик, после смерти отца маме пришлось сесть на трон, и старейшины возразить не могли, вспомни о том, кем она была, нет, даже есть до сих пор. Когда не стало меня и мамы, старейшины взяли на себя бремя власти, так как Марк был очень юн. Они попытались воспитать его так, чтобы власть осталась при них даже после его коронации, но у них это не вышло — моим братом, даже при его мягком характере, невозможно управлять. Теперь они срочно спохватились и решили, что лет мне мало, опыта тоже, братик меня любит, так что можно с помощью меня повлиять на него.
— И ты решила показать зубки, да, тиранья ушастая? — расплылся в улыбке эльф, а я чуть вином не поперхнулась от сравнения. А ещё говорят, что у меня фантазия богатая, ага!
— Ну ты… — Я даже ответа достойного подобрать не смогла, а потом махнула рукой на это лохматое недоразумение. — Да, можно сказать и так. Можно было сделать вид, что я им подчиняюсь и ничего не понимаю, но сейчас не то время, чтобы играть в такие игры. Половина артефакта неизвестно где, ты помнишь, да? Разберёмся со светлыми и сразу же займёмся поисками, благо Марк прибывает через пару дней.
— Ага… — задумался дроу, чуть прищурившись от моих поглаживаний его головы (кошак он и есть кошак, что с него взять?). — Тогда понятно: если ты сейчас прикинешься послушной овечкой, а потом отправишься искать артефакт, то вся твоя невинная маска слетит вмиг. Даже начинать играть не стоит. Но, Эль, как ты собираешься отправиться искать вторую половину артефакта, если тебя эти эльфы буквально взаперти держат?
— А вот этого я ещё не знаю, — вздохнула я. — И мы до сих пор не знаем, где нам его искать. От нашей библиотеки толку ноль, дедушка, как выяснилось, тоже ничего не знает, в той книге он лишь изложил услышанную ранее легенду, и всё.
— Более того, мы ничего не знаем о том загадочном квадриуме, в котором была та светлая эльфийка и, возможно, вампир и демоница… — тяжело вздохнул Ри и уткнулся лицом в мягкую ткань моего платья, так что его последующие слова прозвучали очень глухо. — Проклятый вампир, когда он успел уничтожить все записи?
— По словам Таша, это произошло как раз в тот момент, когда мы брали Академию, — припомнила я слова мага, а точнее, голос, которым он передал мне это известие. Мы были в шоке, когда поняли, что потеряна последняя нить, по которой мы могли выяснить имена всех действующих лиц. Записи в архиве оставались единственной надеждой, и, увы, они дублировались только в Эллидарской гильдии магов… А там, естественно, ничего не было обнаружено. Тупик, одним словом.
Но от вампиров пока ни слуху ни духу, видимо, копят силы и тоже ищут вторую половину артефакта. Понятно, что у них есть некоторое преимущество, первую половину артефакта они где-то взяли! Но если о действиях наших врагов пока не слышно, значит, ничего не нашли.
— Эль, а там прынц тебя не заждался, а? — неожиданно хихикнул аронт, поднимая голову и смотря на меня смеющимися глазами.
Он намеренно издевательски произнёс титул светлого, чтобы рассмешить меня и отвлечь от проблем. И у него это получилось! Всё-таки мой ученик слишком хорошо меня знает.
— А, этот всезнающий и самоуверенный умник? — хмыкнула я, наливая себе ещё вина. — Сейчас пойдём, и, кстати, перед ним я наивную девочку строить не буду, не до него сейчас, нужно найти способ узнать, с кем училась Чаринита, или же информацию, где может быть артефакт…
«Хелли!» Ментальный ор заставил меня чуть ли не подпрыгнуть. Голос, кстати, принадлежал не Марку, а Ташу.
