Ричард Кнаак - Кровавый Прилив
Нефера прокричала заключительные слова — и тут новорождённое чудовищное создание внезапно рассеялось.
Жгуты энергии, вившиеся вокруг жрицы, тоже исчезли…
Это было так грозно и разрушительно, что Нефера, испустив громкий крик, рухнула без сил на каменный пол. Некоторое время жрица лежала неподвижно, но скоро обнаружила, что в комнате стало очень тихо. Ничего не вышло, заклинание не сработало! Гнев придал ей сил и помог медленно встать, хотя после яркой вспышки глаза все ещё плохо видели.
— Что случилось? — заревела она в пустых стенах. — Я требую ответа! Говорите!
Но сколько Нефера ни оборачивалась, ища своих жалких и недостойных призраков, она видела одну пустоту — абсолютную пустоту.
Ужасные легионы исчезли.
С нарастающей яростью Нефера позвала того единственного, на кого всегда могла рассчитывать:
— Такир! Явись ко мне, Такир!
Но даже это имя не вызвало никакой ответной реакции в пустоте комнаты медитаций.
И тогда…
Тогда Нефера ощутила странное отсутствие чего-то ещё — и пустота разверзлась внутри, заморозив дыхание и остановив мысли. Она больше не чувствовала присутствия собственной силы… могущество оставило жрицу.
— Нет… Не-е-ет! — Её ввалившиеся глаза расширились от страха.
В дверь быстро постучали. Сквозь туман ужаса Нефера слышала взволнованные голоса жриц и помощниц. Она вскочила и, бросившись к дверям, распахнула их.
— Ну же? Говорите, говорите! — потребовала она от павших на колени прислужниц.
Послушница смотрела, на неё огромными от ужаса глазами, едва ворочая языком:
— В-верховная ж-рица… Это происходит повсюду! Это… это… вы сами должны увидеть! — Она смолка, остальные лишь растерянно бормотали, соглашаясь.
— Тогда веди! Ну же! Не мешкай! — Нефера сильно пнула женщину.
Они быстро шли по длинным мрачным коридорам, верховная жрица везде видела растерянные лица, даже Защитники в чёрных шлемах недоуменно оглядывались по сторонам, не зная, что предпринять.
Когда леди Нефера приблизилась к выходу из Храма, мех на её теле начал подниматься дыбом. Огромные стражи с усилием распахнули перед ней гигантские створки, но и на их лицах верховная жрица видела следы необъяснимого беспокойства.
Снаружи донёсся ропот и шум толпы. Несмотря на ночь, сотни верующих собрались перед зданием Храма. Они пали на колени, бормоча молитвы и ожидая ободрения от жрецов.
Только сейчас Нефера поняла, что с неба не падают струи дождя, а верующих не треплет налетающий ветер. Небо очистилось, на нём не осталось и следа от тяжёлых туч, изрыгающих молнии. Само по себе это было чудом, но не оно ошеломило собравшийся народ и верных жрецов Предшественников…
В ясном вечернем небе плыли две луны — одна льдисто-белая, другая огненно-красная. Нефера в ужасе отшатнулась.
А ещё выше… дальше тех лун, которых не должно было существовать… звезды выстраивались в пылающие огромные созвездия, заполнившие некогда пустые небеса…
Созвездия, которых никто не наблюдал с той ночи, как Боги оставили Кринн…
