Анна Клименко - Лабиринт Сумерек
– …И куда это мы так спешим?
Меч легко, с тихим шелестом порхнул в руки. Эристо-Вет обернулась на голос – и слезы обиды и разочарования едва не брызнули из глаз. Почему, во имя Покровителей?!! Ну почему ей так не везло – и патруль обратил внимание вовсе не на странную парочку, уничтожающую мохнатых монстров сотнями, а на одинокую ийлуру, без особых приключений бредущую на юг?
– Бросай меч, – беззлобно повторил тот же голос. Говорили на общем, но акцент за версту выдавал элеанов.
– А если нет, то что?
Ийлура развернулась и замерла в оборонительной позиции – так, как учили в Ордене.
– Не глупи, тебе все равно нас не одолеть, the'maell.
Эристо-Вет в сердцах плюнула себе под ноги. «The'maell», – ползущая по земле и не имеющая крыльев.
На нее с интересом глядели три рослых и, разумеется, вооруженных до зубов элеана. Патрульные походили друг на друга, словно братья, – а может быть, таковыми и являлись. Только у двоих глаза были аметистовые, а у третьего, который весьма прозрачно намекнул на ее, Эристо-Вет, неполноценность, с точки зрения крылатого народа, они казались парой угольков.
«Трое, – ийлура мрачно уставилась на черноглазого, – могла бы я от них отделаться?»
Мимоходом она подумала – а не прыгнуть ли через Границу, но тут же отбросила эту мысль. Во-первых, последние события наглядно демонстрировали то, что по-ту-сторону больше нельзя было считать местом безопасным. Во-вторых, время там текло не так, как в Эртинойсе, и неизвестно, через сколько дней можно вернуться.
Чтобы выиграть немного времени – «Хотя для чего? С тремя хорошо обученными молодыми элеанами мне точно не управиться!» – ийлура напустила на себя вид оскорбленной добродетели.
– Что вам от меня нужно? Я иду своей дорогой, на юг. А между ийлурами и элеанами нет войны.
– Пока нет, – холодно улыбнулся элеан с аметистовыми и, что уж таить, очень красивыми глазами.
Черноглазый молчал, нахально разглядывая Эристо-Вет.
– Но слишком уж много странного произошло в предгорье за последние дни, – добавил третий патрульный, хранивший до сих пор молчание, – взять только вот это…
И он, грациозно шагнув в сторону, пнул носком сапога серую тушу.
– Я не знаю, что это за звери, – торопливо брякнула Эристо-Вет.
Острие меча все еще смотрело прямиком в грудь черноглазому.
– Это священные звери, – он вдруг устало провел ладонью по коротко остриженным темным волосам, – но не в этом дело. Мы не можем более рисковать… Отдай нам меч, женщина. Как бы хорошо тебя ни обучали, мы обучены не хуже. И ты не успеешь призвать Фэнтара до того, как тебя выпотрошат.
«Если бы Пресветлый еще меня слышал». – Эристо-Вет невольно вздохнула.
Черноглазый привел достаточно веские доводы для того, чтобы сдаться в плен. Но – Покровители! А вдруг ее задержат на несколько дней? Что тогда?
Эристо-Вет медленно опустила меч, но расставаться с ним не торопилась.
– Я очень спешу, – сказала она, глядя в черные, точно спелая ежевика, глазищи. Отчего-то ийлуре подумалось, что именно этот малый должен ее понять. С каждой минутой в душе росло желание топнуть ногой и поинтересоваться: а куда это смотрели бравые вояки, когда темная жрица сотнями косила тех самых священных зверей?
Казалось, он понял. На красивых, четко очерченных губах появилась самая располагающая улыбка.
– Мы не задержим тебя надолго, женщина. Ровно настолько, сколько понадобится нашему капитану, чтобы выяснить кое-что.
– Хорошо.
Она покорно кивнула и протянула крайнему элеану свой меч рукоятью вперед.
– Мудрое решение, – усмехнулся черноглазый, – а сейчас мы препроводим тебя в надежное место, где ты и расскажешь о цели своего путешествия.
«Наверное, он старший среди них, – подумала ийлура, – жаль, что не один».
Следующей в голову Эристо-Вет пришла идея – а не рассказать ли этому элеану все, как есть? Ведь ему должно быть хоть что-нибудь известно про Око Сумерек, а там – чем Шейнира не шутит – вдруг отпустит на все четыре стороны?
И она уже открыла рот, чтобы чистосердечно признаться, куда и зачем идет, но не успела. Два элеана подхватили ее под руки, распахнули крылья и взмыли в воздух, Эристо-Вет едва сдержалась, чтобы не завопить, когда твердь Эртинойса ушла из-под ног и стала стремительно удаляться. В лицо хлестнули струи ледяного ветра, дыхание колким ершиком застряло в горле.
«Вот уж воистину the'maell. Смотри не уделайся на лету от страха», – хмыкнул в душе язвительный голосок той, бесстрашной Эристо-Вет.
А часть души, принадлежащая обычной и привыкшей ходить по земле ийлуре, сжалась от ужаса и, как говорится, поспешно спряталась где-то в области пяток.
«Нет. Так нельзя, нельзя! А что, если отпустят?..»
Эристо-Вет наконец пересилила себя и, сжав зубы, бросила быстрый взгляд через плечо. Назад и вниз.
Черноглазый элеан, мерно взмахивая крыльями, летел следом. А твердь Эртинойса была так далеко, что дух захватывало.
Ийлура зажмурилась и постаралась не думать – а что будет, если ее «случайно» уронят. Затем любопытство взяло верх, и Эристо-Вет, леденея от страха, не только открыла глаза, но даже осмотрелась. Базальтовые пики хребта выросли, заслонили собой небо; мелькали крылатые тени элеанов. Вплоть до ледника горы были изрыты оспинами пещер, куда то и дело ныряли создания сумеречного бога.
«На что же это похоже? – Эристо-Вет невольно улыбнулась, вспоминая. – На норки стрижей в глинистом обрыве. У моря, там, где был мой дом».
Полет продлился недолго. Через считаные мгновения ийлуру уже поставили на узкий карниз перед черным зевом пещеры, а затем с силой толкнули внутрь.
Эристо-Вет покорно пошла вперед, по узкому и душному коридору. Она невольно прислушивалась к разговору патрульных – но говорили они исключительно на языке элеанов и притом очень быстро, так что беседа их напоминала птичьи трели и была совершенно непонятна ийлуре.
* * *Страж, волею Санаула Сумеречного возведенный в ранг капитана, был чрезвычайно горд занимаемым местом. Он так старательно надувал щеки и добавлял в голос ледяное презрение, что казалось, еще немного – и гордость вкупе с самодовольством полезут через край, словно кипящая каша из горшка. Представив себе, как это будет выглядеть, Эристо-Вет невольно прыснула, но тут же зажала рот ладошкой. Упаси Пресветлый разозлить надутого болвана!
Капитан многозначительно кашлянул, переглянулся с черноглазым стражем. Последний ограничился скромным кивком и осторожной улыбкой, адресованной Эристо-Вет.
«Как сообщники, – вдруг подумала она, – мы переглядываемся, словно нас что-то связывает… Тьфу! Ну что за глупость?»
