Андрей Тимановский - Не будите спящего кота (СИ)
- Ну и как нам туда добираться? – поморщилась девушка, рассматривая мутную воду.
- Очень просто! – вскрикнула Пелегая и весело хихикнула.
Она подошла к воде, что-то долго высматривала в ней и, наконец, сделала шаг вперед. Ее маленький, изящный сапожок крепко встал на гладь воды, как на твердую поверхность.
- Смотрите внимательней под ноги и идите за мной, - сказала гномка и, разведя руки, как балансирующий на канате эквилибрист, пошла по воде к островку.
Маша подвела «светлячок» себе под ноги, и его яркий свет выхватил из заросшей водорослями мути каменную тропинку, прячущуюся на сантиметр ниже уровня воды. Ширина тропинки едва позволяла пройти по ней взрослому человеку.
- Так, - девушка приняла решительный вид, как всегда делала, когда начинала командовать. – Голем остается здесь. Все равно он не пройдет. Сирен, ты тоже ждешь здесь. Остальные – за мной.
Тропинка оказалась не только узкой, но извилистой и самое неприятное – чертовски скользкой. Маше пришлось развешивать магические светильники по всему пути, чтобы следующие за ней не потеряли из виду каменную опору. Хотя, в общем-то, необходимость в свете была только у Роэла. Добравшись до суши, девушка сразу же направилась к дому. Она решительно и нетерпеливо постучала в дверь. Как и ожидалось, ей никто не открыл. Подоспевший рыцарь без видимых усилий высадил дверь плечом.
Первый этаж целиком был занят под кабинет. Второй оказался большой спальней. В подвале нашлась куча некромантских аксессуаров и пентаграмма на полу, но, как и в остальных комнатах – ни единого признака живого человека. Осмотрев внимательней подвальное барахло, Маша очередной раз пожалела о том, что Туони нет рядом, и поднялась на первый этаж, где остальные искали что-нибудь важное в бумагах, оставленных Нергалом.
- Мистрисс, тут много переписки на эльфийском, - оповестила Милтия, рывшаяся в документах на столе.
Маша рассеяно кивнула, поглощенная своими мыслями. Посмотрела на рыцаря, взявшего на себя разбор библиотеки. Роэл вынимал книги по одной, протряхивал их в поисках скрытых записок и бросал тут же на пол.
Звон разбивающегося стекла разорвал шорох бумаг. Книга вырвалась из рук рыцаря и отлетела на пол. Что-то со звоном ударило в металлическое блюдо на стене, оставив в нем вмятину. На середину комнаты, пару раз подпрыгнув, упал маленький кусочек металла.
- Все на пол!! – вскрикнула Маша и потянула за собой вниз Роэла, который, судя по виду и решительному взгляду, уже собирался пойти в атаку на неизвестного врага.
Милтия залегла у только что разбитого окна, казалось, еще раньше ее выкрика, и уже подготовила лук к стрельбе.
- Где гномка? – спросила Маша, не сводя глаз с лежащей на полу пули.
- Наверху, - сдавленно ответил раскрасневшийся рыцарь, едва не касаясь лицом ее коленки. – А что это было?..
Со стороны входа в зал начали доноситься частые звуки, похожие на прерывистый глухой свист, визжание рикошетов. Прозвенело стекло на втором этаже, послышался вскрик Пелегаи.
- Не двигайтесь, - приказала Маша и осторожно выглянула из окна.
Нападающие находились в тоннеле. Голем сгруппировался в защитной позе почти у самой воды. По поверхности его каменного тела то и дело с визжанием пробегали искры от выстрелов. Сирен, копируя положение голема, укрывался за его спиной. Девушка мысленно скомандовала телепату бежать к дому по подводной тропинке. Она рассчитывала, что голем прикроет его от пуль на первой половине пути, а после планировала устроить контратаку с помощью магии и отвлекать врага на себя, пока седоволосый мальчишка не окажется за надежным укрытием. А уж из этого домика их не выбьют. Сирен подчинился приказу, но не успел сделать и десятка шагов, как стрельба прекратилась, и из тоннеля донеслось на русском: - «Ложись!». Раздался оглушительный взрыв. Голема швырнуло в озеро. Беловолосого мальчишку ударила в спину взрывная волна. Он сорвался с дорожки, упал в воду и камнем пошел ко дну. У Маши помутнело перед глазами. В следующую секунду она обнаружила, что бежит по тропинке в сторону тоннеля и поливает его темный зев огнем. Девушка остановилась, испугавшись поскользнуться, и прервала поток пламени, бивший из ладоней. В наступившей тишине остались слышны только всплески взболамученной воды и хлюпающий шаг Роэла сзади.
Маша увидела, как в месте, где упал Сирен, чья-то рука поднялась из воды. В первый момент, она подумала, что мальчишка как-то удержался на плаву, но появившаяся за бледной рукой лысая, распухшая голова развеяла ее надежды. Вода забурлила, и по всей поверхности озера начали всплывать трупы. Сзади брякнули доспехи рыцаря. Девушка обернулась и чертыхнулась: Роэла, соскользнувшего с тропинки, тянут на дно сразу три мертвеца. Он едва держался одними локтями. Милтия обстреливала нежить освященными стрелами, но почему-то без эффекта. Маша выхватила с пояса жезл и атаковала трупы светом. Тоже безрезультатно. Заметив, что и к ней уже подбираются мертвые конечности, она отреклась от призрачной надежды спасти Сирена и побежала на помощь еще не сгинувшему в пучине рыцарю. Распинав в паре с подоспевшей эльфийкой назойливых мертвяков, Маша помогла ему выбраться. К тому моменту трупы утопленников уже окружили островок, а из тоннеля снова начали доноситься те свистящие выстрелы.
- На лестницу! – крикнула гномка, выбежав из дома и тут же скрывшись за его углом.
Маша по-быстрому опробовала на мертвецах весь арсенал заклинаний жезла и остановилась на заморозке. Трупы хоть и продолжали напирать, но значительно замедлились. Роэл тем временем прорубал путь через островок к лестнице. Эльфийка успела проскочить до того, как нежить заполонила кусочек суши, и теперь пускала стрелу за стрелой в сторону тоннеля, между делом спихивая худыми ногами пытавшихся подняться по ступеням мертвецов. Весь обляпанный зеленой слизью озера и тиной рыцарь, пробив проход в толпе нежити, пропустил чародейку вперед, а сам поскользнулся, едва ступив на лестницу. Дальше он продвигался с максимальной аккуратностью. На середине подъема Маша оступилась и, сохраняя равновесие, вцепилась руками в ступеньки. До этого она старалась не смотреть ни вверх, ни вниз, только в спину Милтии. Но, чуть не упав, она невольно взглянула на пропасть, тисками сдавившую с двух сторон узкую каменную лестницу, такую хрупкую на вид, что было невообразимо представить, как она, вообще, могла устоять здесь. Внизу бурлила вода, извергая все больше трупов на островок. Со стороны тоннеля показались фигурки людей, на которых тут же со всех сторон налетела нежить. Роэл догнал девушку, но не знал, как помочь, и просто беспомощно топтался на месте, боясь притронуться к ней, дабы она не упала случайно. Эльфийка тоже остановилась и продолжила стрельбу. Пару раз мимо просвистели пули. Маша вовремя осознала, какие они на этой лестнице простые мишени для неизвестных стрелков, выпрямилась на подрагивающих ногах и продолжила подъем. Она услышала сзади новые хлопки выстрелов: частые и громкие. Затем снова прогремел взрыв, заставивший всех прижаться к покачнувшейся лестнице. Маша, забыв про свой страх высоты, прыгала через две ступеньки и не оглядывалась назад. Наконец, троица героев ввалилась в пещеру, к которой вел подъем. Пелегая уже ждала их у входа, часто моргая испуганными глазами и нервно ломая пальцы. Рыцарь не дал спутникам отдохнуть и погнал их дальше по проходу, который вывел их на свет. Они выбежали в небольшую полукруглую нишу, заканчивающуюся обрывом. Кроме того, из которого вышли друзья, других проходов не наблюдалось. Зато, у самого края стоял непонятно откуда взявшийся Гарин с мешком в руках. Гном с открытым ртом осматривал внезапно появившихся членов команды.
