Александр Чесноков - Черный Лед
– Ой не нравится мне это, – покачал головой Ирвег.
Когда они вошли в форт Восточный стало ясно. Форт не взят или разбит. Он цел, но никого живого внутри не осталось. Мертвых тоже. Лужи крови, выпавшие из разрезанного брюха кишки, сломанные черепа, оторванные конечности, останки этих белесых существ и огрызки человеческих тел присутствовали. Но именно более менее сохранившихся трупов не было. Получается, что армия куда то ушла? Ведь останков куда меньше, чем количество солдат в армии.
В целом все оказалось куда хуже, чем предполагал капитан Ирвег со своим маленьким отрядом. Полноценные армии нежити под прикрытием чародеев некромантов атаковали сразу пять фортов. Более того эти армии выскочили буквально из под земли, но на самом деле были переброшены порталами под стены фортов. Белым зубастым пехотинцам некромантов не нужны были лестницы, что бы взобраться на стены, из руки и ноги отлично прилипали к стенам при помощи присосок, которые они обычно используют, что бы пить кровь. В миг часовые, только-только успевшие прокричать тревогу, оказались в ближнем бою с тварями и первых нападавших довольно легко отбросили. Что может худощавое уродливое белое тельце против закованного в кольчугу или панцирь благородного воина, с мечом и щитом?
Но все дальше все пошло как снежный ком. Стены оказались неэффективными в сдерживании. Белые уродцы буквально облепили стены с восточной стороны форта и взбирались вверх, взбирались, взбирались. Какой бы воин не был тренированный он быстро устает, особенно в тяжелых доспехах и массовая драка, менее всего похожая на боевое противостояние все больше и больше становилась багрово-красной. То один, то другой королевский боец падал замертво или сильно раненым.
Даже в такой суматохе одной из главных доктрин обороны замка, а именно защите ворот, солдаты уделили внимание. Пятеро бойцов спинами развернулись к закрытым воротам не давали белесым подойти близко. Самое плохое в том, что оборонявшимися никто не руководил. Только что был спокойный поздний вечер и резко началось масштабное наступление. Командир форта был убит почти сразу после того как проснулся. Он был из тех людей, кто ложился спать рано, что бы проснуться с первыми лучами солнца. Услышав тревогу, вышел из своей комнаты на лестницу, затем внутри башни поднялся на стену, где и приняла неравный бой. Поэтому организованно командование ни к кому не перешло. В королевской армии иерархия очень сложная, в данном конкретном случае получалось так, каждый дрался только сам за себя. Или, как в случае с обороной ворот малыми группами.
А врагов меньше не становилось. Глянуть за стены уже почти никто не мог, люди на стенах оказались мертвы уже через три четыре минуты боя, а сколько их там снаружи. Мог видеть только дозорный с главной башни. И он видел, что за стенами только двое магов в темных плащах, который удерживают портал фиолетового цвета, откуда плотной толпой выбегают белесые и бросаются на стены. Всего то большое количество пехоты и два мага, а форт в тяжелом состоянии. Если бы воины, защищавшие ворота остались целы, еще можно было бы сдержаться, но увы. Маги увидев зрением подопечных этих бойцов влили заклинания усиления трупной живности в тело одной из тварей внутри форта.
Белесый резко сменил цвет на более темный, цвета сухого асфальта, разросся в размерах до крупного быка и первым же движением практически откусил верхнюю половину ближайшего воина. Затем бросился на остальных и одним своим весом подмял под себя еще двоих. На оставшихся защитников ворот очень организованно бросились все мелкие пехотинцы и те буквально утонули в этом море.
Остальные воины не успели ничего сообразить когда ворота распахнулись и из портал начали входить точно такие же твари, как увеличенная версия белесых. Одни за другим больше двух десятков.
Ход боев в фортах выглядел не идентично, но итог был один. Все люди были уничтожены, а их тела некроманты забрали с собой и исчезли в фиолетовых порталах. Не выжил никто, не было требований к командирам фортов, атак боевой магии или осады. Армии Ничейных Земель тихо и деловито вырезали пять фортов прямо по центру границы с Эрбонса. Некроманты, откуда бы они не взялись забрали с собой убитых и раненых. На ритуальных столах и кругах в логове некромантов их тела рвали на части и заставляли меняться, насильно оставляя жертву в живых. Для полного превращения в высокоразвитую нежить – кадавров жертва должна чувствовать всю боль превращения. Пропитаться гневом, ненавистью, страхом. Нельзя сказать, что все это обязательно, но темные волшебники очень практичные личности. Страх и тому подобные чувства порождают подходящую для ритуалов ману, то есть строго говоря заставляя человека терпеть жуткую боль во время ритуалов они банально экономят. А то, что из него живьем жилы тянут не важно, не пропадать же добру.
Пока белесые начали крупными группами нападать на сёла и деревни, а так же отдельные хутора зажиточных крестьян в глубине Ничейной Земли делали кадавров из живых людей. В армии некромантов существовала на данный момент лишь легкая пехота белесых маленьких уродцев, слепых, но замечательно чувствующих запах мяса, а так же с просто невозможным осязанием. И тяжелая пехота тех же самых уродцев, только модифицированные с помощью некромантии в сочетании с биомагией. Поддержка магов-некромантов. И все. Ни осадной техники, ни кавалерии, ни обозов обеспечения.
В таком своебразном построении войска есть свои плюсы и минусы.
Армия, кажущаяся очень одинаковой массой на самом деле достаточно гибкая. Ведь усиление белесых уродцев до гигантских размеров можно проводить прямо на поле боя. В таком состоянии они живут часов восемь, не больше. Однако на бой такого всегда хватает.
Отсутствие кавалерии не сильно сказывается в первый день войны. Скоростная переброска через порталы оправдала ставку, а потом уже можно будет говорить о Черных Рыцарях, если все пойдет по Плану Повелителя.
Как показала практика осадная техника такой армии не нужна. Повелитель сделал ставку не на дешевых скелетов, а на белесых, изобретение одного из его подопечных. Эти существа требовали к себе намного больше внимания во время создания и определенные условия. Зато стены были для них несущественным препятствием, что свело на нет оборонительную доктрину не только королевства Эрбонс, но и всех людей. Крепости с высокими стенами больше не давали защиты от врага.
Обозы обеспечения пока не были необходиомостью, нежить может питать свои тела трупами убитых жертв, если они не пригодны для более полезного использования.
Но это вовсе не значило, что Повелитель не собирается эту армию наращивать во время боевых действий. Как раз кадавры и есть один вариантов такого пополнения, это куда более крепкие солдаты, чем то похожие на мордрантов. Кадавры вполне могут сами пользоваться магией, именно поэтому их на данный момент делали именно из дворян, к тому же сохраняют некоторую толику свободы воли, что делает их куда более полезными, чем глупые белесы или те же скелеты. Кадавры примерно в три раза сильнее человека и в полтора раза легче. Их можно назвать усиленной легкой пехотой. Для начала Повелитель приказал создать хотя бы около полусотни кадавров.
