Олег Авраменко - Звездная дорога
Свидетель, как его назвали, (или свидетельница?) был одет в длинную бесформенную хламиду, идеально скрадывавшую фигуру и особенности походки. Лицо его скрывал такой же, как у остальных присутствующих, только белый, колпак с отверстиями для глаз и рта. Свидетель был среднего роста для мужчины и высокого для женщины – это, пожалуй, всё, что я смог определить. Ну, и ещё что он не хромал, не вилял бёдрами, не переваливался с ноги на ногу... да и то не наверняка.
– Я буду именовать вас просто свидетелем, – обратился к нему (или к ней) председатель, – поскольку вы единственный свидетель на этом процессе. Согласны?
– Да, ваша честь.
Как я и ожидал, голос свидетеля тоже был искажён и с равной вероятностью мог принадлежать как мужчине, так и женщине. Судопроизводство велось на моём родном языке (очевидно, это было одним из правил Звёздной Палаты), и по тому, как тщательно свидетель произнёс «Да, ваша честь», я сделал вывод, что он не из Дома Света, но определить акцент из-за искажений не представлялось возможным.
– Свидетель, – продолжал председатель. – Вы уже принесли присягу в соответствии с законами и обычаями вашего Дома. Подтвердите это в присутствии обвиняемого.
Быстрый взгляд в мою сторону:
– Да, я подтверждаю.
– Вы знакомы с обвиняемым?
– Я знаю, кто он. Это Эрик Пендрагон, сын короля Брендона, принц Света и наследник престола.
– Вы были знакомы с ныне покойным принцем Ладиславом из Даж-Дома?
– Я знал его.
– Вы видели их вместе?
– Да, ваша честь.
– Когда это было в последний раз?
Ага! Вот сейчас он назовёт дату по своему календарю... Однако ответ меня разочаровал.
– Это было... если не ошибаюсь, на двести семнадцатый день сто тридцать шестого года от последнего Рагнарёка.
(Чёрт возьми! Отсчёт Основного потока...)
– А вы не ошибаетесь? – спросил председатель.
– Нет, теперь я точно уверен.
– Так, продолжайте.
– Я направлялся в... из одного места в другое и сделал остановку в мире ORTY-7428, более известном под именем Сумерки Дианы. Сразу скажу, что мой выбор был чисто случайным. Я не настолько хорошо знаком с принцем Эриком или принцессой Дианой из Сумерек, чтобы так просто заходить к ним в гости. Поэтому я не афишировал своего присутствия.
– Понятно. И что было дальше?
– Я видел, как принц Эрик и принц Ладислав вышли из дома на крыльцо. Принц Ладислав был пьян и рыдал.
– Вы уверены в этом?
– Что он рыдал, я видел собственными глазами. И даже слышал. А то, что он был пьян, я понял по его поведению. Кроме того, принц Эрик поддерживал его.
– А он не был избит? – спросил один из судей.
– Принц Ладислав? Не знаю. Следов побоев я не заметил.
– Однако у вас возникли подозрения?
– Я бы так не сказал, ваша честь. Скорее, я был озадачен.
– Поведением принца Ладислава?
– Да. И только поэтому, когда он и принц Эрик ушли в Туннель, я последовал за ними.
– Они вас не заметили?
– Полагаю, что нет.
– Вы проследили их маршрут до самого конца?
Свидетель утвердительно кивнул:
– Они вышли из Туннеля в мире MMXA-5073, иначе Земля Юрия Великого.
– И что вы увидели?
– Планету, которая превратилась в огромное радиоактивное пепелище. Впрочем, война ещё продолжалась, но это уже были предсмертные конвульсии обречённого мира.
– А что случилось потом?
Под куполом раздался громкий вздох свидетеля:
– Эрик из Света убил принца Ладислава.
– Как?
– С помощью заклятия, разрывающего синапсы головного мозга. Полагаю, смерть наступила мгновенно.
– От вас не требуется делать умозаключения, – заметил председатель. – Обвиняемый вправе опротестовать ваше утверждение о том, когда наступила смерть, в результате чего она наступила и наступила ли вообще.
Это было приглашение к перекрёстному допросу, но я его проигнорировал. У меня не было ни малейшего желания превращать судилище в шоу а-ля Перри Мейсон.
– Ладно, – сказал председатель. – И всё же, свидетель, я прошу вас придерживаться только фактов. Вы имели возможность осмотреть тело принца Ладислава?
– Нет, ваша честь. Сразу после того, как он был убит... то есть, когда мне показалось, что он убит, я тотчас скрылся.
– Почему?
– Ну... Не то, чтобы я испугался... хотя и это было, не стану скрывать. Куда больше я был потрясён происшедшим и... Впрочем, да, я испугался, что принц Эрик обнаружит моё присутствие, поэтому сбежал.
– А позже вы возвращались на место предполагаемого преступления?
– Нет, не возвращался. Первые дни никак не мог решиться, а потом услышал, что тело принца Ладислава найдено и что он якобы погиб от взрыва термоядерной бомбы.
– Вы кому-нибудь рассказывали о том, что произошло между обвиняемым и принцем Ладиславом из Даж-Дома?
– Только достопочтенному суду.
– Вы уверены, что обвиняемый воспользовался заклятием разрыва синапсов?
– В этом нет никаких сомнений. Заклятие было мощным, но не очень прицельным. Хотя я находился далеко, меня чуть не задело – благо я вовремя среагировал и защитился.
– А вы не думаете, что это заклятие было направлено и против вас?
– Уверен, что нет.
В дальнейшем допросе приняли участие все девять судей. Они, главным образом, уточняли предыдущие показания и, как ни странно, пытались запутать свидетеля, заставить его противоречить самому себе. Но сути дела это не меняло, в целом картина была ясна: я здорово влип, причём влип по нелепой случайности, которая зовётся неосмотрительностью.
Когда вопросы иссякли, председатель сказал:
– Следующий мой вопрос вынудит свидетеля делать умозаключения, поэтому обвиняемый вправе опротестовать его. – Он сделал паузу, но, так и не дождавшись реакции с моей стороны, продолжил: – Свидетель, как вы полагаете, обвиняемый воспользовался смертоносным заклятием хладнокровно или в состоянии аффекта?
Ответ был довольно лаконичен:
– По-моему, он был вне себя от ярости.
– У суда больше нет вопросов, – объявил председатель. – Обвиняемый, вы можете допросить свидетеля. Однако предупреждаю, что суд не допустит вопросов, направленных на установление его личности.
Первым моим порывом было послать и суд, и свидетеля к чёрту, но затем я передумал и решил кое-что для себя выяснить.
– Свидетель, – произнёс я, и он повернулся ко мне лицом (вернее, тремя отверстиями – для глаз и рта). – Скажите, вы являетесь членом так называемой Звёздной Палаты?
– Нет, милорд.
– Вы каким-то образом причастны к её деятельности?
– Только в той мере, что сейчас даю показания.
– Стало быть, вы обратились в Звёздную Палату по своей инициативе?
