Елена Белова - Вампир... ботаник?!
— А какой он? Короткий, длинный? Приблизительно…
— Приличествует ли такой интерес блистательному потомку рода…
— Ой, замолчи. Ты ничего не понимаешь! Я же не собираюсь смотреть потихоньку, я спрашиваю!
— Лицезрение подобного не подобает…
— Тише ты! Разбудишь!
— Так ты ж сам хотел!
— Ну…
Мальчишечьи голоса затихли. Взрослый, который заикнулся насчет приличного и неподобающего, тоже замолк. Интересно, о чем это они? И кто они? Один — Шер, второй… знакомый, но не помню. Взрослый голос вообще не знаю. И что, интересно, все они забыли в моей спальне?
Голова болела, тело ощущалось неподъемно-чугунным, а в пересохшем горле обосновалась пустыня Сахара… Правда, не вся. Примерно пару килограммов горячего песочка кто-то очень не ленивый сыпанул мне в глаза, так, для полноты ощущений. При мысли о том, что сейчас придется встать, голова заболела вдвое сильнее. Мол, попробуй только шевельнись, я тебе устрою.
Да, нелегка ты, шапка Мономаха. В данном случае — аурская должность.
Можете понять, почему оповещать о своем пробуждении я пока не стала. Временно.
— Шер… — перешел на интимный шепот смутно знакомый голос. — А он в толщину какой?
Э-э… интересно, почему у меня щеки потеплели? О чем они вообще, а? Кажется, глаза придется открывать досрочно.
— Да нет. Скорей, наоборот: длинненький, но тонкий.
— Посмотреть бы…
— Подожди немного…
М-м-мальчишки!
Может, лучше глаза поплотней закрыть? Во избежание.
— Еще ни разу не встречал девушку с хвостом, — вздохнул после паузы мальчишеский голос. — Как думаешь, может, все-таки удастся уговорить ее на замужество? Отец согласен.
Замуж?
Я забыла про боль и слабость — взлетела над подушкой не хуже Дауда.
— Амин ал Джамал! Еще раз позовешь замуж — самому хвост отращу! Ох…
Солнечный свет врезал по глазам, будто мокрым полотенцем, и пришлось срочно переключаться на режим «взгляд сквозь ресницы». Окружающий мир не стал дожидаться, пока я оживу окончательно — чья-то маленькая рука придержала мою голову, а к губам прижался край чашки с чем-то прохладным, горьковато-травянистым.
— Пей осторожно, по глотку…
После второго глотка Сахара куда-то испарилась из моего горла, а после пятого пара гномов, усердно сверливших мои виски, плюнули на работу и ушли в неизвестном направлении. Глаза тоже обрели способность видеть… как раз чтобы узреть сына эмира — малолетнего претендента в мои женихи — и его воспитателя. А поил меня отваром Шер.
Мой настойчивый несовершеннолетний жених хлопнул в ладоши и улыбнулся:
— И тебе привет, аур Дарья, — и Алишеру: — А ты «Спит, спит, не буди»… Папа тоже иногда спящим притворяется.
Ну… ну… ну, паршивец!
— Хотя на хвост я бы все-таки взглянуть не отказался, — с сожалением проговорил противный мальчишка.
Хвост? Они про хвост?..
Но в следующий миг у меня из головы вылетели и хвост, и все остальное.
— Дарья, там Джано забирают…
— Подожди! — пытался остановить меня Шер. — Дарья, не аур-совет, не на суд, успокойся! И без тебя не отдадут — ты же теперь его аур… пока.
— А куда?
— Его родственники забирают. Эта… Лаура их привела.
Пока я лихорадочно заматывалась в местные тряпочки (кстати, новые, белые с золотой каймой), новостей набрался целый ворох.
Первое: гвардия отца карбонадо (так и не поняла, кто он такой) уже допросила всех членов общины, часть Даров и шерстит обысками комнаты аргентумов и их приближенных.
Второе: в город прибыли представители аур-совета, пока не все, правда.
Третье: в хмаль приехали несколько вампиров — ищут своих родичей, пропавших в последние годы… Среди них отец и сестра Джано.
— Как он?
Мальчик опустил глаза.
— Так же…
Понятно. Я прикусила губу. А я надеялась…
— А Тагир?
— Хорошо. С ним Рад сидит. Лекари говорят, ему еще пару дней вставать нельзя, а потом ходить в специальных повязках. А Дауд пропал. Сказал, что хочет кое-что поискать, и смылся, со вчерашнего вечера его нет. Повязку надень.
— Что?
— Повязку надень. Наголовную. Ауру положено.
Я мрачно посмотрела на расшитую золотыми и серебряными узорами. Сказала бы я, что положено ауру… Беда в том, что сейчас аур — я. Вот же бред…
Если у меня были какие-то сомнения насчет родственных связей Джано, то хватило одного взгляда, чтобы они испарились. Мужчина, который сидел рядом с моим вампиром, был точной копией Джано, только состаренной лет на двадцать. И куда покрепче. Джано, несмотря на все мои старания, оставался гибким и тонким, как змейка, хорошо хоть вырос…
— Я забираю своего сына, — проговорила копия.
— Луиджи… — укоризненно говорит чей-то незнакомый голос.
— Я забираю своего сына! Аур она или нет, он не принадлежит этому хмалю, и она не может мне запретить!
— Да что вы говорите?! — взъерошилась я. Нет, я понимаю, родители нашли потерянного сына, но так разговаривать? Сомневаюсь, что Джано сейчас нужны такие… крикливые родственники. Он и так натерпелся.
— Луиджи, она как раз имеет право, — говоривший, незнакомый вампир в светлой рубашке и расшитой жилетке, сидел у окна. — Это ей твой сын на краю смерти отдал всю форца… Это не просто его порождение, а, похоже, нечто большее. Подумай.
В комнате повисла тишина. Левчик на руках Джано завозился, потянулся и фыркнул в сторону Луиджи. Джано не шевельнулся. Сегодня он выглядел немного лучше, чем вчера, со светлой кожи словно волшебной резинкой кто-то стер все царапины и синяки… только глаза остались вчерашними — и Джано в них не было.
— Я должен забрать сына… — тихо проговорил Луиджи. — Прошу, виц-аур. Он должен вернуться домой…
— Вампиры, как правило, хорошо восстанавливаются. Дай ему время. Понимаешь, это все очень сложно. Он наверняка очень боялся повторной оболочки… он ведь знал про оболочку?
— …
— Вот. И, передав тебе форца, в оставшееся время, скорей всего, попробовал свернуть свое сознание в грано, чтобы сохранить личность.
— ?
— Грано — сложное понятие. Ближе всего из значений — зерно, зернышко. Хотя это неточно. Более близкая аналогия — бутон. Цветочная почка, где «лепестки» уложены очень плотно, понимаешь? Мы можем так обезопасить свое сознание, если оно под угрозой. Раньше, когда люди преследовали нас, техника «грано» применялась, чтобы сойти за своих…
— …
— Такому обучают достаточно рано, Лиджано должен был ею владеть в достаточной степени, чтобы… не знаю, что пошло не так. Скорее всего, ему просто не хватило времени. Либо… нет, скорей всего, просто не хватило времени. Ментальный удар пришелся до завершения свертывания, смяв уровни сознания. Возможно, после этого оно самопроизвольно заблокировалось, оберегая оставшееся. Ну не надо снова, будь добра!
