Александра Лисина - Серые Пределы
— Тридцать кругов сделал. Сейчас еще столько же пробегу и пойду перекусить.
— Ты что, еще и не жрамши с самого утра?! Кузнечик, да ты спятил!
— Не, я только со вчерашнего не ел. Но мне все равно еще рано.
— Гляди, не опоздай, а то сожрут без тебя: у нас народу прибавилось.
— Какого народу? — удивился Кузнечик, но тут оглянулся, мигом приметил застывшего неподалеку эльфа и едва не свалился с тумбы. — Мать-перемать! Остроухий!! Откуда он тут взялся?!!
Муха молниеносно обернулся, машинально бросив руку на пояс, поближе к рукояти меча, и тоже вперил в чужака напряженный взгляд. Весь как-то подобрался, насторожился, приготовился. Однако почти сразу расслабился и, поняв, что эльф настоящий, дальше смотрел уже без особой вражды, уделив особое внимание влажным черным волосам, стянутым в длинный конский хвост, и паре родовых клинков, ненавязчиво выглядывающих из-за спины Перворожденного.
Таррэн вежливо кивнул.
— Мух, а че он чернявый?! — вдруг донеслось до него сверху. — Я думал, они все белобрысые.
— Потому что Темный, дубина! — процедил крепыш, пристально изучая слегка напрягшегося эльфа. — И не напоминай про уши — они страсть как этого не любят. А откуда взялся… ты что, не знаешь, что Белик вернулся?
— Белик? — Кузнечик мигом посерьезнел и кубарем скатился вниз. — Когда?
— Вечером, пока вы по Лесу шатались.
— Но еще же рано, — совсем нахмурился прыгун, потирая голую коленку.
— Сам знаю. Но Седой вчера сказал… эй, Темный, ты ведь с Беликом пришел?
— Да, — медленно ответил Таррэн, еще не зная, как реагировать на это "эй" и некоторое пренебрежение в чужом голосе. Впрочем, у него неожиданно появилось стойкое ощущение, что молодой Страж не желал его обидеть — просто констатировал факт без всякого перехода на личности. Мол, Темный, и ладно. Плевать, что эльф. Плевать, что бессмертный. На все плевать, кроме того, что он здесь. Что бы это значило?
— Мать твою, — ругнулся вполголоса Муха. — Тогда я удивлен, что ты еще живой… а Траш с вами?
— Да.
Молодые Стражи выразительно переглянулись и, кажется, удивились еще больше, после чего осмотрели Перворожденного с ног до головы, бесцеремонно изучили, оценили, чуть не раздели и, наконец, недоуменно пожали плечами.
— Странно.
Теперь пришел черед хмуриться эльфу.
— Что именно "странно"?
— То, что не прибили тебя тут, — озадаченно отозвался Кузнечик. — И почему Белик вообще позволил тебя сюда привести. А Траш…
— Он еще не знает, — предостерегающе бросил Муха, нисколько не смущаясь присутствия чужака.
— Что?! Совсем?!
— Да. Так что… сам понимаешь. Ладно, пойду досыпать, пожалуй, а то завтра снова в ночь, а я еще за прошлую не отоспался. Пока. Всего хорошего, милсдарь эльф.
Муха звучно хлопнул друга по крепкому плечу, небрежно кивнул эльфу и, тихонько насвистывая себе под нос, отправился к одному из чернеющих неподалеку тоннелей, которыми подножие скалы было утыкано, как песчаный склон — ласточкиными гнездами.
— Пока, — несколько растеряно отозвался Кузнечик уже в спину приятелю. После чего покачал головой, смерил незнакомца еще одним странным долгим взглядом и одним махом взлетел на ближайшую тумбу. Просто подпрыгнул и легко взобрался на самый верх, хотя до верхушки было почти два человеческих роста.
— Так чего именно я не знаю? — терпеливо поинтересовался снизу Таррэн.
— Ничего, — недовольно буркнул парень. — Надо будет, сами скажут. А я еще не сошел с ума, чтобы потом столкнуться со всем выводком Гончих сразу. Дикие они, и Вожак их… такой же. Вывернут наизнанку, если только поймут, что я проболтался. Так что даже не спрашивай.
Кузнечик зябко передернул плечами, поправил сбившуюся косу и, больше не обращая на эльфа никакого внимания, вернулся к своему непонятному занятию. Темный несколько минут понаблюдал за диковатыми и совершенно невообразимыми кульбитами, которые творил этот молодой парнишка, пораженно покачал головой и неожиданно подумал, что этот нелогичный лабиринт из стен, колонн и разнокалиберных тумб отлично подходил для тренировок таких вот любопытных личностей. Причем, он бы не удивился, если бы вдруг выяснилось, что Белик тоже проводит здесь немало времени.
— Мне нужен Урантар, — снова подал голос эльф. — Не подскажешь, где его найти?
— На стене. Или в доме. А может, и в кузне, — донеслось до него прерывистое. — Седой иногда любит сам… постучать. Только это лучше вечером делать: по утрам у нашего Крикуна всегда отвратительное настроение. Если не хочешь получить молотом в глаз, обожди. А еще лучше сиди, где велели. Он сам тебя найдет.
Таррэн пожал плечами и развернулся обратно: кажется, лучше попытать счастье возле фонтана. Может, Урантар отыщется хотя бы там? Вряд ли те симпатичные домики принадлежали простым смертным. Наверняка там есть кто-то, кто знает ответы на его вопросы. Воевода, например? Или его заместитель? Конечно, внутрь соваться не буду: Страж зря не предупредит, но на вежливый вопрос мне вряд ли откажутся ответить.
Эльф довольно быстро добрался до нужных объектов, которые нашлись на "площади" в количестве аж трех штук. Маленькие, одноэтажные, бревенчатые домики, ничем, в общем-то, не примечательные, кроме своей отдаленности от комнат остальных Стражей и неким намеком на элитарность. Но без лишних прикрас, красивостей, узорчатых росписей и всяких удобств: простое жилье для непростых гостей. Пользуясь тем, что никого поблизости нет, он медленно обошел первые два здания, заглянул в пустые окна и быстро убедился — нежилые: изнутри пахло старой пылью и сухим деревом, будто последние гости посещали их несколько месяцев назад. Кровати, правда, были — невысокие, прочные, такие же добротные, как и все вокруг, явно сделанные своими руками. Но чужого присутствия не ощущалось.
Темный разочаровано подался в сторону и с нескрываемой досадой покосился на последний домик, оставшийся неосмотренным: тихо, пусто, почти что мертво. Он уже собрался было махнуть рукой и последовать совету Кузнечика, но вдруг приметил кое-что интересное и подошел ближе.
— Траш? — тихонько позвал он, во все глаза уставившись на кончик гибкого хвоста, свесившегося с края плоской крыши — мощного, гибкого, покрытого костяными наростами, которые могли принадлежать только одному существу на Лиаре. — Тра-аш?
— Чего надо? — невежливо окликнули его со спины тихим шепотом. — Ты кто такой? Что тут делаешь?
Таррэн вздрогнул от неожиданности (не услышал чужих шагов!), быстро развернулся и в упор столкнулся с хищно прищуренными глазами цвета спелой сливы — незнакомый Страж, сумевший подкрасться незамеченным, при виде длинных ушей и густой черной гривы эльфа нехорошо улыбнулся, а затем неуловимо быстрым движением протянул руку к поясу. Широкоплечий, матерый, с суровым и жестким лицом. Ощетинившийся сейчас, словно дикий зверь, неожиданно наткнувшийся во время погони за оленем на такого же голодного собрата. Без доспехов, в распахнутой настежь кожаной безрукавке, открывающей мощные пластины мышц груди и каменной твердости живот. С крохотным треугольным камешком на шее, странно напоминающим давно выдохшийся амулет… м-да, если недавно встреченный Кузнечик выглядел молодым и совсем еще зеленым щенком, едва преодолевшим порог взросления, то сейчас, несомненно, перед слегка напрягшимся эльфом стоял Пес. Крепкий, поджарый, битый жизнью, опытный и очень опасный. А на внутренней стороне его предплечья красовался выразительный знак — собачий коготь, срывающий с неба горящую звезду…
