Александра Лисина - Шестой знак. Книга 2
Я нахмурилась.
– Не уверена. Хранители к вам уже подходили?
– Нет, – рыкнул Повелитель. – Но я видел лис… и заметил, что речные жители тоже встали на нашу сторону. Им удалось сдержать первый наплыв многоногов и прочей мерзости, однако надолго их не хватит. Мы переправили к окраинам леса столько воинов, сколько позволили телепорты. Но этого все равно мало.
Я сжала челюсти и решительно посмотрела на нависающего горой демона.
– Вы сможете меня доставить поближе к болоту?
– Безусловно. Если, конечно, вас не смутит мой внешний вид.
– По части жуткости облика вам еще далеко до той степени, когда вы могли бы меня напугать, – хмыкнула я, протягивая руки и позволяя когтистым рукам меня подхватить. – В Тени есть создания намного более опасные… вы взрослого охотника, к примеру, когда- нибудь видели?
Повелитель резко оттолкнулся от земли.
– У меня таких целых двое.
– Это дети, – фыркнула я. – Глупенькие, наивные и неплохо поддающиеся дрессировке. А я говорю, про настоящих охотников… древних, неутомимых и живущих лишь одной целью – утолить свой бесконечный голод. Про тварей, с которыми даже вам при всей своей новой силе очень нелегко будет справиться.
– Вам такие встречались? – рыкнул над ухом Владыка, стремительно набирая высоту.
– Еще бы. Одного брату даже удалось когда-то приручить, но потом его все равно пришлось уничтожить – слишком непредсказуем и жаден оказался.
– Мне бы хотелось познакомиться с вашим братом…
– Познакомитесь, – кивнула я. – Главное, чтобы он вас при встрече не убил.
– Думаете, он может?
– Для существа, прожившего в Тени без малого тысячу лет, это будет раз плюнуть.
Владыка дрогнул, чуть не выронив меня из рук, тревожно покосился, но почему-то смолчал. А я, пользуясь случаем, осторожно глянула вниз и с облегчением убедилась, что насчет дворца он меня не обманул.
С высоты птичьего полета разрушенный замок походил на гигантскую проплешину посреди живописного леса. Сейчас, когда зелень закрыла его целиком, это не так бросалось в глаза, но всего полчаса назад… впрочем, ладно. Все равно эта рана уже закрылась. Хотя тут и там выглядывающие из-под травы камни, на многих из которых еще виднелись мрачные, похожие на пятна плесени следы Дабараэ, создавали неприятное впечатление.
За пределами же этой проплешины дела обстояли и правда неплохо. Лес по-прежнему стоял на переднем месте. Разрезающие его на сектора озера и реки тоже никуда не делись.
Кое-где берега, правда, осыпались, в местами создали целые запруды, но ничего страшного в этих явлениях не было: будет время – Хранители все восстановят. А может, и делать ничего не потребуется, потому что даже такие неестественные заводи могут быть кем-нибудь обжиты.
Когда мы пролетали над кажущимися крохотными деревеньками, я своим глазами убедилась, что разрушений там действительно не так много, как могло бы быть. Правда, людей там еще не было видно, но это, вероятно, лишь потому, что в домах все еще не было безопасно.
– Я не велел никому возвращаться в свои дома, – словно прочел мои мысли Повелитель. – Мы не знаем, сколько нежити успело прорваться сквозь заслоны водяных, поэтому всех, кто не умеет держать в руках оружие, маги переправляют в центр. Подальше от болот.
Что ж, разумно. Но нужно, чтобы они воинов успели переправить в обратно направлении.
А то прощелкаем клювами новую волну Тварей, и будет нам потом «праздник смерти» на несколько суток подряд.
– Сюда бы солнце, – с сожалением заметила я, глянув на небеса.
– Увы. Наше солнце на нежить почти не действует, – хмуро отозвался полу-демон. – Да и нет его больше: у меня пока не хватает сил на все сразу. В данный момент передвигаться без ограничений могу я один. Маги все до одного заняты на порталах. Армия стянута к краю лесов по всему периметру. Какой-либо помощи или просто поддержки нам ждать неоткуда.
Поэтому все так, как есть.
– Поддержки? – внезапно дрогнула я. – Блин… точно! Что ж у меня сегодня голова-то не варит!
– При чем тут выпечка? – недоуменно глянул Владыка.
– Да ни при чем! А вот помощь нам действительно потребуется. Только для этого надо понять, в том ли мы месте оказались, и… – я лихорадочно огляделась и, заметив далеко впереди расплывшуюся темной лужей жидкую кляксу болот, указала: – Летите туда!
– Что-о?! Да вы с ума сошли! Там же нежить!
– Нет, – нетерпеливо поерзала я. – Вся нежить уже находится на краю леса. А там – КУПОЛ! И вот его-то нам как раз надо срочно разрушить.
Владыка поперхнулся, услышав такую ересь.
– Миледи, это же самоубийство!
– Там – моя земля! Мои Хранители! Звери! Птицы! Люди! ТАМ – помощь, понимаете?! – я вскинула голову и твердо посмотрела на его исказившееся лицо. – Если переход действительно произошел, мы – на Во-Алларе! В пустыне, которая когда-то была вашим домом! А рядом находятся МОИ владения, где любой кустик готов поделиться со мной силами! И если мы до туда доберемся…
Владыка заколебался, оглядываясь по сторонам и мучительно раздумывая над тем, можно ли довериться моим словам. Он столько лет хранил Купол от разрушения, так много сил истратил на то, чтобы этого не произошло… он сегодня едва в Тень не отправился из-за него!
А я говорила, что он должен САМ его разбить… конечно, он заколебался. Конечно, теперь его гложут сомнения. Я бы и сама сто раз все обдумала, прежде чем решилась бы на столь необдуманный шаг.
Вот только времени на размышления нам не дали – пока Владыка раздумывал, небо над нами ощутимо посветлело. Сперва оно просто побледнело, как будто снаружи его осветили мощным прожектором. Затем в нем появились и стали быстро разрастаться разноцветные огоньки: красные, синие, зеленые… при этом огни были размытыми и нечеткими, как если бы мы смотрели на них сквозь сильно тонированное стекло. Но вот тот факт, что они неумолимо приближались, расчерчивая неподвижное небо разноцветными стрелами, заставлял беспокоиться.
– ВНИЗ! – первой опомнилась я, поняв, что мне это напоминает. – Скорее вниз, пока нас не накрыло!
Полу-демон непроизвольно дернулся, снижая высоту, но медленно… слишком медленно по сравнению с быстро приближающимися огнями, напоминающими ракеты класса «земля- воздух». Опасные, надо сказать, ракеты. Со смертоносной магической начинкой, которая, разлетевшись от удара о закрывающее нас, словно темным колпаком «стекло», могла разлететься и выжечь кое-кому его роскошные крылья.
– ВНИЗ! – гаркнула я прямо в лицо растерявшемуся Повелителю, видя, что он все еще колеблется. – Да быстрее же, демон вас побери!
От моего вопля он окончательно проникся и, сложив крылья, камнем рухнул вниз. У меня зубы клацнули, как в старые добрые времена, а в горлу опять подкатил тошнотворный комок.
