Светоносный (СИ) - "Rorshas"
Видимо моему оппоненту наскучило играть в гляделки, и он решил заговорить первым. Голос у него был под стать внешности — низкий и тяжелый:
— Рад видеть вас в этих стенах, Мистер Байгод. Меня зовут Климент XI, однако вы можете звать меня просто Фил. Я носил это имя до того как занял свой пост.
— Премного благодарен вам за приглашение. Не каждый может похвастаться тем, что побывал в святая-святых всей Англии. — ответил я.
— Я счастлив, что вы смогли по достоинству оценить это место. Его стены веками служили защитой для всех, кто заплутал во тьме. Так продолжается и по сей день. Мы даём людям надежду, помогаем в час нужды, и ограждаем от зла этого Мира, в меру наших сил.
— Мало кто может похвастаться большими возможностями чем вы.
— Верно, но даже наших сил порой недостаточно. Времена меняются, мы слабеем, а наши враги напротив, становятся лишь сильнее. В это смутное время Церкви, как никогда, нужны надёжные союзники.
— А как же ваши … коллеги? Католики, славяне и прочие. Неужели они отказали вам в помощи?
— Конечно нет, но нашим братьям и сестрам тоже приходится не легко. Они, при всём желании, не могут оказать нам большую поддержку чем та, что они нам уже предоставляют.
— Сочувствую вам. Но, позвольте поинтересоваться, что это за враги, о которых вы так часто упоминаете?
— Силы зла и хаоса, порождения мрака, что жаждут уничтожить наш мир.
— Довольно абстрактно, вы не находите?
— Возможно так кажется для вас, но верующему человеку всё ясно с первого взгляда.
— Это многое объясняет. Я далек от Веры, оттого мне сложно осознать истинное значение ваших слов.
— Никогда не поздно приобщиться к Истине. Но позвольте, неужели вы, обладая … даром и такими возможностями, всё ещё не верите в Бога?
— Я знаю, это иное.
— Да, пожалуй так и есть. Но мы отошли от сути. Я предлагаю вам и вашей организации взаимовыгодный союз. Со своей стороны я могу обещать вам всецелую поддержку ваших начинаний и помощь в … спорных ситуациях.
— Это интересное предложение. И мне ясна моя выгода от этого союза, но что выиграете вы?
— Мы — слуги Бога, несущие Его волю. Однако, как я и говорил, нам нужна помощь в этом благом деле. И если вы предоставите нам возможность пополнить наши ряды, это весьма поспособствует нашему делу.
— При всём уважении, я не понимаю. Вы хотите что бы я предоставил в распоряжение Церкви Магов?
— И да, и нет. Мы хотим чтобы вы … раскрыли истинный потенциал верных Сынов Церкви.
— Как именно?
— Так же, как вы это сделали с юным Майклом Хиллом.
После этой фразы в комнате воцарилась оглушающая тишина. И я, гораздо более холодным тоном, поинтересовался у своего собеседника:
— Вы не против поговорить на чистоту?
В ответ Фил только кивнул, а я продолжил говорить:
— Вы хотите, что бы я превращал ваших бойцов в … Колдунов. Вы ведь не хуже меня понимаете что это значит.
— Да. Вы дадите им силу, а они, в свою очередь, станут зависимы от вас.
— В таком случае я не понимаю, зачем именно вы просите этого. Зачем осознанно даёте мне такой рычаг влияния на вас? Зачем вам вообще потребовались собственные маги. Ваш покровитель с лихвой их заменяет. К чему этот цирк?! И почему…?! Почему я не чувствую Его? — последнее предложение я проговорил тихо, почти шепотом. Вот оно! Вот что мозолило мне глаза всё это время! Энергия веры здесь абсолютно бесхозная! Она не несёт и следа божественного влияния. Но почему? Почему Бог оставил столько силы? Разве что…
— А ведь Бога нет. Не так ли? — немного насмешливо произнес я. В ответ на мои слова Архиепископ нахмурился и сказал:
— Не понимаю о чём вы.
— Хватит этого фарса. Я не чувствую присутствия божества. И это в одном из крупнейших храмов в его честь. Где каждый камень, каждая песчинка пропитана энергией Веры! Её здесь аномально много. Изначально, я подумал, что просто недооценил его влияние и паству, но теперь… Теперь понимаю, что её тут так много просто от того, что её никто не использует. Кроме вас. Что случилось? Он оставил вас, это ясно. Но почему? Почему он бросил столь сытную кормушку? Это не похоже на Богов. За ба-хионь они готовы перегрызть глотки всем, кто рискнет её у них отобрать. А здесь… Говорите правду. Это в ваших же интересах.
Да, узнав что Большой Босс не смотрит за нами я немного расслабился и осмелел. Всё же, тягаться с настоящим Богом мне пока не с руки, но раз его нет дома, можно и покачать права. Мне необходимо узнать что стало с одним из сильнейших и влиятельных Богов этого Мира. Фигуру такой величины просто нельзя игнорировать.
Мой оппонент утратил весь свой миролюбивый вид и смотрел на меня с явной угрозой. Я уже приготовился к тому, чтобы уйти отсюда, если потребуется с боем, но…
— Он погиб. Почти четыреста лет назад. — коротко и рвано бросил он мне.
— Как именно?
— Церковь смогла отыскать группу Магов, демонопоклонников. Инквизиторы сумели зажать их в одном из замков. Они не смогли бы сбежать, но… В замке, вместе с ними, было почти десять тысяч человек, одна седьмая из них была волшебниками… Их всех пустили под нож. Те культисты, ценой их и своих жизней призвали в наш мир Архидемона. Настоящего древнего Архидемона. Завязалась битва, враг был сражен, но и наш покровитель пал.
— Почему твой Бог погиб? Сил у него тогда должно было быть не мало. Архидемон это конечно сильно, но могущественный Бог, коим являлся твой хозяин, смог бы его одолеть, выжив при этом.
— Война с магами была кровавой. Они не гнушались ничем. Эпидемия «Чумы», на самом деле была Порчей. Ты ведь знаешь что это такое, Маг. — зло сказал он.
Я знал. И если мы с ним говорим об одном и тоже, а судя по всему так и есть, не удивительно, что Бог ослаб. Порча — смесь малефицизма, магии крови и ритуалистики. Вещь в высшей степени поганая. По сути — мощнейшее проклятие, которое, к тому же, способно передаваться от человека к человеку. Особенность порчи в том, что её нельзя лечить, именно нельзя. Это проклятие обращает любое лечение супротив больного. Попробуешь сбить температуру, и вскоре она подымется ещё сильнее. Попытаешься лечить мазями, и те места, куда ты нанес лекарство, покроются язвами и начнут гнить. А если же использовать Магию, больной, в мгновение ока, станет сгнившей дурно пахнущей жижей. Порчу можно только выжигать, воздействуя непосредственно на неё, буквально изничтожая проклятие в теле пораженного. Но видимо Церковь поняла это слишком поздно.
Тем временем Церковник продолжил говорить:
— Мы смогли справиться с проказой, но какой ценой. Половина населения Европы вымерла. Мы использовали Веру в боях с Магами, на лечение больных, и её стало не хватать. Паства поредела, а немногие выжившие отвернулись от нас, утратив Веру. И вот, в момент нашей величайшей слабости, нам нанесли завершающий удар… — закончил с грустью в голосе.
— И вы, не имея прежних сил и возможностей, заключили мир с Волшебниками. — утвердительно произнес я.
— Верно.
— Лишившись Бога вы лишились покровителя… Но Адепты остались. Жрецы могут самостоятельно посвящать других Жрецов, и для создания артефактов на основе Энергии Веры их тоже с лихвой хватает. Ну а Воинам Духа и вовсе на все эти условности плевать. Вы решили не посвящать свою паству в то, что они молятся в пустоту. Вместо этого вы лишь укрепляли свои позиции, используя для этого их Веру и Молитвы. Цинично и жестоко.
— Не вам нас судить!
— Возможно, но всё же, зачем вам колдуны? Разве что… Ха. Сила Духа хороша в борьбе против сущностей и магов, но не против клинка или пули. Вы не можете творить Божественные Чудеса без Бога, вы также не можете создать новые артефакты для этого, опять же из-за отсутствия своего Покровителя. Ваш удел заряжать Энергией уже имеющиеся модели, которые вы клепаете под копирку, не понимая их устройства. А большая часть имеющихся у вас артефактов, в силу вашей деятельности, опять же направлена на борьбу с нечистью и магами. Но даже несмотря на это всё было прекрасно, первые две сотни лет. А потом люди внезапно стали умнеть. Потихоньку, даже низшие слои населения учились грамоте и счёту, но вы всё ещё были на коне, как вдруг… Промышленная революция, индустриализация, и вот — людям больше не нужна Церковь. Нечисти почти не осталось, она, как и маги, стала обитать лишь в сказках. И видя это сильные мира сего потребовали у вас поделиться властью, а вы не смогли отказать. Это стало обратной точкой отсчёта. С каждым десятилетием ваше влияние уменьшалось. Но вы всё ещё были нужны. Ведь, пусть для простых обывателей монстры и волшебники были лишь вымыслом, те кому нужно знали что они есть, и им нужна была защита. Однако, их не устраивала зависимость от вас. От того они стали потихоньку выведывать ваши тайны и секреты. Не сразу и далеко не полностью, но у них это получилось. И вот, вам снова пришлось сдать позиции. Но не смотря ни на что, у вас всё ещё был козырь в рукаве — Вера. И тогда они решили … уравнять шансы. Атеист — это слово набирает всё большую популярность в наше время. Доводы ученых так убедительны, так логичны. Нынче людям сложно просто верить, без доказательств, без фактов. Ваша кормушка начала потихоньку пустеть. И в свете всей этой безвыходной ситуации вы решили обратиться … ко мне. Колдуны вам нужны не для борьбы с нечистью, нет, с этим вы и сами прекрасно справляетесь. Они вам нужны как ещё одна опора, доказательство вашей силы. Силы способной на реальное физическое воздействие. А то, что данная сила напрямую связана со светом и огнём, как нельзя кстати вписывается в ваш образ. Именно так я вижу данную ситуацию. Насколько же я оказался прав? — улыбнувшись спросил я. Архиепископ же, устало откинулся на спинку своего кресла и тихо произнес:
