Лилия Брукс - Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны
Фрэйлин расправила крылья и взлетела. Поднятый ею ветер сдул часть сажи с поверхности земли, открывая кладбище старых обгорелых костей. Демонесса мрачно взирала на все это с высоты, направляясь к разрушенным стенам, когда-то служивших для нее домом. Девушка прошла по почерневшим, от давней крови и жара, камням улицы. Город, где жил ее клан, был разрушен до основания. Мало что напоминало о его существовании. Фрэя поднялась по остаткам лестницы в храм, стоящему чуть в стороне на скале над городом. Она зашла в главный зал и осмотрелась. То, что это был зал, напоминали лишь узорные черные плиты на полу, часть стены с уцелевшим окном и несколько широких ступеней, которые должны были вести к месту, где обычно любил посидеть на своем троне Алог"аи. Свод Душ, главное сокровище клана Смерти, которое она должна была оберегать ценой своей жизни, исчез вместе с куполом.
- Ну, здравствуй, Родина моя, - вздохнула Фрэя, усевшись на ступеньки. - Смогу ли я себя когда-нибудь простить?
Она подобрала под ногами какой-то камешек и стала вертеть его в руках, бездумно глядя куда-то вдаль. После скрестила ноги и закрыла глаза. Заклинание, которое она хотела использовать, было очень сложным и запутанным. Оно требовало для себя все внимание и концентрацию. Если она ошибется или отвлечется хоть раз, то неизвестно, чем оно может закончиться. К тому же она еще никогда не использовала это для такого большого промежутка времени.
Фрэя почувствовала, как теряет чудовищное количество энергии. Она едва справлялась с нагрузкой, но продолжала погружаться в глубину тысячелетий. День и ночь менялись местами с головокружительной скоростью, все ускоряясь.
... 2 тысячи лет назад...4 тысячи лет ...5 тысяч лет...
...На ее глазах большой кусок стены встал на свое место...
...15 тысяч лет ...20 тысяч лет...
...Все стены зала почти полностью восстановились. Теперь настала очередь потолка. Большой камень рядом с ней мячиком прыгнул вверх, вставая на свое законное место. Никого живого по-прежнему нет...
... 100 тысяч лет ...150 тысяч лет...
... Фрэя выглянула в окно и увидела внизу руины города. Кое-где виднелись мертвые деревца...
... 300 тысяч лет ... 370 тысяч лет...
...Яркие огни потерянных душ слоняются среди развалин, пытаясь найти себе пристанище, но никто их не встречал. Фрэя посмотрела наверх. Свода Душ по-прежнему не было. Возможно, что он был разрушен во время битвы. Храм больше не восстанавливался...
... 400 тысяч лет... 440 тысяч лет...
...Какое-то странное существо слоняется по городу внизу. Очень напоминает того монстра, которого она видела при встрече с Абаддоном в его измерении. Следом за ним кралось еще одно существо. Намного крупнее. Фрэя поразилась, когда узнала, что это один из баргестов из стаи ее половинки. Но выглядел призрак немного иначе. Шкура утратила свой первоначальный оттенок, безумные алые глаза горели жаждой убийства. Кажется, он совсем одичал без твердой лапы Ночного Баргеста и стал вести одиночный образ жизни, вернувшись в свое прежнее состояние. Но баргесты вроде не любят менять свой цвет без крайней необходимости...
... 470 тысяч лет!... Уже почти!!!
Но тут что-то пошло не так. Картинки вдруг исчезли. Вокруг появилось лишь белое чистое поле и противный свист в ушах.
Фрэя тут же прервала действие заклинания и вернулась в реальность. В злобе она швырнула камень, который держала в руке.
Проклятье!!! Кто-то стер все события из информационного поля этого мира! Но кто это мог сделать?! Как теперь узнать, что случилось на самом деле? Она уже пыталась таким же образом прочитать прошлое, пока летела в самолете, но никакого намека на существование Древних к своему изумлению не обнаружила. Такое чувство, что она находится вовсе не на Алармде, а в другом мире, иначе куда могла деться история стольких народов, живших в то время? В ее время! Она могла прочесть события лишь до определенного рубежа, но стоило ей преодолеть его, как появлялось это же самое белое поле. Фрэя надеялась, что уж в Долине Душ она сможет хоть что-то прояснить, но здесь ее тоже ждало разочарование. Единственные знания, которыми она теперь располагала, находились в ее памяти.
Все еще находясь в состоянии крайней озлобленности, демонесса разнесла ближайший завал по камешку, взорвав огромным шаром огня. На месте взрыва что-то сверкнуло. Она притянула это к себе с помощью телекинеза. Перед ней на уровне глаз завис маленький кусочек оплавленного... нет, это не был металл. Фрэя вообще не помнит, чтобы когда-нибудь сталкивалась с этим материалом прежде.
- Чужаки, - мрачно усмехнулась она, сжав в кулаке находку. - Так и знала, что без вас здесь не обошлось.
Уходя, она почувствовала слабый фон чего-то живого и с удивление обнаружила семя, которое было спрятано внутри того камня, что она недавно бросила. От удара тот раскололся надвое, открывая миру свое содержимое. Девушка подобрала семечко и рассмотрела его поближе. Совсем слабое, почти погибшее, едва ли способное дать жизнь новому растению. Фрэя тихонечко подула на него, вливая в него энергию. Крошечные зеленые листочки пробили тонкую кожуру, ища источник света. Девушка слегка улыбнулась, поняв, что этот росток, все что осталось от ее любимого дерева, которое росло в ее башне.
- Абаддон, нам надо поговорить, - окликнула Фрэя фигуру, неподвижно сидящую на гранитном троне, у которого был отломан один угол спинки.
Демон бездны шевельнул обгорелыми крыльями. Из-под плотной ткани высунулась рука, состоящая лишь из пожелтевших костей и нескольких полусгнивших сухожилий, и сделала знак подойти поближе. Фрэя подчинилась, не отрывая взгляда с непроглядной тьмы в глубине капюшона, внутри которой двумя углями светились две красные точки.
- Здравствуй, мой Вестник, - прошелестел голос темного бога. - Как тебе моя скромная обитель?
Демонесса, поморщившись, обвела взглядом темные холодные стены мрачного зала, который освещался лишь слабым светом одного единственного чахлого факела. Из интерьера здесь были лишь скелет животного в самом дальнем углу и засохшая лоза, тянущаяся от пола куда-то вверх, в темноту.
- Очень скромная, - заключила она. - Не знала, что ты такой аскет.
- Роскошь - удел слабаков. Я не признаю материальное ценностью.
- Я бы хотела с тобой поговорить.
- Конечно, - дал согласие Абаддон.
Выглядел он довольно уставшим. Нелегко, оказалось, прокормить одну маленькую с виду демонессу, которая открывает десяток порталов сразу! Остается лишь ему посочувствовать, ведь отдача бьет прямо по демону бездны, вызывая сильную мигрень. Причем сила этой отдачи прямо пропорциональна энергии, которую в безразмерном количестве вытягивает из него Вестник Смерти, чтобы утолить свой бесконечный энергетический голод.
