Екатерина Салькова - Сказание о Темном маге
Мысли инквизиторши тоже были не самые оптимистичные. Заплаченная за поимку мага цена оказалась слишком высока. Торрак... Инрод... Они не были близкими друзьями, но... Почему она их не послушалась?! Надо было сначала нападать, а потом уж разбираться - он, не он.
Но нет, она решила сначала удостовериться. Что с того, что приметы совпадали? Поверить, что этот молодой парень и есть тот самый Темный маг, которого ищут уже более двух лет, просто нереально! Ну, разве так должен выглядеть злой колдун? Удостоверилась! И парни заплатили за ее душевное спокойствие жизнью. Да, внешность оказалась обманчива - под светлым обликом затаился настоящий демон. Но все сомнения позади и именно она отправит это исчадье зла на заслуженную кару и божий суд. Торрак и Инрод будут отомщены!
Вот только, что делать теперь? Телепорта нет, все амулеты сгорели. И деньги! Ну, надо же было Инроду все засунуть в одну сумку! Кошель девушки почти пуст, а дорожный припас на исходе. И ведь еще нужно отложить монеты на въездную пошлину за пересечение границы. И ЭТОГО чем-то необходимо кормить, чтобы ноги не протянул. С мечтой направиться в крепость напрямую придется распрощаться. А еще следует вернуться в деревню - все же самое близкое поселение отсюда, продать лошадь. Лишнюю лошадь. Купить еды. Потом еще и крюк делать. Или все же поехать напрямик - так полтора дня можно сэкономить! Объехать только родовые владения Т`Арров. Да, так, пожалуй, лучше. Целый день выгадать можно. Но что делать с телами? Не бросать же их здесь? Это... неправильно. У запасливого Торрака конечно, была лопата, точнее, савок "на всякий случай", но копать им могилу, даже две! Нереально. И, тем более, не везти же тела с собой! Взгляд вновь уткнулся в спину завернувшегося в покрывало мага. Тот лежал, напрочь игнорируя инквизиторшу и, похоже, вообще спал. Вот же подонок! Убил двух человек и ничего! Как будто комара прихлопнул. А вообще - раз убил, пусть сам могилы и копает. Конечно, нехорошо доверять похороны друзей столь грязным рукам, но едва ли он сейчас в состоянии проклясть могилы - удавка не позволит. А она сама на всякий случай прочтет очистительные молитвы.
Немного успокоив свою совесть и продумав дальнейший маршрут - подумать только, пять дней в компании ЭТОГО! но такой путь - самый оптимальный и безопасный, напрямую проехать все равно не получится - леса, а она еще и так сильно рискует, проезжая в опасной близости от земель Т`Арров! Молодая женщина тоже принялась готовиться ко сну. Косясь на спящего мага, стянула сапоги, легла поверх мешка, чтобы ничего не сковывало движений - мало ли! И меч положила поближе, для спокойствия сжав рукоять. Так и заснула.
Утро началось ужасно. Арий проснулся оттого, что на его лицо упало несколько капель воды. Мысль о начинающемся дожде заставила вмиг открыть глаза. Но никаким дождем и не пахло, напротив, судя по просветам в листве, день обещал быть ясным. Хотя мужчина предпочел бы проливной ливень, чем компанию молодой инквизиторши, которая, убедившись, что маг проснулся, аккуратно завинтила фляжку.
- Я не растение и больше не выросту! - мрачно просветил маг, вытирая капли с лица и между делом, убеждаясь, что за ночь нитка никуда не делась - а как хотелось бы! Но, по крайней мере, голова больше не болела. Ощупав затылок, Арий вздохнул - рана-то затянулась, но заскорузлый колтун по-прежнему пребывал на месте. Потянувшись, мужчина встал на ноги и принялся привычно скатывать покрывало. Оглянулся вокруг, поморщился, увидев свою сумку у седла чужого коня, вспомнил о судьбе своей кобылы - и помрачнел еще больше. Бдительный надзор инквизиторской гарпии раздражал до невозможности. "Спокойно, нельзя срываться - в такой ситуации это просто непозволительная роскошь". Но когда девица резко окликнула его, при попытке удалиться в ближайшие кусты, маг чуть было не изменил своему решению. Вдохнув и выдохнув, он обернулся к надзирательнице, навесив на лицо самое приветливое выражение, на которое только был способен:
- Леди хочет прогуляться со мной за ближайшее дерево и лично проконтролировать процесс? У вас странные желания. Но скрывать мне нечего, так что - милости прошу.
Девица покраснела, не то от гнева, не то от смущения, а может, одно наложилось на другое.
- Сбежать тебе все равно не удастся - ошейник действует на любом расстоянии.
- Какая неожиданная новость! - ехидства в тоне Ария прибавилось, хотя - куда уж больше! - Спасибо, что просветили меня, а то я и не догадывался, как действуют подчиняющие ошейники. Надеюсь, после завтрака вы объясните мне еще что-нибудь. Например, как создавать огненные шары.
В кусты Арий удалился с гордо поднятой головой, чувствуя себя победителем. Хотя почти сразу пришла мысль, что девицу лучше не злить. По-крайней мере, слишком сильно. А то можно нажить себе серьезные неприятности.
Поэтому, вернувшись, маг спросил вполне миролюбиво:
- Что у нас с завтраком? Или кормление для пленников не полагается?
"Гарпия" сверкнула глазами, но все же полезла в сумку, достав кусок черствого хлеба и швырнув магу. Арий поймал подачку в воздухе, не дав и без того крайне неаппетитному ломтю шлепнуться на землю, скептически принюхался.
- Да, о щедрости инквизиции не зря ходят легенды и, я вижу, что они не лгут. Благодарю покорно. Хотя, возможно, мне стоит опуститься на колени и униженно поблагодарить еще раз за вашу милость? - Арий осекся, заметив, что женщина достала второй кусок, столь же древний, как первый и начала его мрачно жевать, запивая водой. - Тяжелые времена настали у инквизиции. Неужели, другой еды нет? Дай мою сумку, там сушеное мясо и фрукты, позавтракаем по-человечески.
- Слушай, ты... заткнись а? - что-то в тоне девицы заставило мага замолчать. Он пожал плечами и вгрызся в черствый сухарь. Что ж, случалось, есть и не такое.
Поев, Арий решил сделать еще одну попытку наладить контакт:
- Зовут-то тебя как?
Инквизиторша смерила пленника подозрительным взглядом:
- Тебе какое дело?
- Ну, надо же как-то к тебе обращаться. Так как?
- Мое имя не должно тебя волновать, колдун.
- Суеверна? Ну что ж... тебе, какое обращение больше нравится - "госпожа инквизитор", или "чернорясая тварь"?
Тонкие пальцы сжались на рукояти меча, угол рта дернулся.
- Нервная ты какая-то. - Арий на всякий случай отступил на пару шагов. - А где здесь ручей не подскажешь? Флягу надо бы наполнить да и умыться. Вода-то наверняка рядом, иначе бы вы тут лагерем не расположились. В твоих же интересах, чтобы у меня была вода. Да и в крови я буду привлекать слишком много внимания, - главное говорить спокойно и убедительно. Ведь не дура же она, должна понимать, что без запасов воды никуда. Разве что желание сделать ему гадость столь велико, что затмит здравый смысл.