Ирина Чернова - И аз воздам
- Нарден далеко в восходной стороне, - неприятно осклабился представитель аборигенов, - вам обратно надо возвращаться, - и покосился на фигуру Вилла в плаще и капюшоне позади меня.
- Ну и что, мы можем и здесь обойти, если позволите, - попыталась я уговорить мужика, но тот схватился обеими руками за свой посох и выставил его вперед набалдашником, на котором что-то сверкнуло. - Мы не причиним вам вреда, если не хотите, то можем уйти прямо сейчас, - ветер донес еще раз запах дыма и еды, я судорожно сглотнула и добавила, - может, хлеба кусок у вас найдется? Есть охота, сил нет...
- Может и найдется, - рожа мужика не обещала ничего хорошего, - откуда претесь-то?
- Из Грайдиса, - я поглядела на сплоченную толпу позади него и шмыгнула носом. - Говорю же, заплутали в лесу...
- Что-то вещичек у вас с собой мало, - продолжал главный по встрече, - али растеряли все по пути?
- Что было, с тем и ушли, - мне захотелось сделать шаг назад и спрятаться за спину Вилла, до чего стали неприятны пронизывающие взгляды селян, а на первого мужика и вообще стало тяжело поднимать глаза. - Нам больше не надо, еды вот не хватило только...
- С тобой понятно все, - мужик погладил навершие посоха здоровенной ладонью, быстро метнув взгляд куда-то за наши спины, - а вот кто с тобой идет, не вижу. Через охрану прошли оба, а она у нас много на что установлена, были бы вы нечистью - враз бы пожгло и следа не оставило никакого, только вот и человеки разные бывают. Что твой спутник рожу под плащом прячет при солнце? Или он не спутник тебе вовсе? - посох опять устремился в нашу сторону и взгляд у мужика стал еще тяжелее, а те, что стояли сзади, подобрались иначали медленно расходиться к краям дороги.
- Я ее муж, - на плечи мне легли когтистые руки и по толпе пронесся тихий шепоток и переглядывания, - мы из Арсворта ушли...потом из Грайдиса.
- Или убежали? - мужик прекратил хмуриться и с любопытством уставился на здоровенные когти. - Рожу-то открой, муж, не стесняйся...мы и не таких видали!
- Смотрите, коли не боитесь, - хрюкнул Вилл и убрал одну лапу.
По толпе пробежал уже не шепоток, а гул, начались откровенные переглядывания, ухмылки и присвистывания, но напряжение спало и оружие было опущено.
- А ведь не врешь, - протянул мужик с посохом, покачивая головой и подойдя к нам почти вплотную. - Чего только в жизни не увидишь, кто бы рассказал - ни за что не поверил! Значит, утекли оба...ну, это ваше дело, хоть о таком я и не слыхивал никогда...надеюсь, что и не услышу больше. Варен, здешний маг и лекарь, - представился он наконец, склонив голову в коротком поклоне. - Вас-то как кличут? Эй, все в порядке! - крикнул он тем, кто еще стоял на дороге, - госпожа маг и ее муж не опасны!
Название деревни - Большие Кроты или Блошиные Вороты, - мне ни о чем не говорило, как и Нарден, куда мы должны были дойти по словам Вилла. Варен дал отмашку народному ополчению и нас даже соизволили милостиво накормить, правда, не в избе, а на дворе под навесом. Особых разносолов не предлагали, но после полуголодного существования за последние дни я была рада и той похлебке, что поставили перед носом. Виллу кроме нее досталось полкотелка каши с темными вкраплениями в ней и кувшин молока с тремя здоровенными ломтями хлеба. Только сейчас, сидя рядом с ним, до меня дошло, что он все эти дни практически ничего не ел и непонятно, как вообще держался на ногах. Я нормально поела последний раз в Грайдисе, а ему и этого не досталось.
- Вилл, ты как...- вытянув шею, я заглянула в быстро пустеющую посуду, - тебе хватило? Мяса у них нет...мне-то и похлебки достаточно, а тебе?
- Накормили от души, - отодвинул он котелок, - теперь отрабатывать придется. Зазря в деревне ломоть хлеба не дадут, особенно в такой, как эта. Мужики уже совещаются, чем нас...меня загрузить.
- Отрабатывать? Лес валить, что ли, отправят?
- Не валить, а помогать, - щелкнул он зубами. - Силы-то у меня побольше будет, чему у человека.
- Ты пойдешь? - я доскребла деревянной ложкой остатки похлебки и подобрала все остатки хлеба.
- А ты хочешь впроголодь дальше идти? Нам еще дня два пути будет, так что придется сегодня тут поработать.
Против работы я лично ничего не имела против, раз уж нас накормили, то вполне можно предположить, что попросят чем-то помочь. Вилл силушкой не обижен - несмотря на нескладную фигуру ручищи у него здоровые, а в любом хозяйстве всегда найдется, куда употребить дармового работника. Варен объявил меня магом, а чем это мне грозит? Правда, у меня есть хорошее оправдание - я не просто маг, а запечатанный, так что фокусы показывать не могу, а все остальное - с превеликим удовольствием. Дайлерия - девушка здоровая, у нее сил хватит и на коня и на избу.
Поработали мы от души, так что под вечер я уже свалилась буквально без сил. Сказалось все, что было за последние дни, а нехитрая еда провалилась, как будто ее и не было. Сперва меня припахали на обыкновенный сенокос, где надо было складывать подсохшую траву на телеги, потом перекинули на сбор камней по опушке леса. Камни собирались и просто по земле и по распаханному полю, а потом сгружались в деревне в большую кучу. Под вечер один из мужиков вручил мне маленький топорик и бригада из пяти человек пошла вырубать мелкую поросль кустов вдоль опушки леса. Вырубленное складывали на телегу и тронулись мы в обратный путь лишь тогда, как солнце стало уходить за вершины деревьев, а огромная куча тряслась, перевязанная веревками, и то и дело норовила съехать на сторону.
Хозяйка, на постой к которой нас определил Варен, принесла нам котелок на двоих, положила рядом ложки, хлеб и ушла, то и дело оглядываясь на нас.
- Здоровый котел наварили, - круглая ложка хорошо подцепляла разваренную крупу с овощами, среди который вдруг свесились волоконца белого мяса. - Кого это они тут сварили? Птичка какая-то? Ну да, птичка, даже косточку выловила!
- Не пожалели целого хура, значит, оценили, - Виллу досталась ложка размером с хороший половник, которой он орудовал со скоростью солдата-сверхсрочника на привале. - Что, зря что ли, на мне сегодня целый день ездили?
- На что тебя поставили? - длинная косточка с хрящиками была почти куриной, разве что подлиннее раза в полтора. Зубы у Дайлерии были без пломб и я шустро обглодала все хрящики, облизав и саму косточку напоследок
- Бревна подымал, - хрюкнул Вилл. - Им, понимаешь, новую избу надо было ставить, а народу мало, вот я и потел, пока остальные по другим делам справлялись.
- Один? - прикинув приблизительные размеры и вес бревна, я уважительно посмотрела на его лапищи, представив, как он один мог таскать такие тяжести.
- Я ж не элефант, чтобы в одиночку их таскать, - Вилл с хрустом сгрыз то, что попалось в ложке, не глядя зачерпнул со дна и проглотил, почти не жуя. Посмотрел на мою обглоданную косточку, лежащую рядом на столе и тоже сгрыз ее. - Трое за тонкий конец, я на толстом...давно я так не работал. Им теперь уже крышу ставить можно, стены готовы. Переправу подлатали, камни подвинул около устоев...так поживу тут с месяц, никто и не признает потом.
