Александр Романов - Пока Бог спит
Нужды в этом сильной, конечно, не было — особенно после того, как Ермаков включил обратно защитное поле — но и расслаблять своих ребят Олег не хотел, зная насколько это чревато как раз в момент завершения операции. Буквально: подвернется вот под ногу внезапно какая-нибудь банановая кожура и привет — споткнулся, упал на ровном месте, гипс… И это еще в лучшем случае. Да к тому же это было хоть какое-то дело, которым можно было заняться самому Олегу — вместо того, чтобы пережевывать в себе без толку очаровательную новость, что он таки оказался талисмановладельцем… Правда без талисмана. Что, в общем, тоже никак не улучшало и так не светлую окраску этих размышлений.
Впрочем, обмануть всех Олегу не удалось. Уже в тоннеле, ведшем из верхнего вестибюля наружу, их догнал, лавируя между деморализованными крысюками, и ловко перепрыгивая через завалы мусора, Ермаков, задержавшийся чтобы закрыть внешние ворота хранилища.
— Ну чего мандражите, сладкая парочка, петух да гагарочка? — без околичностей сказал начальник экспедиции. — Сейчас выберемся наружу, разойдетесь по разным концам площади — может оказаться, что и этого будет достаточно. А если не хватит — можно вас развести и на сто километров, какие проблемы?
Олегу очень не понравилась эта оговорка: шеф без причины обычно сущностей не умножал. Как и Оккам… Но пока он решал, сказать об этом или нет, его опередила принцесса. Даже и в расстроенных чувствах, как выяснилось, не утратившая наблюдательности.
— А что-то может помешать? — спросила она
Ермаков замялся, обдумывая ответ.
— Да ничто не должно, — сказал он, в конце концов. Видимо, решив быть честным. — Но есть у меня кое-какие подозрения по поводу этого места… Может быть даже придется их проверить. Собственно, это надо бы было сделать сразу… Да тут некстати вышла вся эта история с вашим талисманом. Не мог же я задвинуть Канн Шора с его требованием немедленно выполнить уговор… Вот и приходится сперва с этим делом разбираться…
Принцесса кивнула, удовлетворенная объяснением. А вот Олега данное заявление начальника только еще больше обеспокоило. Ермаков явно что-то знал… Или учуял своим ненормальным чутьем. Причем давно уже. Но не хотел говорить о том никому — по какой-то причине… Вот по какой только? Сам не был уверен? Или, наоборот, уверен слишком хорошо? В любом случае Олегу следовало бы быть в курсе — как командиру охраны. Потому что тут совершенно очевидно намечались еще какие-то эксперименты — какие подозрения можно было проверять посреди этих развалин? — а где эксперименты (да еще талисманно-магические!) там недалеко и до неожиданностей. А неожиданностей в последнее время было на взгляд Олега и так более чем достаточно.
— Шеф!.. — сказал Олег решительно. Но продолжить ничего не успел
— Погоди-ка… — перебил его Ермаков.
Впереди, там, где лестница выходила наружу, возникла заминка. Шедшие в авангарде рэты остановились, перегораживая проход. Ермаков решительно начал протискиваться в первые ряды. Олег, не выпуская руки принцессы, двинулся за ним. Остальные — следом.
— В чем дело, Ян? — раздался голос Канн Шора — Почему вы тут стоите с Егором? Где все?
В ответ раздался странный смешок:
— Надо поговорить, вождь… И не только с тобой. Где там начальник землян?
Олега от этих слов пробрал мороз. Он даже сперва не сообразил почему. Только через секунду до него дошло, что говорит Ян, но с совершенно нехарактерными для него интонациями. Да и само требование выглядело полной бессмыслицей: что могло Яну помешать поговорить с любым из них? Понял это, видимо, и Ермаков — не иначе как все тем же своим верхним чутьем: с Яном они перемолвились хорошо, если несколькими фразами — потому что, коротко бросив:
— О, черт! — он начал пробиваться вперед с еще большей энергичностью.
Стараясь не отставать от начальства, Олег жестом подал своим бойцам команду "Внимание!", а второй отмашкой велел рассредоточиться на фланги. Что бы там ни приключилось — лучше было приготовиться на всякий случай заранее. Равий, Отеро, Зег и присоединившийся к ним старик Локтев, которого Олег не стал останавливать, торопливо натянули капюшоны и скользнули к стенам тоннеля, мгновенно слившись с ними благодаря включившимся в режим маскировки камуфлетам. Олег слегка успокоился — против четырех бойцов со спецподготовкой и спецснаряжением в данный момент в Городе просто не имелось противников — задвинул принцессу, которую, все еще не отпуская, тащил за собой, за спину, и, сделав несколько шагов по ступеням, сумел, наконец, увидеть, что происходит на площади.
Увиденное ему не понравилось…
3
На площади не происходило ничего.
Вообще.
Если не считать того, что там было пусто. Что, в сравнении с оставленным ими здесь столпотворением, смотрелось весьма странно. И еще более странно выглядели на этом фоне стоящие метрах в двадцати от выхода из тоннеля Егор и Ян, опирающийся на плечо мальчишки. Да еще Король-Жрец все так же сидел неподвижно на своем помосте…
Картина была настолько непонятная, что Олег моментально крутнул головой — высматривая возможную угрозу. Но площадь словно вымерла. Хотя из окон окружающих домов сейчас вполне могло наблюдать множество глаз… И не только глаз! Если они успели приготовить к бою имеющиеся у Короля-Жреца пулеметы… Но тогда стрелять надо было сразу. А не затевать никому не нужные переговоры…
Кто эти "они" и зачем "им" пулеметы — додумать Олег не успел.
— Ты опять напился, Ян? — спросил Канн Шор. — И зачем ты держишь мальчика?
Вместо ответа Ян ухмыльнулся и так встряхнул Егора, что голова у того мотнулась как привязанная.
— Это не он! — отчаянно выкрикнул мальчишка. — Это Король-Жрец! Он к нему подошел!.. И сказал… "За Кешку!.." И ударил ножом! А тот… Оказалось… — Ян снова тряхнул его и Егор замолчал. Чувствовалось, что еще немного, и он расплачется.
— Яппур твою мать… — негромко сказал Ермаков. — Ведь велено же было — не подходить! — он шагнул вперед и встал рядом с вождем рэтов: — Какого черта, Вардунг? Ты забыл, о чем мы говорили?
— Нет! Это ты так ничего и не понял! — прокричал в ответ Ян. — Здесь я хозяин! И все будет так, как я хочу!
При этих словах до крысюков, стоявших все это время спокойно, наконец, дошло, что происходит. Множество лап потянуло из ножен клинки, кто-то вскинул арбалет… Ян расхохотался и неуклюже, из-за костылей, отпрыгнул за Егора, прикрывшись им от выстрелов.
И в ту же секунду за его спиной в окнах ратуши с рокотом забилось пламя.
— Ложись! — крикнул Олег, одновременно роняя Та-Эли на лестницу.
