Максим Субботин - Ключ к искуплению (СИ)
- Выбор непрост, но его придется сделать, - проговорил сквозь зубы маг. - Речь не идет о сопротивлении - оно бессмысленно. Речь идет о спасении. И спастись смогут лишь достойные. Вся грязь исчезнет.
- А достойные - это кто?
- Есть такое люди. Не думаешь же ты, что я стараюсь только для себя.
- А остальные в огонь?
- Они умрут все равно.
- А бороться? Золотые башни, Дома Жизни и Исцеления, Сборщики, кто еще?
- Ты меня не слушаешь, - покачал головой Здебор Вятич. - Это бесполезно.
- Откуда ты знаешь? Ты не даешь людям шанса.
- Они не заслужили.
- Знаешь, я у вас недавно. Ты в курсе. Но успел повидать многое. Видел не самые честные схватки на арене и за ее пределами. В первый же день встретился с уродами, которые чуть было не порезали меня на куски. Видел казнь какой-то отступницы. С трудом унес ноги от людоедов. Тоже, кстати, людей. Знаешь о таких? Живут в старом городе. Многое видел. Это грязь, ведь так?
- Разумеется. О ней я тебе и толкую. Я создал ключ, который позволит подняться на уровень выше. Стать уже не просто человеком, но вершителем судеб. Искупления не миновать. Пойми...
- Подожди. Понимаешь, в чем дело: но я видел не только грязь. Видел и благородство, и самоотверженность. Видел отчаянное желание жить. И мне очень жаль, что этого желания оказалось мало. Если хотеть видеть грязь - ты обязательно найдешь ее. Но такая дорога не по мне. Возможно, я идеалист. Но лучше останусь им, чем встану рядом с тобой. Правая рука бога, - он усмехнулся. - Предлагаю тебе во всем сознаться Малому Собранию. Возможно, еще не слишком поздно начать действовать.
- Слепой дурак! - выплюнул маг и неожиданно резким движением взмахнул рукой.
Сергей почти успел отшатнуться. Почти. В боку родилась острая боль. Здебор Вятич взвился на ноги, воздух вокруг него сгустился плотными кольцами, растянувшимися в щупальца. Каждое на конце снабжено острой иглой.
Сергей отшатнулся, вскинул руки в защитном жесте - и вовремя. Сразу три щупальца ринулась в его сторону. Полупрозрачная смерть, способная проткнуть насквозь. Щупальца врезались в почти незримое тонкое марево, окутавшее Сергея. Изолятор наполнился протяжным гулом, а самого Сергея отбросило назад, но на ногах он устоял.
Вот и поговорили - маг пришел в себя и решил поставить окончательную точку в споре. Но такая концовка Сергею не нравилась. Пусть он мало чего умеет, пусть он далеко не маг, но в нем есть сила и жажда жизни. Разве этого не достаточно?
И он начал давить. Просто погнал воздух перед собой. Без уловок, без изящества.
В небольшом замкнутом помещении, расположенном глубоко под землей, родился настоящий ураган. Свист в ушах поднялся до однообразного давящего шума. Цепи взвились под потолком ожившими змеями, заметались в агонии. Мусор с пола смело.
Здебор Вятич прижался спиной к стене. Его лицо раскраснелось, на лбу набухла синеватая вена. Он продолжал атаковать щупальцами, но теперь они окутались яркими всполохами белого пламени. Он бил отчаянно, метя то в голову, то в грудь. Каждый новый удар наносился под новым углом. Маг искусно владел своим оружием, но ему не хватало сил. Быть может, если бы он восстановился окончательно, то Сергей бы не устоял. А так - стремительные удары разбивались о непроницаемое прозрачное марево.
- Вы все сдохнете! - в отчаянии завопил маг. - Каждый из вас на собственной шкуре прочувствует мою правоту. Вы обречены. Скоты! Без ключа вы никто - вы мясо для голодного хищника. И он уже идет! Да! Ты знаешь, ты его видел. Но то лишь авангард неисчислимой армии.
Сергей подобрался к Здебору Вятичу вплотную.
- Только я могу спасти тебя. Других. Но лишь часть. Подумай. Лучше часть, чем ничего.
Сергей опустил руки. В кулаке он все еще сжимал стальную смерть.
- Не делай того, о чем потом будешь жалеть! - глядя Сергею в глаза, произнес маг.
- Не сделаю.
Резкий тычок. Глаза Здебора Вятича расширились. Он вздрогнул, схватился руками за руку Сергея, крепко держащую сталь. Сталь, вспоровшую живот мага.
- Ты все испортил. Ты во всем виноват. Тебя проклянут, - прошипел тот.
Его руки начали дрожать.
Сергей провернул оружие. Маг закашлялся. Его ноги подогнулись - и он медленно соскользнул по стене.
Буря улеглась.
Сергей выпустил сталь, отступил на шаг.
- Вы все заслужили смерть! - засмеялся господин Вятич. - Заслужили вечную агонию.
Маг сидел, поджав ноги к груди. Вокруг расползалась лужа крови.
"Хорошая сталь может причинить немало неприятностей даже сильному магу", - вспомнил Сергей слова Дарины, которые она сказала Драгану Эйчу. Но относятся ли они ко всем магам? Даже к тем, кто по тем или иным причинам оказался в чужом теле?
- Чего уставился? - прошипел Здебор Вятич. - Будь ты проклят! Я с удовольствием посмотрю на то, как вы все сдохнете. Зови дознавателей.
- Так и сделаю, - Сергей окинул взглядом изолятор. - Уверен, в стенах Золотых башен ты расскажешь гораздо больше, чем поведал мне.
Маг молчал.
- Пойдешь сам, или мне тебя тащить? - спросил Сергей.
- Я ранен, звереныш.
- Значит, тащить. Ты же не думаешь, что я оставлю тебя здесь до прихода дознавателей?
- Нет, а жаль...
Здебор Вятич резким движением вырвал нож из собственного живота. Его ноги распрямились, задрожали так сильно, словно бились в агонии. Еще мгновение он смотрел на Сергея, а потом запрокинул голову - и полоснул себя по шее.
- Стой! - Сергей бросился к магу, рухнул рядом с ним на колени. - Твою же мать!
Кровь хлестала из глубокого рассечения нескончаемым потоком.
- Ты будешь жить! Не смей умирать!
Как же глупо все получилось. Какие знания пропадут!..
Агония прекратилась. Тело Здебора Вятича обмякло. Грудная клетка в последний раз поднялась в судорожном вздохе и замерла. Но глаза продолжали смотреть. Правда, теперь без ненависти, вообще без всего. Остекленевший взгляд мертвеца.
Сергей с досады саданул раскрытой ладонью в стену. Звук удара разошелся по изолятору, звякнул встревоженными цепями.
Вот и все. Адепт Золотых башен, господин Здебор Вятич, - мертв. На этот раз окончательно. А вместе с ним ушли и знания относительно приближающегося бедствия.
Сергей, пошатываясь, отошел к столу-креслу, к которому был недавно привязан. Сел на него. В боку закололо. А он-то совсем и забыл о ране, нанесенной магом. Но ничего страшного - всего лишь рассечение. Выглядит неприятно: довольно глубокое, да и кровотечение остановилось не полностью, но вряд ли стоит опасаться. В любом случае перевязать нечем.
