Владилен Янгель - Ритуал
— Где ты, ведьма?! — Вскричал инквизитор во всю мощь своих легких. Однако ответом ему была хлесткая молния, на миг высветившая стоящую в трех десятках шагов изящную женскую фигуру. Слепящая боль, однако, почти моментально потушила этот образ. Доминиканца буквально смело электрическим разрядом. Глухо звякнул доспех, когда тело Торкуса, словно снаряд баллисты, врезалось в чудом устоявшую стену одного из купеческих складов. От удара каменная кладка не выдержала. И вся конструкция в один момент рухнула. Скрыв подробности под каменной пылью плотным туманом поднявшейся в воздух. Ловко спустившись в потоках воздуха, элементалистка не торопясь подошла к небольшой горе обломков — все что осталось от сложенной из каменных блоков стены, в которую врезался инквизитор.
— Ну, вот и все. Славный воитель церкви сложил свою голову в неравной битве с силами зла. — Лицемерно склонила голову Изольда, торжествуя свою первую победу над инквизицией, первую, но далеко не последнюю. Еще немного поворошив свою душу в писках ликования, элементалистка развернулась и, аккуратно ступая по усеянной острыми обломками камня земле, двинулась в обратный путь. А тонкое как нить щупальце с острым, как игла, когтем на конце терпеливо поджидало когда Изольда окажется в зоне досягаемости.
Глава 31
Как только нога элементалистки ступила на камень, под которым скрывалось щупальце, оно со змеиной стремительностью впилось в ногу своей жертвы. Ощутившая внезапную резкую боль в ноге Изольда сперва решила, что просто укололась об острый осколок камня либо щепку. Однако спустя мгновенье боль вовсе не затихла, а продолжала расти, превращаясь из острой в нестерпимую, а из нестерпимой в просто немыслимую. Уже через пару мгновений Изольда каталась по земле не обращая внимания наострые камни, впивающиеся в тело. А в нескольких метрах от нее дымящиеся останки Уфира зашевелились. Сквозь спеченную ударом молнии плоть прорастали новые, тонкие пока еще щупальца. Однако они росли прямо на глазах, превращаясь из безобидных отростков в жуткого вида инструмент воли демона. Яд, впрыснутый Уфиром, был смертелен, любой человек, получив хоть каплю этого яда, умирал в жутких мучениях буквально через пару минут. Однако Изольда вовсе не спешила расставаться в жизнью, как и засевшая в ее теле сущность.
— Дай мне силу. — Прошелестело в голове элементалистки. — И боль прекратится. Я спасу нас. — вкрадчивым голосом продолжил он так и не дождавшись ответа.
— Получай… — Прохрипела Изольда, царапая скованное спазмами горло, не пропускающее ни глотка воздуха. Едва последние слова слетели с запекшихся губ элементалистки, ее невидимый собеседникразвил бурную деятельность: он за считанные секунды остановил проникновение яда. Из ступни просо выпал кровоточащий еще кусок мяса, пропитанный смертельный ядом. Теперь, когда в его распоряжении был целый океан силы, он уже не опасался за исход боя. Однако и вмешиваться особо не спешил. Едва Изольда поймет, чему открыла дорогу, она наверняка попытается избавиться от него. И у нее это вполне может получиться. Поэтому стоит вести себя осторожно. Чтобы она ничего не заметила. Тем временем Изольду вырвало остатками яда. Слишком поздно заметивший перемены Уфир выстрелил сразу десятком щупалец увенчанных тонкими, как иглы, когтями с подозрительноблестящими белесыми каплями. Однако разгоревшийся вокруг Изольды пламенный щит превратил грозное оружие в горстку пепла. Но пепла весьма ядовитого: хитроумный Уфир рассчитывал так или иначе добиться своего. Скорчившаяся на земле Изольда постепенно оправлялась от яда, предусмотрительно наложенные защитные чары оградили ее от посягательств Уфира. Пламенный щит сжигал щупальца демона, а воздушный не позволял ядовитому пеплу попасть в легкие. Потеряв большую часть щупалец и не добившись результата, Уфир отступил. На то, чтобы придумать способ обойти защиту элементалистки нужно время. Отрастив два мускулистых отростка, демон в считанные секунды освободил инквизитора из каменного плена. Потерявший сознание от удара Торкус пришел в себя, и первым его ощущением была боль, совершенно непереносимая, вызывающая слезы на глазах и вопль из глотки. И эта боль была ему уже знакома. Несколько драгоценных мгновений ушло на то, чтобы сориентироваться. Бледная до синевы Изольда, помогая себе руками, силилась подняться. А вокруг нее бушевал настоящий ад. Камни плавились от поистине чудовищного жара, а вокруг этой пламенной сферы крутился настоящий вихрь из мелких камушков и щепок. Изредка одна из них соприкасалась с куполом пламенного щита, и тут же сгорала в яркой вспышке света. За всей этой свистопляской стихий инквизитору удалось разглядеть лишь зыбкий силуэт противника. Подхватив с земли увесистый булыжник, Торкус метнул его изо всех сил. Свистнув в воздухе камень словно снаряд баллисты рванулся к намеченной доминиканцем цели. Огненный щит он прошел почти мгновенно, лишь раскалившись, словно побывав в горящей печи как минимум несколько минут, а не одно неуловимое мгновенье. Воздушный смерч мягко принял раскаленный снаряд, добавив его к огромной коллекции вращающихся вокруг Изольды предметов.
— Тебе все равно не победить, инквизитор! — Выкрикнула Изольда, перекрывая голосом окружавшего ее смерча. Ее больше не шатало, а жуткая рана на ноге зарастала прямо на глазах. — Все демоны ада не защитят тебя и тебе подобных! — Продолжала кричать элементалистка, рискуя сорвать голос.
— Я доберусь до тебя, ведьма! — Взвыл в ответ Торкус, душившая его ярость немедленно нашла выход. Время вновь послушно замедлилась, окружающий мир словно бы выцвел, остался лишь режущий глаза свет и столь же непроглядная тьма, на фоне которой вырисовывался смутный силуэт противника. Длинными полутораметровыми прыжками инквизитор рванулся к огненному куполу, скрывавшему его противницу. За миг до того как Торкус соприкоснулся зыбкой поверхностью пламенной сферы, его тело покрыл толстый слой склизких щупалец. Еще мгновенье, и они с шипением распались невесомым пеплом, однако задачу свою выполнили: порядком обожженный доминиканец был жив. Прорываясь сквозь чудовищной силы вихрь, доминиканец упрямо делал шаг за шагом. Две тяжеленные каменные глыбы, которые он успел ухватить до того как танцующий вокруг Изольды вихрь вышвырнул бы его обратно сквозь пламя щита, помогали ему противостоять мощи воздушной стихии. Однако внезапность была потеряна. А ответ Изольды не заставил себя ждать. Свернутый в тугой таран воздух ударил в грудь инквизитора, словно пушинку отшвыривая его прочь, серебристая, покрытая серебром сталь нагрудника промялась словно от удара тарана. На камнях осталась кровь и клочки кожи. Острые грани разодрали перчатки из толстой буйволовой кожи, защищавшие руки инквизитора. А через неуловимое мгновенье Торкус рухнул на землю. От участи быть запеченным в собственном доспехе его спас толстый поддоспешник, однако там где его небыло, металл доспеха буквально впекся в плоть, распространяя вокруг тошнотворный запах паленого мяса. Игнорируя боль, Торкус с трудом поднялся. Дыхание стесняла смятая грудная пластина доспеха. Стальные латы распространяли вокруг себя гибельный жар, однако Уфир плеснул в Инквизитора струй белесой жидкости, окатив его с ног до головы. Инквизитора на миг окутало облако пара, защитившее его от огненной стрелы, пущенной Изольдой. А спустя пару секунд облако рассеялось. Открыв очумело трясущего головой доминиканца. Доспех его из серебристого превратился в молочно-белый, словно бы покрытый толстым слоем стеклянной глазури, той, что украшает дома самых богатых шейхов Зепара. Однако ничего общего со стеклом эта молочная пленка не имела. Выплеснутая Уфиром жидкость, соприкоснувшись с раскаленным металлом доспехов затвердела.
