Ростислав Марченко - Убийца эльфов
А вот и конвоир, на веслах. На носу, около башенки два здоровенных стационарных арбалета, или там маленькие баллисты, не суть важно. Солидно, серьезный ЧОП. Хоть народу на корабле не так уж и много, но опасный противник. Даже для мага. Начнут такие игрушки сыпать стрелами метров с трехсот, а корабль выдерживать эту дистанцию, и ничего он даже и сделать не сможет. Особенно если стрелы, заговоренные на какую пакость.
Выстрелить они не успели, все-таки ночь на дворе, это мы ночью видим. Желание подойти поближе сыграло дурную шутку, я вложил в удар все что мог. Носовая фигура, а драккар видимо трофейный, скрылась во вспышке, стрелковая башня полыхнула, заорали люди. Все, им теперь не до нас, с пожаром на борту и угрозой затопления. Я немного промахнулся, ударил выше, чем хотел, поэтому они только отделались пожаром и гибелью людей на носу.
Энтузиазм воинов на торгашах тоже пошел на убыль, с ближайшего запустили в нашу сторону несколько стрел, да и то наудачу, на чем дело и закончилось. От преследования враги предпочли отказаться. И правильно сделали, любой адекватный командир на их месте сделал бы то же самое.
****
Пленных было двое. Здоровенный рыжий шкипер "Лисицы" по имени Альрик отрубившийся после касательного удара мечом по голове и рыцарь, сэр Так, молодой человек лет двадцати-двадцати двух на вид которому перед взятием в плен по голове слегка напинали, предварительно сбив на палубу. Парочка смотрелась колоритно, у Альрика был стесан клок кожи с волосами вкупе с явным сотрясением мозга, у рыцаря правая половина лица представляла собой багровую синячину с щелочкой в районе глаза, он без сотрясения тоже не обошелся. Настроение не блистало у обоих. Шкипер потерял судно, груз, долю во фрахте, возможно личные деньги в перевозимых товарах и получил проблемы с выкупом для семьи. Хотя до страховых компаний тут дело уже дошло, впрочем, для "полоняночных" денег тоже. Правда, не везде. Но хороший шкипер фигура достаточно заметная и дефицитная, так что его судьба не таила особых неожиданностей и проблем, худшее позади, коли сразу не убили. Рыцарю было хуже, он остался вообще с голой задницей потеряв все что имел и поставив на бабки родню, не заработав ни грамма славы. По сути даже не поучаствовав в бою. Помахал мечом в темноте, улетел на пол, получил пару ударов по голове и очнулся в плену. Надежды что его подвиги обратят на него внимание Звездорожденных и вызовут золотой дождь на владельца, кончились пшиком.
Как и следовало ожидать, ребята работали на эльфов. Точнее сказать с эльфами работал их сюзерен, герцог Гатланд, решивший под шумок пограбить богатого соседа и решить некоторые территориальные вопросы.
Герцогство являлось почти полной копией наших Островов в политическом и военном плане. Правитель имел статус герцога, а не короля разве что по причине неоднократного островов покорения владыками с большой земли, обозленных пиратством аборигенов. Я не поленился поискать карту, милый такой архипелаг из нескольких десятков островов. Из которых три крупные, а один весьма крупный, который собственно и звался Гатландом, я в очередной раз подивился параллелям. Насколько реально они были большими, сказать было сложно, до обозначения масштаба тут еще не додумались. Во всяком случае, там содержали лошадей и кавалерию.
Про Гатланд все слышали, что он из себя представлял никому объяснять было не надо. "Морские рыцари" родом оттуда промышляли в море. Конкуренты мать их так.
А вот что фактически, а может даже юридически, независимый герцог скурвился и связался с Серебряными Драконами, не радовало. География их расположения обещала неприятности, если будем воевать в Аргайле. А в принципе какая разница? Я что уже стал полководцем? Пусть у дедули с ближними, голова болит. Мне ничего большего, нежели чем корабля с бандой родичей на нем не светит минимум несколько лет. Дружинников – ну их в задницу, хватит с меня государственной службы. Так дедушке и скажу.
Взятое корыто порадовало напоследок хорошей добычей, хоть какой-то бонус нашего похода. Дюжина лошадей, имущество и вооружение взятого в плен щенка и его убитых воинов, небольшой попутный груз из рулонов плотной шерстяной ткани, нескольких глиняных кувшинов великолепного вина и килограммов, наверное, трехсот наконечников для стрел. Попутный груз явно принадлежал шкиперу, как вариант он был в доле, тоска с которой он провожал каждую кружку распиваемого вина, говорила об этом все. Я оказался не одним таким умным, народ даже проявил к страдальцу, некую долю симпатий угостив собственным вином. Он не отказался. Мужик был взрослый и понимающий, вел себя здраво, соответственно к нему нормально относились. Во всяком случае, выводили подышать воздухом. Рыцарь при виде эльфа пытался что-то брякнуть, в результате ему опять набрякали по голове и прочим частям тела, сутки продержали в веревках, развязывая, опять побили, а потом заставили откачивать воду, на пару с коллегой по несчастью. Кормились все из общего котла, включая пленных. Запасов продуктов и воды на борту оказалось достаточно много.
Рук хватало, но в обрез, на одну вахту, поэтому никто толком не спал. Встреченные суда старались обходить стороной, обидно было погибнуть в конце пути, от рук какого морского разбойника. Договориться можно было только с нашими, да и то не факт что они не окажутся ублюдками, и не пустят нас под нож ради корабля и его груза.
Раз повезло. От группы из шести кораблей уклониться не удалось, оказались серыми орками, возвращающимися из набега. Обменялись новостями.
О вырезанном посольстве они уже слышали. Наше войско переключилось на Аргайл, пуская под меч и огонь земли поддержавших ушастых аристократов. Обрадовала новость, что их поддержали враждебные эльфам силы страны, но конкретно они ничего не знали. Только, что к оркам сходятся родственники верных убитому королю людей и так далее.
Главарь банды оказался известным скальдом Хегни Длинноволосым, троюродным братом одного из ярлов серых и мужем его дочери. У парней нашлись с ним общие знакомые, меня с эльфом тоже представили. Поэт, услышав первые подробности, впал в экстаз, перепрыгнул на нашу палубу, угостил трофейным вином и не отцепился от нас до тех пор, пока ему не рассказали все с максимумом подробностей. С ума сойти, действительно творец и, похоже, будущий классик. Что интересно и даже порадовало совершенно не похожий на нынешних российских интеллигентов. Патлы без всяких следов перхоти, так как регулярно моет. Легкое пузцо присутствует, это нормально он не стриптизер-бодибилдер на женском пати, крутящий в такт музыке своим барсиком направо и налево, а морской бандит. Плечи широченные, руки как лопаты. Очками – иллюминаторами естественно и не пахнет, рожа такая, что встреть в темном переулке такого поэта, сам все отдашь и рад будешь. В общем – однозначно классик. Во всяком случае, ближе Пушкину чем кто бы то ни было. Тот был, как известно не трус и не дурак подраться, да и прогуливаться любил с пудовой залитой свинцом тростью, что ясно дает понять его физические кондиции.
