Игорь Чужин - Странник. Книга первая.
Викана снова разрыдалась и повисла у меня на шее. С трудом отцепив девушку от себя, я развернул коня в сторону приближающегося врага.
— Колин, уводи Викану. А ты тварь останешься со мной, — обрадовал я Юсуфа.
Хуман с гвельфийкой ускакали вперед и скрылись из вида. Устроить засаду было негде, и я решил ввязаться во встречный бой. Юсуф был лишним в этой ситуации, заложник мне был не нужен и он только мешал. Если оставить Юсуфа в живых, это Викану не спасет. Мстительный мальчик и его папа, сразу устроят охоту на нее. А так нет Юсуфа, нет проблемы. Только одна мысль о том, что он может дотронуться до нее своими сальными лапами, приводила меня в бешенство.
— Нет уж мальчик, хрен ты угадал! Мне ходить по этой земле недолго осталось, но и тебе к этому времени вороны глазки выклюют, — злобно подумал я.
Удар кинжалом в печень, решил вопрос с пленным. Юсуф упал с лошади и несколько раз выгнувшись, замер на земле с широко открытыми от удивления глазами.
— Чего вылупился? — вырвалось у меня. — Вот такое я говно!
Жалости к убитому я не испытывал, просто стало как-то гадко на душе. Убивать изподтяжка связанного пленника мне пришлось впервые. Зачем я убил Юсуфа? В голове крутилось множество вариантов использования его как заложника, но ни один не давал гарантии безопасности Виканы и меня.
На дороге показались ассасины покойного Юсуфа, и я направил коня к ним на встречу. За двести метров до противника я спешился и включил защиту.
— «Первый» уводи лошадей в безопасное место — приказал я и снял с седла метатель.
Шак забрал мою лошадь и ускакал назад по дороге. Я стоял на земле, удерживая метатель за ствол, и поджидал врага. Осторожность не всегда нам пользу. Если бы они атаковали сходу, то у них был бы еще шанс, а так они сами себя похоронили. Мое странное поведение озадачило ассасинов и они, сбившись в кучу стали обсуждать дальнейшие действия. Мне только этого было и надо, я поднял метатель и поставил его на боевой взвод. Первый выстрел был не удачным, файербол прошел левее цели и взорвался на сотню метров позади ассасинов. Второй выстрел закончил бой. Файербол накрыл своим огнем шестерых воинов, а другие четверо вылетев из седла, гасили на себе загоревшуюся одежду. Я положил метатель на дорогу и вынул меч. Добивать мне пришлось только одного воина, остальные так и не смогли загасить горящую одежду и их тела затихли на оплавленной земле. «Первый» вернулся с лошадями, и мы поскакали в сторону засады.
— Нужно найти подставку, а то с руки попасть очень трудно — подумал я и стал шарить глазами по дороге, но ничего подходящего не было видно.
Засаду я обнаружил на самом краю пустоши. Дорога уходила в холмы и на склонах двух из них прятались дозорные посты. Один из холмов был пологим, другой представлял собой невысокую полуразрушенную скалу, вершина которой оказалась, усыпана валунами. Я приказал «Первому» увести лошадей, взял лук и отправился пешком к скале. Дозорные меня заметили, и стали дожидаться, когда я подойду поближе. Двое ассасинов начали скрытно спускаться с холма к лошадям, а третий стал страховать, изготовившись стрелять из лука. Такой расклад меня устраивал, и я шел по дороге, делая вид, что не замечаю засады. Ассасины выскочили из-за скалы и поскакали в мою сторону. Воинам нужно было преодолеть всего сотню метров, но я не дал им этого сделать. Две стрелы, два трупа, стали итогом боя. Лучник на скале поднялся из-за камня и начал осыпать меня стрелами. Стрелы отскакивали от защиты кольчуги в сторону, и я спокойно свалил лучника первым же выстрелом. Со стороны второго холма показались еще три всадника. До них было метров триста. В этот раз я однажды промахнулся и попал в одного из всадников только со второго выстрела. Кони убитых ассасинов пронеслись мимо меня и ускакали по дороге за моей спиной. Последний оставшийся в живых дозорный, развернул коня и бросился назад к холмам. Я жестами подозвал шака с лошадьми и приказал ему, привязать мою лошадь к камню, а потом уходить по дороге в глубину пустоши.
— Хозяин я никуда не уйду, я с тобой останусь, — решительно заявил «Первый».
— Ты меня не понял! — прикрикнул я на шака. — Здесь будет бой и я стану уводить врагов в сторону от дороги, для того чтобы Колин и Викана могли проскочить в город. Ты должен дождаться окончания боя и идти по моим следам. Может случиться всякое, меня могут ранить или взять в плен, ты моя последняя надежда. Если со мной что-нибудь случиться ты должен спрятать второй метатель и найти Викану в Кайтоне. Она будет знать, где находится Колин, и они придут мне на помощь. Ты все понял?
— Да хозяин.
— Спрячься понадежней и не высовывайся.
Я вынул камни «Силу» из второго метателя и полез на вершину скалы. То, что я отослал «Первого» было простой хитростью, простым желанием дать ему шанс выжить. У меня не возникало иллюзий в том, что мне удастся уцелеть. Главное не подохнуть сразу, а убить как можно больше врагов и увести их от дороги. Я удобно устроился на вершине холма и стал дожидаться появления противника. В моей голове всплыла картинка из фильма «Белое солнце пустыни», где Сухов, лежа у пулемета на крыше мечети, дожидаясь подхода бандитов Абдулы, мысленно пишет письмо Екатерине Матвеевне. Правда моя Екатерина Матвеевна была похожа на Гюльчатай, а ее формы уступали формам жены Сухова. Я невольно улыбнулся, представив себя со стороны.
Прошло всего полчаса, и на дороге показался большой отряд всадников. Я поставил метатель на боевой взвод и приготовился к бою. В отряде насчитывалось около сотни воинов. Дождавшись, когда ассасины выйдут из-за холмов и втянутся на равнину перед скалой, нажал на спуск метателя. То, что я начал стрелять на большом расстоянии, стало главной моей ошибкой. У файербола есть один большой недостаток, это невысокая скорость полета. Огненный шар преодолел дистанцию до цели с некоторой задержкой и ассасины бросились врассыпную. Мне удалось первым выстрелом уничтожить только два десятка всадников. Поняв свою ошибку, я продолжил стрелять, стараясь накрыть огнем как можно большую площадь. Земля у дороги буквально кипела от огненных взрывов, но больше половины ассасинов скрылись в холмах. Обругав про себя свою дурость, я стал перезаряжать метатель. Диск метателя снова был полон и у меня остались последние десять выстрелов.
Несмотря на потери, противник не заставил себя долго ждать. Тактика ассасинов резко поменялась и они, рассыпавшись на группы по три человека, стали обходить скалу с флангов. Такой сценарий меня категорически не устраивал и я начал стрелять, стараясь накрыть как можно больше воинов противника одним выстрелом. Огненные шары уничтожили еще два десятка воинов до того как со стороны холмов прилетел первый файербол. Взрыв раздался у подножья скалы, и меня обдало осколками раскаленного камня. Кольчуга защищала только от металлических предметов, и я получил несколько синяков и ожогов. Началась дуэль на метателях. Вторым выстрелом мне удалось уничтожить метатель противника и над холмами поднялось грибовидное облако взрыва камей «Силу». Порадоваться своему успеху я не успел, второй метатель открыл огонь по скале практически в упор. Первый взрыв отбросил меня от метателя, второй сбросил со скалы. На вершине скалы кипело пламя, и я бросился к лошади, привязанной у подножья. Первый мой шаг стал одновременно и последним. Полет со скалы не прошел бесследно, левая нога оказалась сломанной. До лошади оставалось всего несколько шагов, и мне удалось проскакать их на одной ноге не хуже зайца. На мое счастье адреналин блокировал боль, и болевой шок не добил меня. Лошадь рвалась на привязи и не позволяла сесть в седло. Удар кулаком в ухо успокоил животное, и я на одних зубах заполз в седло. Взрыв метателя застал мою лошадь в двух сотнях метрах от скалы. Страшный грохот ударил по ушам, и через секунду нас догнала взрывная волна. Инстинкт самосохранения не позволил мне свалиться с лошади, руки намертво обхватили шею испуганного животного, и лошадь с огромной скоростью неслась в глубину пустоши.
