Елена Малиновская - Практическая демонология
Демон удовлетворенно кивнул. Наконец-то сделал шаг назад, и я с облегчением вздохнул, избавившись от гнетущей близости жуткого создания.
– Вулдиж, берегись! – неожиданно крикнула Таша и тут же замолкла.
До моего слуха донесся звук увесистой оплеухи, которой Райдик наградил свою дочь. Я поморщился. Милая девочка, не вмешивайся сейчас. Я прекрасно знаю, на что иду.
В руке слуги Темного Бога сверкнуло узкое, остро наточенное лезвие. Я невольно зажмурился. Раньше мне не приходилось умирать. Надеюсь, демон не солгал, и это будет не больно.
Серебряный клинок с легким треском рвущейся материи прошел сквозь рубашку и легко вонзился мне в грудь. Я охнул от жгучего укуса холода. Тяжко осел на пол, ощущая, как неотвратимо остывает моя кровь. Словно тысячи колючих льдинок запульсировали по сосудам и жилам.
– Потерпи чуть-чуть, – в голосе демона я неожиданно уловил сочувствие.
Или мне просто показалось?
Слуга Темного Бога присел рядом со мной на корточки, провел ладонью по моему лбу, убирая растрепавшиеся волосы. И принялся ждать.
Жизнь медленно утекала из моего тела. А вместе с ней уходили и воспоминания. Матушка, строго отчитывающая меня за разбитую вазу. Отец, за ее спиной подмигивающий симпатичной служанке. Брат… Нет, пожалуй, это я буду только рад забыть.
– Окажи мне любезность, – попросил я, невидяще глядя поверх демона.
– Любезность? – удивленно изогнул он бровь. – Забавно. Ты первый, кто просит о чем-то в такой момент. Ну хорошо, я слушаю тебя.
– Дай мне руку, – простонал я. – Пожалуйста.
Слуга Темного Бога от неожиданности даже поперхнулся. Задумчиво пожевал губами, но все же выполнил мою просьбу. Я крепко вцепился в узкую изящную ладонь. А холодеющими пальцами свободной руки сжал верный посох, который все еще был при мне, и кинул перед собой тугой ком магической энергии, так тщательно сберегаемой до этого момента.
– Что это? – напрягся демон, но тут же расслабился, почувствовав, что удар прошел мимо него. Усмехнулся и крепко сжал мне руку. – Глупый, на что ты надеешься? Ты настолько ослаб, что даже не можешь сосредоточиться на заклинании. Расслабься, скоро все закончится.
Я промолчал, до боли в глазах вглядываясь в отражение этой сцены. Демон не знал, но истинной целью моего последнего отчаянного удара был не он и даже не Райдик. Я просто немного подвинул зеркало, так, чтобы увидеть в нем себя и сидящего рядом слугу Темного Бога. Все правильно. Теперь самое время, чтобы умереть.
Пальцы свело от холода, когда я взялся за рукоять кинжала. И затем со всей силы загнал остро заточенное лезвие себе в грудь. До упора, до неприятного хруста, от которого зазвенело в ушах.
– Что ты делаешь? – Демон еще не понял, в чем заключался смысл моей затеи, поэтому на его лице сначала не отобразилось ничего, кроме удивления.
Но через секунду оно сменилось гримасой ужаса и боли. Слуга Темного Бога захрипел, пуская на губы кровавую пену. Застонал, раздирая на груди рубаху, после чего рухнул навзничь подле меня, слабея с каждым вздохом.
– Вулдиж, зачем ты это сделал? – с ласковой укоризной спросил демон.
И замолчал навеки, вытянувшись по струнке.
А еще через один мучительно долгий миг я умер.
* * *
Хотелось пить. Горло пересохло от жажды, губы, казалось, спеклись в кровавой корке. Голова болела так, будто по ней долго и упорно били чем-то тяжелым. Я застонал и попробовал открыть глаза. С первой попытки ничего не получилось. Со второй, впрочем, тоже. Мое тело просто отказывалось повиноваться приказам разума. Странно, я полагал, что воскрешение в загробном мире происходит несколько по-другому. Хотя… Откуда мне знать, как дела обстоят в пыточных Темного Бога.
– Очнулся наконец, – раздался смутно знакомый голос.
И что-то прохладное опустилось на мой пылающий лоб, принося с собой облегчение.
Я с трудом разлепил один заплывший глаз и с нескрываемым удивлением уставился на пожилого мужчину в светло-бежевой мантии, который сидел на краешке кровати.
– Отец Каспер? – кашлянув, поинтересовался я. – Светлые Боги, что вы тут делаете? Неужто тоже умерли? Но за что вас поместили к такому грешнику, как я?
– Не поминай богов всуе, – строго одернул меня мужчина. Поправил смешные круглые очки, висящие на самом кончике носа, и мимоходом заметил: – Вообще-то ты не умер.
– Правда? – скептически переспросил я. Морщась от боли, откинул одеяло и уставился на широкий белый бинт, который туго перепоясывал мне грудь. – Надо же, в самом деле не умер. Почему?
– Благодари целительный дар матушки Захарии, которая поспела вовремя, – с нескрываемым огорчением проговорил отец Каспер. – Кто же знал, что этот мальчишка, как его, Дирон, кинется за подмогой в храм Светлой Богини в ближайший городок – Риккий. Жаль. Без тебя этот мир стал бы намного лучше и безопасней.
– Я вас тоже очень люблю, – с сарказмом уведомил я.
Мужчина поправил серебряный медальон своего храма – миниатюрный жезл плодородия, который чинно возлежал у него на животе, и только хотел разразиться проповедью, как дверь без предупреждения распахнулась.
– Вулдиж! – От громкого крика я подпрыгнул на месте и поспешил нырнуть обратно под одеяло, поскольку ко мне бросилась Таша.
Девушка упала на колени перед кроватью, схватила мою руку и принялась осыпать ее поцелуями.
– Младой деве не следует так откровенно выражать свои чувства, – неодобрительно заметил мужчина, с некоторой брезгливостью отводя взгляд от столь умилительной сцены.
– Вулдиж, как я рада, что ты жив! – затараторила Таша, не обращая никакого внимания на ворчание святого отца. – Мы думали, что потеряли тебя. Это было так страшно. Ты лежал на полу, весь в крови. А рядом догнивало тело этого создания. Представляешь, оно рассыпалось в прах меньше чем за пару минут. Раз – и только жирное черное пятно на ковре.
– Представляю, – вежливо отозвался я, невольно потирая грудь, которая еще помнила удар кинжалом.
– Мой отец просто взбесился, когда увидел, что ты натворил. Он кричал, рушил все вокруг, разбил зеркало, – продолжила девушка. Неожиданно запнулась и грустно признала: – Он едва не убил меня. Хорошо, что Дирон подоспел вовремя. Представляешь, мой брат не убежал, как ты, наверное, подумал. Поскольку Дишия и дядюшка Рений отказывались ему поверить и уйти из дома, то он их связал и запер в кухонной подсобке. А потом стремглав бросился в город, в храм Светлой Богини. Просто удивительно, что ему хватило на все это времени.
– Действительно, – пробормотал я, задумчиво потирая подбородок.
Дом Таши стоит в милях в десяти от Риккия, а у Дирона было всего несколько часов. Поразительно, как он успел? Или отобрал у какого-нибудь случайного прохожего лошадь?
